Comment et où voir une Geisha à Kyoto

Les geishas sont légendaires pour leur kimono cher et leur maquillage parfait. Voici mon guide sur les endroits où voir une geisha à Kyoto.

Les geishas (芸者) sont des artistes sophistiqués, des musiciens, des danseurs, des icônes de la mode et plus encore. Ils sont à la fois extrêmement beaux et rares. Si rare en fait que la chasse aux Geiko et Maiko de Gion pour les photos est devenue un véritable sport – non seulement parmi les touristes, mais aussi parmi les photographes japonais passionnés. Maintenant, vous devez être conscient qu’il n’y a que quelques endroits au Japon où vous pouvez réellement les voir.

Il reste donc très peu de ces artistes de grande classe. Les difficultés du long apprentissage et les contraintes de l’ancienne société des geishas ne sont pas assez séduisantes pour convaincre les enfants modernes d’abandonner l’école pour commencer cette carrière. Où une fois il y en a eu près de 100.000 geishas dans tout le Japon, aujourd’hui il en reste peut-être 2.000 à 3.000.

En tant que touriste, votre seule véritable option pour repérer l’une des créatures effrayantes sera dans l’un des hanamachi (« villes fleuries », c’est-à-dire des quartiers de geishas) à Kyoto. Le meilleur moment pour voir une Geisha serait vers 17h45 directement dans la rue principale (Hanami lane) à Gion. Mais prenons les choses lentement. Toi et moi, ensemble, nous explorerons un peu le Monde des Fleurs et des Saules, hein ?

Remarque: Prendre des photos de geisha à Gion a été interdit en 2019. Vous pouvez toujours voir le, mais veuillez vous comporter avec respect et ne prenez pas de photos.

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Vous voulez savoir à quoi ressemble une vraie fête de geisha? Consultez mon rapport sur ma fête privée de geisha!

Ce que vous devez savoir sur les geishas

En tant que personne qui a connu des geishas plus de 99% de tous les touristes, permettez-moi de vous donner quelques conseils. Je sais que vos attentes sont élevées. Je peux comprendre qu’en visitant Kyoto, vous voudrez probablement voir des Geishas. Et vous voudrez les prendre en photo. Vos chances de réussir avec les deux semblent parfois plus minces que de voir un ours polaire dans son habitat naturel (et je sais certainement à quel point c’est difficile; consultez ma chasse aux ours polaires au Spitzberg ici).

Maintenant, tout d’abord, vous devrez comprendre ce que sont réellement les geishas. Il n’y a aucun moyen d’en attraper un parmi les rues éclairées à la lanterne de Gion si vous ne comprenez pas ces faits: Les geishas sont essentiellement des artistes privés – des artistes très sophistiqués et coûteux. Si vous avez lu ou vu des Mémoires d’une Geisha, oubliez tout.

Le livre est une fiction et reflète très mal la culture geisha moderne à Kyoto. C’est le travail d’une geisha d’alléger n’importe quelle fête, de divertir les invités avec de la danse, de la musique et des conversations spirituelles. Bien sûr, leur beauté d’un autre monde crée également un fond agréable pour des procédures autrement ternes. (Si vous voulez en savoir plus sur le vrai travail d’une geisha, consultez cette histoire sur ma première fête de geisha) C’est le cœur de l’activité des geishas et c’est pourquoi les gens les réservent. Il y a une agence de réservation officielle qui les dirige.

Maintenant, pourquoi cela importe-t-il? Les fêtes & les divertissements appartiennent généralement à la nuit, tout comme les geishas. Il y a peu d’exceptions à cette règle – principalement des rituels de la communauté des geishas. Mais oublions-les pour le moment, car en tant que touristes non japonais, vous aurez du mal à vous y retrouver.

Où voir des Geishas à Kyoto

Alors concentrons-nous plutôt sur vos plus grandes chances! Les geishas vivent en petites communautés avec d’autres geishas (certaines en formation) et leur mère adoptive. Ces communautés sont appelées okiya. Les okiyas traditionnels sont généralement, mais pas exclusivement, situés à proximité des importants salons de thé et bars. En début de soirée, les clients appelleront et réserveront (en fait, cela se produira principalement des semaines avant, mais restons à l’illusion ici pour plus de simplicité) les geishas pour leurs dîners et fêtes à venir plus tard.

