Chris Cornell est décédé le 17 mai à l’hôtel de Detroit à l’âge de 52 ans. C’est un passage beaucoup trop tôt pour tout le monde, encore moins pour un chanteur qui laisse derrière lui l’impact culturel de Soundgarden, du supergroupe Temple of the Dog et d’Audioslave. Mais dans son travail solo, Cornell a également laissé un héritage cinématographique particulier en tant que co-scénariste et interprète de « You Know My Name », la chanson thème nominée aux Grammy Awards pour le film de James Bond 2006 « Casino Royale. »
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Il y a beaucoup de choses qui font de ce reboot de James Bond (le premier à mettre en vedette Daniel Craig) l’un des meilleurs films de pop-corn du jeune millénaire. Le virage en acier de Craig, la subversion séduisante des tropes de Bond girl d’Eva Green et une séquence de poursuite de parkour palpitante ancrent le film de sa séquence d’ouverture en noir et blanc à sa fermeture en boucle mythologique.
Et tout cela est lancé par cette chanson de Cornell. Dans une lignée bondée de performances musicales légendaires — ballades en plein essor de Shirley Bassey, chaos contrôlé de Paul McCartney et « Live and Let Die » de Wings — « You Know My Name » se distingue comme l’un des meilleurs.
À la base, « Le sang le plus froid coule dans mes veines / Tu connais mon nom » est une pure distillation du comportement dangereusement cool du personnage de Bond. Mais écoutez attentivement le phrasé et la mélodie de ce refrain-closer et c’est aussi un écho des cors de rat-a-tat du thème original de John Barry. D’autres chansons à thème ont échantillonné le célèbre crescendo lourd de cuivres, mais Cornell et son co-scénariste David Arnold ont pu marier les deux, le livrant derrière un enthousiasme à la voix bourrue qui a mis le reste du film en valeur.
La chanson est également une vitrine impressionnante pour la gamme vocale de quatre octaves de Cornell. Alternant entre les octaves, « You Know My Name » est un homme efficacement en duo avec lui-même, pénétrant la moitié inférieure et sensuelle de la mélodie (« when you return to the night ») juste avant de sauter dans un falsetto à voix pleine (« the game that we havebeen playing »). C’est quelque chose que Sam Smith a fait écho moins efficacement dans sa chanson « SPECTRE », une tentative de recréer, sous forme de chanson, le bras de fer sans fin entre les enchevêtrements personnels et professionnels de Bond. (« Les yeux sans mérite de la tromperie », si vous voulez, comme Cornell gronde dans l’ouverture.)
« Casino Royale » avait besoin d’une réinvention qui attirait un lien plus récent et plus féroce pour l’âge post-9/11, mais qui connaissait toujours l’iconographie du personnage. Cela aide que « Tu Ne Connais pas Mon nom » ait l’impression de dater des années 2000 sans être contraint par une période de temps. « Skyfall » d’Adele est une reconstitution consciente de ces premières ballades de Bond. Et bien que « A View to a Kill » de Duran Duran soit génial, il suffit de quelques mesures pour cerner l’époque dont il est originaire.
» Casino Royale »
Mais il y a quelque chose dans la façon dont Cornell a abordé la tâche qui a incorporé le passé et tracé une voie à suivre. Cela a ouvert la voie à « Another Way to Die », l’ajout improbable et terriblement sous-estimé de Jack White et Alicia Keys à la collection de thèmes Bond.
Reprendre la chanson thème dans une partition de film de Bond n’est pas une pratique nouvelle, mais le transfert entre Cornell et Arnold, le compositeur de « Casino Royale », rend la chanson encore plus intemporelle. La mélodie est aussi puissante et inquiétante lorsqu’elle est transposée à un orchestre complet que lorsqu’elle est jouée dans un style rock-opéra.
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Et il est impossible de parler de la chanson sans reconnaître le fond somptueux sur lequel elle se joue: une séquence de générique d’ouverture stellaire, trempée dans une animation de cartes à jouer qui se présente comme un beau court métrage à part entière. L’association de la ligne « J’ai vu ce diamant tailler dans des hommes plus durs » avec un homme de main potentiel en 2D coincé avec un pip armé dépassant de sa poitrine rend les scènes de table de poker éventuelles beaucoup plus sinistres.
C’est ce que la chanson fournit plus que tout: une ouverture propulsive, avec juste ce qu’il faut d’introspection. L’énoncé de mission simple d’un film, couronné par quelques fioritures d’un interprète chevronné.
C’est triste que nous n’ayons pas de reprise, mais alors que le monde de la musique rend hommage à Chris Cornell aujourd’hui, rappelons-nous qu’il est l’une des principales raisons pour lesquelles le monde de Bond continue de tourner.
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