Par Mim
Pour que votre ukulélé fasse de la musique, vous avez besoin de cordes! Cela semble facile, non? Eh bien, si vous allez sur Internet et demandez simplement: « Quelles cordes de ukulélé sont les meilleures? »vous obtiendrez des centaines d’opinions. Pourquoi? Parce qu’à la fin de la journée, cela se résume vraiment à des préférences personnelles.
Pensez-y de cette façon: Si vous rassemblez un groupe de personnes et leur demandez leur couleur préférée, vous obtiendrez une variété de réponses. Il en va de même pour les joueurs de ukulélé et les cordes. Si vous rassemblez un groupe de joueurs de ukulélé et que vous leur demandez leurs cordes préférées, vous avez beaucoup plus d’informations que ce que vous aviez négocié.
» Ce qui fonctionne sur mon instrument peut sembler terrible sur le vôtre. La joie du ukulélé est que les cordes sont peu coûteuses et que vous pouvez en essayer beaucoup. Je vais généralement commander environ sept jeux lorsque j’aurai un nouvel instrument et je vais tous les essayer pour voir ce qui lui convient le mieux. L’instrument vous dira toujours ce qu’il fait et ce qu’il n’aime pas. »
– Christopher Davis-Shannon, ragtime / swing
Quand on me demande quelle corde de ukulélé est la meilleure, ma réponse est: « Quelles que soient les cordes que vous aimez! »Si vous m’attrapez un bon jour, vous pourriez avoir quelques recommandations de ma part. Donner une recommandation de cordes solides est difficile car mes oreilles, mes doigts et mon style de jeu sont forcément différents du vôtre. Donc, dans cet article, je ferai de mon mieux pour fournir des conseils sur la sélection de chaînes sans approuver un type de chaîne par rapport à un autre. De cette façon, vous pouvez prendre une décision éclairée qui vous convient le mieux.
Lorsque vous choisissez une chaîne de ukulélé, gardez ces 3 choses à l’esprit:
- Les cordes sont bon marché. La plupart des chaînes ne coûtent pas beaucoup d’argent. Cela ne fait jamais de mal de saisir quelques paquets de cordes différents, et quand il est temps de changer de chaîne, lancez un nouvel ensemble et essayez-les.
- Les chaînes sont temporaires. Ils sont destinés à être changés. Si vous les aimez, génial! Si vous ne le faites pas, passez à la série suivante. Gardez simplement un ensemble de vos chaînes de prédilection à portée de main pour revenir.
- Les chaînes sont subjectives. Une chaîne qui sonne et se sent bien pour vous, peut ne pas être pour quelqu’un d’autre — et c’est OK.
Avec ces trois choses à l’esprit, les cordes peuvent être un moyen amusant et abordable de mener vos propres expériences sonores sur votre ukulélé. Vous serez peut-être également surpris de constater qu’une corde que vous aimez sur un ukulélé peut ne pas faire ressortir le meilleur d’un autre. Lorsque vous prenez en compte la taille, le bois et la construction de votre ukulélé, puis mélangez vos propres préférences pour le ton et la sensation, il n’y a vraiment aucun moyen de donner à une chaîne l’étiquette recherchée de « meilleure chaîne de ukulélé. »
» L’instrument choisit la corde. Certains exigent une tension plus élevée, d’autres veulent du sucré et du chaud. »
— Heidi Swedberg, Professeur de ukulélé & Interprète
Il est important de garder à l’esprit que cela peut prendre des cordes de plusieurs heures à plusieurs jours pour s’installer dans leur ton. Ils doivent s’étirer en place. Donc, au lieu de les abandonner immédiatement, donnez-leur quelques jours à une semaine pour s’installer avant de les déclarer ordures.
4 Éléments à considérer Lors du choix des chaînes
1. Matériel
Il est impossible de couvrir chaque matériau de corde dans un essai général comme celui-ci. Les entreprises innovent toujours pour ajouter des cordes uniques et intéressantes sur le marché du ukulélé. Ainsi, bien qu’il ne s’agisse pas d’une liste complète, la plupart des chaînes peuvent être regroupées dans les sous-catégories suivantes:
INTESTIN SYNTHÉTIQUE. Les cordes de ukulélé étaient à l’origine faites d’intestin, ce qui est exactement ce à quoi cela ressemble: la muqueuse intestinale des moutons ou des chèvres, généralement, et parfois des bovins. Vous pouvez toujours les acheter, mais ils sont rares et chers. De nombreuses entreprises ont fait de grands progrès dans la reproduction de la densité, du ton et de la sensation des cordes en boyau avec des matériaux synthétiques. Ces cordes ont tendance à être chaudes, avec un son de milieu de gamme percutant, et ont tendance à avoir une grande longévité. Il existe une grande variété d’options synthétiques abordables.