Et voici votre seule vraie chance de voir une geisha. D’une manière ou d’une autre, la geisha doit se rendre à la fête. La plupart prendront un taxi, mais si c’est une courte distance, elle peut même marcher. Une fois qu’elle est entrée dans la maison de thé où se déroule la fête, ils sont perdus pour vous. Les touristes ou autres clients sans présentation officielle ne seront pas admis au salon de thé. Faites-vous plaisir et n’essayez pas – surtout pas en offrant de l’argent! Donc, si vous voulez prendre une photo d’une geisha, vous devez être intelligent.

En règle générale, la plupart des geishas partiront pour l’animation du soir vers 17h45. C’est à ce moment que vous devrez être à Gion – en particulier la partie ancienne de Gion. La rue principale, appelée Hanami, pourrait être votre meilleur choix. Dans cette rue, de nombreuses maisons de thé célèbres et haut de gamme sont situées. Mais pour l’amour de Dieu, rappelez-vous que certains de ces établissements auront une entrée arrière, et rappelez-vous que les geishas vivent réellement dans ce quartier de Gion. Ils prendront les ruelles si possible! Soyez donc un peu plus mobile, si vous voulez voir une geisha et ne restez pas immobile au même endroit juste à l’entrée de Gion où tout le reste des touristes plane.

Oh et n’y allez pas plus tard que 18h00. À ce moment-là, toutes les geishas seront arrivées à leurs engagements à la maison de thé et votre opportunité pour la photo de geisha parfaite sera passée. Les fêtes typiques de geisha (appelées ozashiki) dureront environ 2 heures. Donc, naturellement, il y a une chance de les voir quitter à nouveau l’établissement respectif. Certains rentreront chez eux, d’autres se rendront à une autre fête. Tout hanamachi sera animé jusqu’au petit matin – surtout le week-end.

Vous devez cependant vous rendre compte que d’ici là, il fera sombre. Il sera tellement plus difficile de repérer votre geisha dans la pénombre. En outre, les images se révéleront être un gâchis flou et lumineux. (Rappelez-vous que les geishas marchent assez rapidement, et vous aussi, si vous voulez avoir votre photo!) Alors restez en début de soirée, fermez avant le crépuscule – c’est là que vous pouvez retrouver votre geisha, c’est là que vous voudrez être! Mais soyez patient et gardez votre appareil photo à portée de main. Mais sachez qu’une Geisha ne s’arrêtera pas pour vous de prendre une photo. Votre seule chance serait de lui demander en japonais dans un mélange d’extrême politesse et de désespoir.

Autres occasions de voir une geisha à Kyoto

Est-ce que ce sera votre seule occasion de voir une vraie geisha? En gros oui! Il y a quelques rares événements dans la vie d’une geisha, où elle fera une apparition publique mise en scène: d’abord à ses débuts et à nouveau lorsqu’elle aura terminé son apprentissage. À ces dates propices, elle fera le tour de son quartier et visitera les autres okiyas et maisons de thé. Ces événements seront généralement annoncés à l’avance. Ne vous attendez pas à trouver ces dates sur Internet en anglais ou dans votre guide de voyage. (Certains Okiyas ont des sites Web de nos jours – encore une fois uniquement en japonais)

Il existe cependant une autre possibilité. Vous pouvez également réserver une geisha! Il y a des années, ce n’était pas possible du tout. Vous auriez eu besoin d’une présentation officielle par un mécène existant. Et la boutique fermée de la haute société japonaise aurait fait en sorte que vous, en tant que touriste, n’en auriez jamais eu! Heureusement, les choses ont changé. Tout d’abord, l’économie japonaise n’est plus ce qu’elle était, alors les geishas ont réellement besoin de revenus supplémentaires pour faire avancer les choses. Mais d’après ce que j’ai compris, l’ouverture vise aussi à maintenir la culture des geishas en vie.

