* Comment ses studios Silverpoint ont fait de nombreuses stars
Par Benjamin Njoku, Kehinde Ajose & Iyabo Aina
TROIS ans après une opération de greffe de rein en Inde, producteur de musique populaire nigérian, chanteur et multi-instrumentiste, Babatunde Okungbowa, mieux connu sous le nom d’OJB Jezreel, est décédé aux premières heures d’hier dans un hôpital de Lagos. Il aurait eu 50 ans le mois prochain.
Selon une source familiale, le rein d’OJB était complètement défaillant depuis la semaine dernière et il était sous dialyse pour surmonter la rechute avant d’abandonner le fantôme hier.
Le corps du défunt producteur de musique a été déposé dans une morgue à l’Hôpital général d’Isolo, à Lagos.
Il laisse dans le deuil trois épouses, Mabel, June et Korede, et huit enfants.
L’année dernière, la rumeur disait qu’OJB, qui avait joué dans un film yoruba après son retour d’Inde, avait subi un revers et était hospitalisé. Mais l’auteur et producteur de chansons en difficulté a réfuté la rumeur par le biais d’une diffusion par SMS.
Rappelons que le producteur de dreadlock-spotting a été transporté en Inde pour une greffe de rein en 2013. L’opération a réussi et il est retourné au Nigeria avec sa femme, Mabel, qui a fait don du rein.
Une déclaration publiée en ligne par une source familiale se lit comme suit : » C’est avec tristesse dans nos cœurs que nous rapportons que Babatunde Okungbowa, connu dans le monde entier sous le nom d’OJB Jezreel, est décédé tôt ce matin, mardi 14 juin.
« Sa greffe de rein avait complètement échoué depuis la semaine dernière. Il souffrait d’une maladie rénale et a donc été transporté en Inde pour une greffe en 2013. »
Les louanges de Mabel
Après la chirurgie réussie, OJB a fait l’éloge de sa première femme, Mama J, pour avoir été là pour lui et avoir fait don d’un de ses reins pour lui sauver la vie.
Il avait dit: « C’est une personne merveilleuse parce que c’est une chose si Dieu vous dit de faire quelque chose, mais une autre de le faire. Il faut beaucoup de courage pour le faire.
» Même lorsque les médecins sont venus lui dire qu’ils devraient la couper jusqu’au dos et lui enlever une côte pour avoir accès au rein, elle a tout de même accepté de la traverser. Il faut du courage pour aller jusqu’au bout. Donc, je dirai que c’est une femme courageuse. »
On se rappellera que peu de temps après son retour au pays, OJB a créé une fondation appelée OJB Foundation, qu’il utilisait pour solliciter un soutien pour les personnes souffrant de maladies rénales.
Il a déclaré que la fondation agirait principalement comme un centre de dialyse, fournissant une aide financière aux patients qui dépensent leurs économies en dialyse.
S’exprimant lors de la cérémonie, le légendaire producteur de musique avait remercié ceux qui étaient venus célébrer avec lui et appelé à soutenir sa fondation, en disant: « après avoir survécu à l’opération majeure, j’ai pensé à redonner à la société, et c’est l’une des façons dont j’aimerais le faire. Je veux que vous aidiez tous à réaliser ce rêve. »
Dernière conversation avec Vanguard
Racontant l’horrible expérience qu’il a eue, alors qu’il luttait contre la maladie potentiellement mortelle dans une interview avec Vanguard, le producteur respecté s’est dit tenté d’envisager les possibilités d’abandonner le fantôme.
Selon lui, « ce qui me traversait l’esprit était essentiellement ce qui traversait l’esprit de plus de 30 millions de personnes souffrant de problèmes rénaux. Honnêtement, quand vous êtes plus jeune, vous ne pensez pas à la mort. Mais pour certaines raisons, j’ai dû penser et envisager la mort.
« J’ai examiné les possibilités que cela puisse arriver. Et bien sûr, quand je commence à envisager les possibilités de mourir, tout commence à me revenir: en ai-je fait assez? Qu’est-ce que je n’ai pas bien fait? Si je meurs maintenant, qu’adviendra-t-il de ma famille et de mon entreprise ?
« La pression de la pensée commence à augmenter sur vous, au fil des jours. Le traumatisme psychologique est plus grand que ce que vous pouvez imaginer. »
OJB a déclaré que pendant que le traumatisme durait, il n’avait pas abandonné le combat pour survivre parce qu’il était « béni pendant cette phase passagère de sa vie. »
Des collègues lui rendent hommage
Cependant, depuis que la nouvelle de sa disparition a éclaté, les collègues et amis du producteur de musique dans l’industrie du divertissement lui rendent des hommages élogieux.
K-Solo, chanteur et producteur de musique, a été le premier à rendre hommage au défunt. Selon lui, « Toute gloire soit à Dieu Tout-Puissant, qui nous a donné OJB et l’a pris. OJB ne sera jamais oublié dans ma carrière. »
Peter Okoye, de P-Square fame, a également déclaré: « Un autre jour, une autre triste nouvelle. Mon frère, OJB Jezreel, vous manquera sûrement. Dieu sait mieux. »
COSON a dit: « Nous avons le cœur brisé à COSON alors que nous pleurons le décès ce matin de notre membre de première ligne, le chanteur et producteur immensément talentueux, OJB Jezreel qui a travaillé avec 2Face pour créer le hit monstre, « African Queen. »COSON condole la famille, les amis et les fans de ce créateur de musique. »
Destiny Awanfo, alias Ocean P, a déclaré: « OJB est comme le dieu de la rue parce qu’il a été là pour tant d’entre nous. Il a écrit des chansons pour tant de grands artistes et les a produites. Même lorsque vous n’avez pas d’argent pour votre production, OJB n’est pas ce genre d’homme qui vous permettrait de retourner d’où vous venez.
« Il doit vous donner une raison de sourire même lorsque vous venez de monter et ne savez pas de quoi chanter. »
On se souviendra cependant d’OJB pour son travail avec Oxygen, Paul Play, Ruggedman, X-Appeal, Jazzman, 2face Idibia entre autres.
Il a produit le premier album classique de l’icône pop 2face Idibia, ‘Grass to Grace’, et le single de rap ‘Ehen Pt, qui redéfinit l’industrie en 2001. 1. »
Ses studios Silverpoint à Gbaja, un quartier du continent de Lagos, ont été pendant de nombreuses années une sorte de Mecque, pour ceux qui cherchaient une entrée dans l’industrie musicale nigériane.
OJB n’a peut-être pas enregistré de succès significatif dans sa carrière de producteur de musique, mais il avait été le pilier derrière la musique des artistes nigérians les plus à succès. Certains de ses succès en solo incluent « Jah’s is my lite », « Searching », « Beautiful as you are », « Pretete » et « Shitta Anthem ». »