En termes simples, toutes les plantes, animaux et champignons sur des terres privées appartiennent au propriétaire. Cependant, parce que la plupart des Britanniques se méfient et ignorent les champignons, les propriétaires sont souvent heureux d’autoriser la cueillette, alors demandez toujours d’abord. Si vous ne le faites pas, en théorie, vous pouvez être poursuivi pour des dommages matériels ou pour la valeur de tout champignon récolté.
Étant donné qu’il n’existe aucune preuve scientifique que la collecte de champignons endommage le mycélium et le manque général de valeur des champignons sauvages, des poursuites sont peu probables dans la pratique (et échoueraient probablement également). Cela est particulièrement vrai depuis une affaire de 2006 intentée par la Commission des forêts contre un collectionneur commercial de champignons dans la New Forest où le tribunal a donné raison à la cueilleuse d’exercer ses « droits traditionnels ».
Plus important pour la plupart des gens, cependant, est une exemption peu connue mais importante aux règles générales de propriété. La loi reconnaît qu’un propriétaire foncier malveillant pourrait essayer de bloquer les sentiers en poursuivant les promeneurs qui grignotent des mûres ou frottent des feuilles de quai sur des piqûres d’orties. En conséquence :
En common law, il n’est pas illégal de cueillir les » Quatre F « ; fruits, feuillages, champignons ou fleurs qui poussent à l’état sauvage s’ils sont destinés à un usage personnel et non à la vente. Cette disposition ne s’applique pas si l’espèce en question est spécialement protégée, par exemple en l’inscrivant à l’annexe 8 de la Loi sur la faune et la campagne. Cela signifie que tout le monde peut cueillir des mûres, prendre du lierre et du houx pour Noël, cueillir des prunelles et cueillir des champignons pour eux-mêmes. Toutefois, ce droit ne peut être exercé que s’il existe un droit d’accès légal, c’est-à-dire le long d’un sentier public ou dans un lieu public.
Conseil de campagne pour le Pays de Galles, 2003