Après tout – comment la tradition peut-elle perdurer dans un monde globalisé, si le monde ne peut pas participer ? Attendez-vous à des prix d’environ 100.000 Yens pour une soirée (enfin en fait 2 heures) avec une maiko et une geiko. Mais même aujourd’hui, vous aurez besoin de quelqu’un pour initier l’arrangement. Si vous séjournez dans l’un des ryokans ou hôtels haut de gamme de Kyoto, ils pourront cependant vous aider. (Je reste toujours au Tawaraya Ryokan et ils peuvent le gérer pour vous.)

Est-ce trop cher pour vous? Eh bien, il y a une autre façon de voir une geisha à Kyoto. Il y a un théâtre public appelé Gion Corner situé au milieu de Hanami Lane à Gion (voici le site officiel). Chaque soir, ce petit théâtre met en scène les arts de la scène traditionnels japonais. Si vous réservez un billet, vous aurez également la chance de voir une authentique geisha. Environ 10 minutes du spectacle d’une heure seront consacrées à une performance de geisha (la photo ci-dessus y est prise).

D’après mon expérience personnellewell eh bienhow comment devrais-je le dire say Disons que le théâtre est un peu délabré et que la performance manque vraiment de classe et de style pour toute la culture geisha. Les spectacles commenceront à 19h00 chaque jour. Donc, fondamentalement, vous pouvez ajouter cela après votre chasse aux geishas à Gion – réussie ou non. Essayez d’obtenir des billets le plus tôt possible. Vous ne serez pas le seul touriste à vouloir voir une geisha à Kyoto de la manière la plus simple.

Festivals à Kyoto pour voir une geisha

Ok! Je l’avoue ! Je t’ai menti ! Il y a en fait encore d’autres occasions où les geishas de Kyoto font une apparition publique. Le monde des fleurs et des saules est une entreprise comme les autres et croyez-le ou non, les quartiers de geishas en sont très conscients. C’est une chose de créer une sous-culture super exclusive que la plupart des gens ne pourront jamais se permettre, mais c’est une autre chose d’oublier la publicité. Ainsi, quelques jours par an, il y aura des festivals et des événements spéciaux, où les geiko et maiko des différents hanamachi montreront leur beauté et l’exclusivité même qui les fait réserver.

L’un d’eux s’appelle le Kotohajime (事始め) et a lieu le 13 décembre de chaque année. Cela se traduit par « début des choses » et vous sera très facilement accessible. Cela marque en quelque sorte le début des célébrations du Nouvel An à Kyoto. Ce jour-là, toutes les geishas de Kyoto rendront visite à leurs professeurs de danse, professeurs de musique et autres personnes qui les aident dans leur carrière. Ils les remercieront pour l’année écoulée mais profiteront surtout de l’occasion pour prolonger leur association pour une autre année – d’où le nom.

Sachez que la plupart des maiko et geiko ne porteront pas leur gros maquillage habituel, leurs perruques et leur kimono coûteux sur Kotohajime. C’est un peu plus grave. Pourtant, si vous vous promenez à Gion ce jour-là, vous les verrez affluer dans une densité inhabituelle. Il n’y a pas d’horaire officiel, mais en règle générale, tout se passe assez tôt au Japon, alors ne vous présentez pas trop tard! Vous ne serez pas le seul autour – essayez simplement de distinguer le photographe le plus japonais et suivez-le partout.

Une autre bonne occasion où vous pourrez voir de vraies geishas à Kyoto sera un festival de Kabuki appelé Kichirei Kaomise Kogyo (吉例顔見世興行). Le Kabuki est le théâtre musical traditionnel japonais (un peu comme l’opéra) et a une longue tradition. Entre le 30 novembre et le 26 décembre, un festival de Kabuki éclectique se tient au plus grand théâtre Kabuki de Kyoto – le Minami-Za. Le Minami-Za est difficile à manquer car il se trouve directement en face de la station de métro qui vous permet de sortir à Gion. Même si vous n’êtes pas là pour le Kichirei Kaomise Kogyo, vous devriez certainement y assister à une performance.