NYLON. Fabriqués à partir d’une variété de polymères de nylon, la sensation et le ton exacts des cordes en nylon peuvent varier d’une marque à l’autre. Lisses et faciles à jouer, les cordes en nylon donnent à un ukulélé un son plus moelleux, avec un punch et une chaleur distincts. Une plainte commune à propos des cordes en nylon est qu’elles sont très « extensibles », elles nécessitent donc beaucoup plus d’accordage. Assurez-vous donc de leur allouer quelques jours supplémentaires pour s’installer si vous choisissez d’essayer des cordes en nylon.
FLUOROCARBONE. La plupart des cordes en fluorocarbone produisent un son brillant, net et résonnant, que je décris souvent comme « lisse. »Ces cordes sont généralement lisses au toucher, aussi, et souvent faciles sur le bout des doigts. Mais encore une fois, il y a tellement de variétés, chaque ensemble peut produire une sensation et un son différents en fonction de la jauge et de la tension. La ligne de pêche est également faite de fluorocarbone et est disponible dans une variété de jauges, de sorte que de nombreux joueurs ont été connus pour expérimenter différentes jauges de cordes via leur magasin d’articles de sport local, pour voir quelle combinaison ils préfèrent sur leur ukulélé. Les cordes en fluorocarbone sont également connues pour leur longévité et leur bonne tenue. Ils ont tendance à être beaucoup moins extensibles et à s’installer plus rapidement dans leur réglage.
CORDES ENROULÉES. Ce sont généralement des cordes en nylon qui sont enveloppées dans un matériau métallique ou polymère pour créer des tons plus bas sans ajouter beaucoup de densité aux cordes à voix plus basse. On les trouve souvent dans des ensembles en sol grave, ténor ou baryton. Ils ont leur propre voix basse en plein essor unique. Leur principal inconvénient est qu’elles ne durent souvent pas aussi longtemps que les autres cordes, s’usant souvent, se corrodant ou se démêlant avant les autres cordes de l’ensemble. Heureusement, beaucoup peuvent être achetés individuellement afin que vous puissiez remplacer une seule chaîne. Ils ont également tendance à grincer plus que les cordes ordinaires en nylon ou en fluorocarbone.
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2. Jauge
La jauge est l’épaisseur, ou le diamètre, d’une corde spécifique. Pourquoi est-ce important à noter? Si l’écrou, où repose votre corde, est coupé pour une corde plus fine, une corde de calibre plus épais peut s’asseoir trop haut, ce qui rend l’action de la corde haute et rend donc votre instrument difficile à jouer. Inversement, si un écrou a été coupé pour une corde de jauge plus épaisse, une corde de jauge plus petite peut rester trop basse, ce qui provoque un bourdonnement lorsque vous ouvrez strum. Ces deux problèmes peuvent être résolus en quelques minutes par un technicien expérimenté en ukulélé. Mon conseil est, si vous avez une préférence de chaîne solide, vous voudrez peut-être que votre ukulélé soit configuré pour accueillir cette chaîne spécifique.
» Je suis toujours à la recherche de mes cordes « préférées ». Mon style de jeu est surtout bruyant, faute de meilleur terme. Je joue des chants, des soirées dansantes et je fais du bus dans la rue la plupart du temps, donc je pense vraiment qu’une corde plus épaisse me convient. »
— Devin Scott, Pop Sing-a-longs
Votre style de jeu peut également se prêter à des cordes plus épaisses ou plus fines. Une jauge plus épaisse a souvent une voix plus forte, plus percutante et audacieuse qui est un favori parmi les strummers plus agressifs. Les jauges plus petites sont souvent favorisées par ceux qui recherchent un son net, léger et complexe.
