Énergie
À mesure que la température baisse, de nombreux chevaux auront besoin d’un peu d’énergie supplémentaire car ils en consomment davantage pour se réchauffer. Cela dépend évidemment de nombreux facteurs tels que la race, l’âge, l’état corporel, la taille et l’état de santé par exemple. Mais si un cheval va perdre son état, il est fort probable que cela se produise en hiver.
Les chevaux à risque sont généralement des chevaux plus âgés, jeunes, minces, ayant de mauvaises dents ou un faible score d’état corporel et, bien sûr, ceux qui ont été coupés.
Pour la plupart des chevaux, pour chaque degré Celsius où la température descend sous le point de congélation, 1% d’énergie supplémentaire est nécessaire pour maintenir le poids corporel. Un bon moyen de compléter l’énergie supplémentaire pour les chevaux qui en ont besoin est d’augmenter légèrement la quantité d’aliments durs, ou bien d’ajouter un aliment riche en matières grasses comme les graines de lin. La graine de lin est idéale car elle est appétissante, faible en amidon et fournit des protéines de qualité qui peuvent manquer de fourrage ou de pâturage pendant l’hiver.
Fourrage
Si votre couverture de pâturage reste bonne et que la qualité de l’herbe est élevée, de nombreux chevaux et poneys n’auront pas besoin de fourrage supplémentaire – autrement dit de foin ou de foin – sauf s’il y a de la neige. Si votre cheval est stable et ne reçoit que du foin, il est recommandé de le nourrir trempé ou cuit à la vapeur pour réduire les maladies respiratoires. L’alternative est de nourrir le foin.
Purée de son
Beaucoup de gens aiment encore l’idée de donner à un cheval une purée de son chaude une fois par semaine. Je n’ai jamais été un grand fan, car l’ajout soudain d’une alimentation modérée à grande de quelque chose que le cheval ne mange pas quotidiennement, ou qui n’a pas été introduit lentement dans l’alimentation, est un risque de perturber les bactéries de l’arrière. Et j’éviterais certainement les purées de son chez les chevaux sujets aux coliques ou à la laminite.
Cependant, il n’y a aucune raison pour que vous ne puissiez pas traiter votre cheval par une journée froide ou après un travail acharné à son alimentation normale – qu’il s’agisse d’un concentré, de paillettes, de cubes riches en fibres ou d’un équilibreur avec l’ajout d’eau tiède.
Vitamines et minéraux
L’apport en vitamines et minéraux provenant des pâturages et des fourrages peut être limite pour de nombreux chevaux pendant l’hiver, et en particulier pour les chevaux souffrant de maladies chroniques telles que l’asthme de Cushing et l’asthme équin. Ces deux conditions entraînent une faible teneur en vitamine C plasmatique. Les chevaux touchés bénéficieront d’une supplémentation, en particulier pendant les mois d’hiver.
Eau
Bien que les chevaux puissent ne pas transpirer visiblement autant par temps froid, ils perdent toujours de l’eau et des électrolytes qui doivent être remplacés. Il y a une croyance que les chevaux chauds ne devraient pas être autorisés à boire de l’eau froide. La plupart des chevaux ne souffrent d’aucun effet néfaste en chassant, ils boivent souvent joyeusement des ruisseaux froids. Cependant, une étude menée en Amérique a montré que, alors qu’en été, les poneys buvaient des volumes égaux d’eau chaude et froide, en hiver, ils semblaient boire plus lorsque l’eau était chaude que lorsqu’il faisait froid.
Qu’est-ce que cela signifie concrètement ? Cela suggère que lors des compétitions en hiver, bien qu’il n’y ait aucun mal à offrir de l’eau froide directement du robinet, les chevaux peuvent être plus susceptibles de boire si l’eau est légèrement plus chaude — entre 15 et 20 ° C est idéal.
Si vous avez un cheval ou un poney qui est sujet aux coliques d’impaction, alors un bac / seau d’eau chauffé pourrait être intéressant d’envisager.
Empoisonnement au sycomore
La myopathie atypique survient généralement en automne et en hiver lorsque les chevaux ingèrent des graines de sycomore tombées.
Si vous avez des sycomores en bordure ou dans vos enclos, envisagez de déplacer vos chevaux hors de ces enclos. Si vous ne le pouvez pas, clôturez une zone aussi grande autour de l’arbre que possible. Le risque et la gravité sont liés au nombre de graines ingérées – et bien que les graines soient transportées par le vent, la concentration sera presque certainement la plus élevée près de l’arbre.
Pieds
Les pieds du cheval poussent plus lentement en hiver que pendant les mois les plus chauds. Il est donc particulièrement important de s’assurer que votre cheval cultive une corne de bonne qualité en hiver – car ce sera ce que votre cheval se tient debout et s’exerce la saison prochaine. Un supplément riche en biotine et fournissant des quantités adéquates de microminéraux est un bon point de départ.
Tapis
J’ai écrit un article détaillé sur les tapis qui se trouve sur ma page Facebook. De nombreux chevaux sont trop robustes, ce qui réduit la quantité d’énergie dont ils ont besoin pour rester au chaud, ce qui peut être un composant de l’obésité. Ne jugez pas le besoin d’un tapis en fonction de ce que vous ressentez. Le cheval a un pelage et est beaucoup plus grand que nous, il peut donc mieux retenir la chaleur que nous.