La Balance est l’une des 12 constellations du zodiaque de l’écliptique et l’une des 88 constellations du catalogue de l’Union Astronomique Internationale. Apprendre à trouver la Balance dans le ciel nocturne est très facile lorsque vous suivez quelques étapes expliquées ci-dessous.
La Balance est l’une des constellations de forme les plus simples. Son corps principal est formé de seulement 6 étoiles qui, selon la mythologie, ont la forme d’une ancienne échelle et représentent l’équilibre.
Voici quelques autres statistiques rapides sur la Balance:
| Nom commun | Balance |
| Abréviation | Lib |
| Génitif (nom scientifique) | Librae |
| Étoiles principales | 5 |
| Étoiles Bayer | 56 |
| Étoiles découvertes avec des planètes | 4 |
| Quadrant | SQ3 |
| Signification | Échelles, balance |
| Pluies de météores | Librides de mai |
| Étoile la plus brillante | Zubeneschamali |
| Constellations voisines | Vierge, Scorpion, Ophiuchus |
Quand et où la constellation de la Balance est-elle visible dans le ciel
La Balance peut être vue dans le ciel entre décembre et août aux États-Unis, en Europe et dans le reste de l’hémisphère Nord. Le meilleur moment pour le regarder, et quand il est le plus facile à trouver, est en juin quand il est directement au-dessus de la tête vers 21h00.
Entre septembre et novembre, la Balance est positionnée derrière le Soleil, ce qui rend impossible l’observation depuis la Terre.
Voici une table pratique qui vous aidera à la trouver en fonction du temps que vous observez le ciel. Ces données concernent l’hémisphère Nord (États-Unis et Europe)
| Avant 21h00 | Mai – Ciel oriental Juin, Juillet – Ciel aérien Août – Ciel occidental |
| 9:00 PM – 12h00 | Avril – Ciel oriental Mai, Juin – Ciel aérien Juillet, Août – Ciel occidental |
| 12:00 AM-4:00H | Février à Avril – Ciel oriental Mai – Ciel aérien Juin – Ciel occidental |
| 4:00 AM – Lever du soleil | Décembre, Janvier – Ciel oriental Février – Ciel aérien Mars, Avril – Ciel occidental |
Comme on le voit dans le tableau ci-dessus, la Balance se déplace entre le ciel oriental et occidental en fonction du mois et de l’heure de la nuit où vous l’observez.
Il est situé dans le quadrant SQ3 et traverse le plan de l’écliptique tout comme le reste des constellations du zodiaque. La ligne écliptique ou plan écliptique est la ligne imaginaire qui suit la trajectoire de la Terre autour du Soleil.
Comment trouver la constellation de la Balance
L’étoile la plus brillante de la Balance est Beta Librae, plus connue sous le nom de Zubeneschamali. Cette étoile n’a qu’une magnitude apparente (luminosité) de 2,6. À titre de comparaison, Sirius, l’étoile la plus brillante que nous pouvons voir de la Terre a une magnitude apparente de -30. Rappelez-vous qu’en grandeur, moins signifie plus lumineux.
Comme la Balance ne contient pas d’étoiles trop brillantes et facilement reconnaissables, le chemin le plus simple pour la trouver est de localiser d’abord une constellation plus reconnaissable et de partir de là. Pourtant, c’est un processus très facile que vous pouvez maîtriser en quelques minutes en suivant 3 étapes simples.
Étape 1: Localisez la Grande Ourse
La Grande Ourse est un astérisme facile à trouver (un peu comme une constellation non officielle) situé dans la constellation majeure d’Ursa. Il est visible toute l’année dans la plupart des endroits aux États-Unis, au Canada et en Europe.
Tout ce que vous devez vraiment faire pour le trouver est de regarder vers le Nord. Vous verrez deux constellations en forme de louche ou de louche. La plus grande est à juste titre connue sous le nom de Grande Ourse.
Si vous avez du mal à trouver le Nord et que vous n’avez pas de téléphone avec boussole, voici un guide sur la façon de le trouver en utilisant quelques astuces pratiques.
Étape 2: Trouvez Arcturus
Arcturus est une énorme étoile brillante qui fait partie de la constellation de Boötes. Il est facilement reconnaissable car, en plus d’être très brillant, il a également une teinte jaunâtre.
Pour le trouver, tracez simplement une courbe imaginaire prolongeant le manche de la Grande Ourse dans la direction opposée au godet. Le diagramme suivant l’explique le mieux.
Étape 3: Suivez le chemin vers la Vierge
En utilisant la même ligne depuis Arcturus, continuez vers l’horizon. Vous rencontrerez une étoile blanche brillante appelée Spica. Cette étoile est la « main » de la constellation de la Vierge, également connue sous le nom de jeune fille. Regardez les départs autour de Spica pour identifier la constellation de la Vierge. Il ressemble un peu à une figure de bâton sur le côté.
Étape 4: Regardez simplement vers l’Ouest pour trouver Balance
Une fois que vous avez identifié la Vierge, regardez simplement un peu à l’Ouest. La Balance est juste en dehors de la Vierge et devrait être facile à identifier une fois que vous savez où la chercher.
Identifier la forme de la Balance
Une fois que vous savez où la chercher, identifier les deux étoiles les plus brillantes de la Balance, Zubeneschamali et Zubelnegenubi peut être assez facile. De là, vous pouvez tracer le reste de sa forme simplement en traçant des lignes imaginaires à partir de ces deux points. Voici quelques règles générales:
- Gamma Librae forme un triangle scalène avec Zubeneschamali et Zubelnegenubi. La distance horizontale entre Zubeneschamali et Zubelnegenubi est d’environ la moitié de la distance entre Zubeneschamali et Zubelnegenubi.
- Upsilon Librae, l’étoile qui forme l’échelle occidentale, peut être localisée car Antarès, une étoile très brillante de la constellation voisine du Scorpion, est presque exactement à mi-chemin entre Upsilon Librae et Gamma Librae.
- Sigma Librae fait un peu d’angle avec la partie intérieure de la constellation. Il forme presque un triangle isocèle parfait avec Zubeneschamali et Zubelnegenubi.
Conseils d’observation des étoiles pour regarder Balance
Pour améliorer votre expérience lorsque vous essayez de rechercher une constellation, il est préférable de trouver les bonnes conditions. Cela est particulièrement vrai avec des constellations comme la Balance car ses étoiles sont relativement faibles.
Le temps clair joue un rôle important dans l’observation des étoiles. Une nuit nuageuse et pluvieuse va rendre difficile le regard sur les étoiles.
La balance sera plus difficile à trouver dans les grandes villes en raison de la pollution lumineuse. Plus vous vous éloignez des lumières de la ville, meilleure sera votre expérience en matière d’observation des étoiles.
Un télescope n’est pas nécessaire pour regarder la Balance, les anciens Grecs et Romains l’ont observé et ils n’en avaient pas, mais un télescope de base, même petit, aidera lorsque les deux conditions ci-dessus ne sont pas les meilleures.
Comment trouver plus de constellations
Bélier – Taureau – Gémeaux – Cancer – Lion – Vierge – Balance – Scorpion – Saggitarius – Capricorne – Verseau – Poissons