3. Tension
La tension de corde est le nombre de livres de pression qu’une corde exerce lorsqu’elle est au pas. Ainsi, dans les termes les plus simples, la tension est la sensation de tension d’une corde. Plus la tension est élevée, plus la corde est serrée. Les cordes à tension plus élevée peuvent donner un son plus gros, plus audacieux et plus agressif, mais peuvent également être plus difficiles à fretter. Beaucoup de joueurs avec un style de jeu agressif ont tendance à favoriser une tension plus élevée. Les cordes à tension plus basse sont plus faciles à fretter mais ont une sensation plus lâche. Ils ont souvent un ton plus chaud et plus riche. C’est ce que je recommande aux enfants et aux personnes souffrant de problèmes de force de la main ou d’arthrite. Une corde à basse tension associée à une configuration basse peut changer la donne pour un nouveau joueur ou une personne souffrant de douleurs aux doigts!
4. Sol grave vs Sol aigu
Un ukulélé est traditionnellement accordé Sol Mi La, la corde de Sol étant un Sol aigu, et l’accord descendant pour le Do, puis remontant au Mi puis au La. C’est ce qu’on appelle l’accord de retour. Il donne à votre jeu ce son de ukulélé distinct, traditionnel, lumineux et vivant. La plupart des ukulélés sont livrés avec une corde en sol aigu. Le sol grave, également appelé accord linéaire, est lorsque la corde de sol est accordée une octave plus bas que l’accord traditionnel, plus bas que la corde de do. Cela élargit de cinq la gamme de notes pouvant être obtenues sur le ukulélé. Le ukulélé a alors un son plus chaud, riche et grave, plus semblable à une guitare.
» Sol aigu pour moi – les voix d’accords rapprochés qu’il crée sont ce qui donne à l’uke son son distinctif et le distingue de la guitare. Quand je veux jouer quelque chose comme de la guitare, je joue ma guitare à la place! »
— Andy Eastwood, jazz
Lequel est fait pour vous? Encore une fois, cela dépend de vos préférences et de votre style de jeu. Certains musiciens ont plus d’un ukulélé, un sol grave enfilé et un sol aigu enfilé, pour différentes chansons. Certains s’en tiennent juste à un réglage. Si vous ne savez pas ce qui vous convient, mon conseil est d’acheter une corde en sol grave à une seule plaie. Grâce au matériau avec lequel ils sont enveloppés, les cordes G enroulées fournissent le ton inférieur sans affecter radicalement le diamètre de la corde. Par conséquent, la plupart des cordes en sol grave enroulées s’adaptent bien aux fentes d’écrou qui ont été coupées pour une corde en sol aigu. Vous pouvez remplacer uniquement la corde de sol et voir si vous aimez le son, puis vous pouvez toujours revenir au sol aigu si ce n’est pas pour vous.
» Sol grave pour l’impro blues, sol aigu pour les chansons bluegrassier. J’aime une blessure low-G pour le « thunk », mais je les traverse comme rien d’autre. »
— Robin Evans, country blues
Lorsque vous choisissez un jeu de sol grave, gardez à l’esprit que la plupart des jeux de cordes atteignent la hauteur d’octave inférieure en offrant une corde enroulée ou en augmentant la jauge de la corde. Si vous choisissez un jeu avec une corde en sol grave de plus grande jauge, vous aurez peut-être besoin d’un léger réglage afin que la corde ne reste pas trop haute dans la fente de l’écrou.
Quand changer les chaînes
Il n’y a pas de délai solide pour quand vous devez changer vos chaînes. Tout dépend de la fréquence à laquelle vous jouez, de votre agressivité et si vous jouez exclusivement un ukulélé ou répartissez votre jeu entre différents ukulélé. Habituellement, le premier signe que vos cordes doivent être changées est lorsque votre ukulélé commence à sonner un peu « off ». »Cela peut sembler un peu terne, ne pas tenir son air, et l’intonation ne sonnera pas tout à fait juste. L’intonation est la façon dont votre corde reste au diapason lorsque vous jouez sur le manche. Chaque fois que quelqu’un s’inquiète que son intonation soit éteinte, je lui demande quand il a changé ses cordes pour la dernière fois. La plupart semblent sceptiques quant au fait que la réponse soit si simple, mais après avoir changé leurs cordes et leur avoir permis de se contenter de quelques jours, les problèmes d’intonation sont généralement résolus. Les cordes sont dans un état constant d’étirement, et donc un moment viendra où elles seront littéralement trop étirées et l’intonation sera nette.
» La seule partie sur le changement de cordes que j’aime est d’obtenir un bon nettoyage sur le manche lorsque toutes les cordes sont éteintes. Je ne me soucie pas de ce son de « nouvelle chaîne », et ne les change qu’au besoin. La durée de vie d’un ensemble peut varier en fonction de la mesure dans laquelle je joue d’un instrument donné. »
— Victoria Vox, indie pop / folk / jazz
L’autre moment évident pour changer vos cordes est si elles sont endommagées, montrent beaucoup d’usure, ou si vous voulez simplement essayer un nouvel ensemble de cordes pour le plaisir!
