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Lorsque Guns N ‘ Roses a annoncé que Chris Stapleton ouvrirait l’arrêt de Nashville de leur tournée de retrouvailles Not in This Lifetime, cela semblait être le plus improbable des couples. Hier soir sur scène au Nissan Stadium, Stapleton lui-même l’a admis.
« Quand j’étais enfant, si vous m’aviez dit que je jouerais ici avant Guns N’ Roses, je vous aurais traité de menteur », a déclaré le chanteur, prenant une pause après avoir déclenché un feu d’artifice de guitare lors d’un État d’esprit « Hors-la-loi ». »Cette performance et « Might As Well Get Stoned » en particulier illustraient à quel point le lien entre les rock & roll outlaws et le chanteur country à contre-courant est vraiment simpatico. Pendant « Stoned », Stapleton a lâché l’équivalent blues-country du cri de sirène de raid aérien d’Axl Rose, tandis que le grand acier Robby Turner jouait de sa feuille de guitar-hero, inclinant son instrument de manière précaire vers l’avant sur ses pattes avant. Stapleton, regardant Turner, rayonna. Ce fut un moment d’émotion spontanée et de théâtralité, parfaitement adapté à une scène de stade et à une foule de Guns N’ Roses qui non seulement a accueilli Stapleton, mais, au rez-de-chaussée, s’est tenu debout pendant toute la durée de son set de huit chansons.
Même avec Stapleton jouant devant une foule de sa ville natale, son créneau de soutien aurait pu aller dans les deux sens — tombant sur les oreilles sourdes et désintéressées des fans avec seulement Rose, Slash et Duff McKagan réunis dans leur esprit. Tel qu’il était, inspiré par la réponse chaleureuse, Stapleton a sans doute donné sa performance de l’année. Lui et son groupe, y compris sa femme chanteuse Morgane, qui a travaillé dans quelques tournures de cheveux dramatiques de rock &, faisaient leur deuxième apparition au stade de football en un mois, après avoir joué au Festival de musique CMA en juin. Mais alors que cet ensemble se sentait constipé par une courte limite de temps de 25 minutes, le spectacle pré-Guns de Stapleton avait de la place pour respirer.
Vêtu d’une chemise noire trempée de sueur et de son habituel chapeau de cow-boy froissé — qui rappelait celui que Rose portait lors de la célèbre performance Farm Aid de Guns N ‘ Roses en 1990 — Stapleton était à l’aise, se frayant un chemin à travers les morceaux de son premier album annoncé Traveller. Un merveilleux « Feu loin » a été rendu d’autant plus fascinant avec le soleil du Tennessee qui se couchait derrière lui. À un moment donné, Stapleton a cédé la vedette à Morgane pour chanter « You Are My Sunshine », marquant sûrement la première fois dans l’histoire que la chanson folklorique traditionnelle était entendue lors d’une tournée de Guns N’ Roses.
Au moment où il a enveloppé avec « Tennessee Whiskey » et les introductions chantées du groupe de Stapleton — qui deviennent rapidement aussi incontournables que n’importe quelle chanson appropriée -, il avait réussi le travail de l’acte de soutien d’amorcer la foule. Mais il a également réussi quelque chose d’inattendu: mettre en lumière le chevauchement inhérent entre la base de fans de Guns N’ Roses et la sienne. Parce que si Stapleton, âgé de 38 ans, un garçon de campagne teint dans la laine du Kentucky, écoutait Appetite for Destruction dans ses années de formation – et avait la chance de vivre ses rêves de rock-star sur scène samedi soir – il est facile de parier que ses fans du même âge l’étaient aussi.
De leur côté, Guns N’ Roses hochaient la tête ici et là dans leurs environs de Nashville depuis leur arrivée à Music City plus tôt cette semaine. Slash a rejoint Brad Whitford et Derek St. Holmes sur scène pour un concert au club local Exit / In jeudi, tandis que McKagan se frayait un chemin à travers le quartier honky-tonk, devenant ainsi un fan du chanteur country local John Stone. Au stade Nissan, Johnny Cash à la prison de Folsom a joué sur le P.A., alors qu’un montage graphique d’ouverture montrait un fer à cheval et un logo de guitare sur le thème du pays et de l’ouest néon. Et, dans l’un de ses nombreux changements de costumes, Rose lui-même est devenu cowboy à part entière, enfilant un chapeau et une veste à franges pour la pièce maîtresse d’appel et de réponse de « Knockin’on Heaven’s Door ». »