Les Q-Tips sont dans chaque armoire à pharmacie, bien qu’ils ne devraient peut-être pas l’être. Les médecins vous recommandent de ne jamais les mettre dans vos oreilles, et même le fabricant Unilever met un avertissement sur chaque boîte. Mais c’est aujourd’hui. En 1923, ils étaient à la pointe de la technologie médicale. Et ils s’appelaient des bébés Gays.
L’invention des bébés Gays
Un immigrant polonais nommé Leo Gerstenzang a eu l’idée. Malheureusement, il est difficile de savoir ce qui l’a inspiré (il existe de nombreux mythes Q-Tip concurrents). L’explication officielle? Il a eu l’idée quand il a vu sa femme enrouler du coton autour d’un cure-dent.
Quelle que soit l’inspiration, il a commencé à faire des affaires à New York. Le produit a rapidement eu du succès et a été vendu comme des bébés gays. Ils ont rendu les bébés grincheux heureux.
Un écouvillon gay pour bébé était pratiquement différent du Q-Tip que nous connaissons aujourd’hui. Pour un, chaque écouvillon a été fait à la main. Les travailleurs enroulaient du coton autour d’un bâton de bois (généralement d’un côté) et passaient à l’autre. Après cela, le coton a été désinfecté dans une petite quantité d’acide borique. Comme une annonce de 1927 se vante, les écouvillons « à pointe borique » étaient parfaits pour les oreilles, le nez et les narines des bébés.
Des Q-Tips sont ajoutés et des progrès de fabrication
À ce moment-là, le nom avait également légèrement changé, en Q-Tips Baby Gays. Pour mémoire, le Q est synonyme de qualité. On peut supposer que Gerstenzang voulait se diversifier à partir de sa base de bébé. Cela a été associé aux progrès de la fabrication.
L’époque des Q-Tips artisanaux faits à la main était révolue. Gerstenzang a demandé un brevet pour son « Procédé Et Appareil De Fabrication D’Écouvillons Médicaux. »Le produit final était un Q-Tip à pointe borique à double écouvillon, relativement similaire à ce que nous connaissons aujourd’hui (bien que les matériaux soient différents, avec des bâtons en bois au lieu de papier).
Sortir de l’oreille et entrer dans l’étui à maquillage
Les bébés gays ont rapidement été supprimés du nom, probablement pour poursuivre la tendance vers de multiples applications Q-Tip. Au cours des décennies suivantes, Q-Tips a recommandé des utilisations variées à la maison et avec le maquillage, ainsi que le nettoyage des oreilles pour la cire et « l’eau dans l’oreille. »La boîte a fait la promotion des Q-Tips pour les « soins de l’oreille des adultes » jusque dans les années 60.
Quelques changements d’entreprise se sont produits (menant à la propriété d’Unilever) et, au fil du temps, les médecins ont unanimement convenu que les Q-Tips dans les oreilles causaient plus de mal que de bien. La société a suivi.
Aujourd’hui, chaque boîte contient un avertissement contre l’utilisation de Q-Tips de la manière qui a fait le succès des bébés Gays.