Plus de conseils de cordes
Les cordes ne sont pas une « pilule magique » qui vous fera mieux jouer. Ils sont un outil pour votre musicalité. Bien qu’elles ne puissent pas améliorer votre jeu, les bonnes cordes peuvent vous donner envie de vous entraîner davantage si elles sont faciles à jouer, attirent votre oreille et font ressortir le meilleur de votre ukulélé. Mais inutile de dire que les cordes ne peuvent pas remplacer la pratique!
Gardez à l’esprit que vous ne trouverez probablement pas de solution à une chaîne. Selon la taille, le bois de ton, la marque et la construction de votre ukulélé, vous pouvez préférer un type de corde sur un ukulélé et un autre type sur un ukulélé différent. J’ai un set que j’adore sur mon concert en épicéa, mais il ne fait pas ressortir le meilleur sur ma soprano en acajou. J’ai aussi un set que j’aime pour mes chansons optimistes et animées, et un autre que j’aime quand je veux faire ressortir la chaleur sombre de mon ukulélé koa.
Que se passe-t-il si vous ne voulez pas dépenser de l’argent, du temps et des essais et erreurs? Si vous avez la chance d’avoir une communauté de ukulélé dans votre région, vous pouvez assister à un jam ou à un festival et demander d’essayer des ukulélés qui sont enfilés différemment des vôtres. Si vous aimez la façon dont les cordes sonnent et se sentent, demandez ce qu’elles sont et essayez-les sur votre propre ukulélé. Si vous ne parvenez pas à rencontrer d’autres joueurs, vous pouvez trouver de nombreuses démos en ligne, afin que vous puissiez au moins entendre leur son.
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Parfois, ce ne sont pas vos cordes. Les cordes appropriées peuvent certainement faire ressortir le meilleur de votre ukulélé. Si votre ukulélé est construit de telle sorte qu’il ait un ton légèrement terne, vous pouvez noter une certaine amélioration lorsque vous changez les cordes, mais le ukulélé lui-même peut ne pas être en mesure d’atteindre le ton que vous recherchez. Un jeu de chaînes est un moyen facile de résoudre les problèmes de tonalité.
Certaines cordes sont plus faciles à fretter, mais si votre ukulélé a une action élevée (la hauteur des cordes au-dessus du manche) ou des problèmes structurels, même les cordes de jauge les plus légères peuvent être difficiles à fretter. Lorsque cela se produit, mon conseil serait de voir un technicien qualifié pour configurer correctement votre ukulélé. Une bonne configuration peut faire la différence entre aimer votre ukulélé ou abandonner dans la frustration. J’installe des milliers d’ukulélés par an et je crois fermement au pouvoir d’une grande configuration!
Apprenez à changer vos propres chaînes. Ce n’est pas aussi difficile qu’il n’y paraît. J’ai eu beaucoup de gens qui disent qu’ils ne changent jamais leurs propres chaînes. Souvent, ils ont peur d’endommager leur instrument, mais en fait, il est très difficile d’endommager votre ukulélé en changeant les cordes. Je change de cordes depuis dix ans et n’ai pas encore endommagé un ukulélé lors d’un changement de cordes. Vos premiers essais seront difficiles et vous prendront une éternité, mais avant que vous ne le sachiez, vous aiderez vos amis à apprendre à changer leurs cordes!
En terminant, n’y pensez pas trop. Amuse-toi bien! Les chaînes sont des chaînes. Ils sont une façon amusante de modifier le ton de votre ukulélé. Ne vous inquiétez pas trop de trouver le Saint Graal des cordes; utilisez les cordes qui vous font du bien et vous apportent de la joie lorsque vous jouez!
Le Manuel du propriétaire de l’ukulélé est le livre qui appartient à la caisse d’instrument de chaque joueur d’ukulélé. Chaque chapitre a été écrit par les experts et les interprètes du magazine Ukulele, avec des sujets allant du soin de l’instrument de bon sens à la fixation des hochets et des bourdonnements en passant par une histoire picturale de l’instrument. Les propriétaires de livres peuvent également télécharger des vidéos pratiques avec des conseils étape par étape sur les sujets de configuration et de maintenance courants.