Mais revenons à votre meilleure chance où vous pouvez voir une geish à Kyoto: Une partie du Kichirei Kaomise Kogyo sont des performances spéciales auxquelles assistent les geishas célèbres et moins célèbres de Kyoto (elles assistent, pas performantes!!). Ces événements sont appelés Hanamachi sōken (花街総見); Les Hanamachi sōken, l’observation du quartier des geishas, font partie intégrante de la culture des geishas.

En fait, maiko portera un ornement de cheveux spécial avec de minuscules étiquettes signées par leurs acteurs préférés tout au long du mois de décembre dans le cadre des célébrations. La meilleure partie: chacun des quatre Hanamachi accueillera son propre sōken! Les Hamachi sōken sont des événements publics, mais les billets seront très difficiles à trouver (vous devrez réserver des mois et des mois à l’avance et même dans ce cas, vos chances sont minces).

Mais il va de soi que les geishas devront entrer dans le théâtre Kabuki Minami-za d’une manière ou d’une autre. Il n’y a qu’une entrée principale. Donc, les attendre devant le théâtre ce jour-là sera votre meilleur pari pour les voir. C’est un événement publicitaire public et ils poseront même pour vous (et les autres photographes) ce jour-là. Si vous ne parlez pas japonais et que vous ne pouvez pas consulter les journaux pour connaître les dates exactes, demandez à votre concierge, il pourra vous aider! Comme je l’ai dit, les Hanamachi sōken sont prévus pour décembre.

Dernières réflexions sur la chasse aux geishas à Kyoto

Maintenant, je suis un grand, grand fan de la culture des geishas. Donc, mes opinions personnelles pourraient totalement se différencier des vôtres. Je vous recommande de rester quelques jours à Kyoto et d’aller à l’un des hanamachi tous les soirs (je viens de mentionner Gion ci-dessus, car c’est le plus célèbre et le plus actif, mais il y a aussi Miyagawa-cho, Kamishichiken et Ponto-cho).

Cela augmentera vos chances de voir une geisha et cela vous montrera également la diversité de la culture des geishas. De toute façon, vous serez dans la ville, la plupart des musées auront fermé à ce moment-là et c’est un excellent moyen de terminer votre journée à Kyoto! (consultez mon guide sur les choses à faire à Kyoto si vous voulez savoir quoi faire du reste de votre journée)

Et puis, bien sûr, je vous conseille de passer une soirée avec une geisha. Pour certains, le prix peut sembler élevé, mais ce sera une expérience qui durera toute une vie. Je le fais chaque fois que je visite Kyoto et je ne penserai littéralement à rien d’autre en me rendant dans l’ancienne capitale du Japon. Mais alors je suppose que je suis un peu un monstre.

Oh et un dernier mot: pour l’amour de Dieu – traitez les geishas avec respect! Ne les traquez pas agressivement. Ils sont conscients qu’ils constituent un bien culturel / une attraction touristique importante et la plupart apprécieront dans une certaine mesure l’attention supplémentaire. Mais ils n’aiment pas être touchés, ils n’aiment pas être harcelés, ils n’aiment pas votre lampe de poche à 5 centimètres de leur nez et ils préfèrent se rendre à leur rendez-vous du soir sans naviguer autour de vos tentatives maladroites de sortir votre appareil photo. J’ai vu comment les touristes oublient trop souvent toutes les manières et cela me met en colère comme rien d’autre.

Puisque vous avez réussi à lire tout cela, je vais vous traiter avec une petite vidéo. Cela a été pris lors de ma dernière visite. J’ai vraiment besoin de trier mes archives vidéo et de trouver le reste des images que j’ai obtenues. Amusez-vous bien!

Ah eh bien – termine ainsi mon petit guide, mais j’espère utile, sur la façon dont & où voir une geisha à Kyoto. Si vous avez des questions, n’hésitez pas à les poser – ou peut-être souhaitez-vous partager vos expériences avec moi! Je serais plus que intéressé!!!