* par Abelardo Villarreal, Ph.D. * Bulletin IDRA * Mars 2010 * 
Dans un discours récent, le président Barak Obama nous a rappelé qu' »au 21e siècle, le meilleur programme de lutte contre la pauvreté est une éducation de classe mondiale » (2010). Pour atteindre l’objectif d’une éducation de classe mondiale, il faut s’engager à protéger les droits civils de chaque enfant à accéder à une éducation de qualité grâce à un programme éducatif équitable.
Quels sont les défis actuels qui nous empêchent d’atteindre cet objectif? Nos écoles perdent plus d’un jeune sur trois (environ la moitié des Latinos, des Afro-Américains et des Amérindiens) avant de pouvoir obtenir un diplôme d’études secondaires. Et nous nous classons au 10e rang mondial parmi les nations diplômées de l’université de 25 à 34 ans (Melendez, 2010). C’est la plus grande préoccupation pour nous tous qui aimons ce pays et qui cherchons des moyens d’éliminer l’écart de réussite mondial et de retrouver notre statut de leader dans l’éducation qui appartient à juste titre à la démocratie la plus ancienne du monde.
Les droits civils sont définis comme « les droits des individus à recevoir un traitement égal (et à ne pas subir de traitement injuste ou de discrimination) dans un certain nombre de contextes – y compris l’éducation, l’emploi, le logement, etc. – sur la base de certaines caractéristiques légalement protégées » (Thomson Reuters, nd).
Le fait que chaque enfant a le droit civil à une éducation de qualité trouve ses racines dans les déclarations des façonneurs de ce pays qui avaient la vision de l’éducation comme lien avec le progrès humain et le leadership international. Thomas Jefferson a déjà noté : « Si la condition de l’homme doit être progressivement améliorée, comme nous l’espérons et le croyons avec affection, l’éducation doit être le principal instrument pour l’accomplir » (1818).
Cet article tente de partager quelques réflexions sur la façon dont nous devons, en tant que nation, prendre du recul et réfléchir aux moyens de garantir à chaque enfant une éducation de qualité et comment nous pouvons redevenir le modèle d’une éducation de classe mondiale.
Premièrement, notre conscience nationale doit refléter un véritable désir d’inclusion, d’unité et une mentalité déterminée et le désir de créer une nation où « tous les hommes sont créés égaux, qu’ils sont dotés par leur Créateur de certains droits inaliénables, parmi lesquels figurent la vie, la liberté et la recherche du bonheur » (Congrès des États-Unis, 1776).
La création d’alternatives à l’enseignement public pour faire face aux échecs scolaires ainsi qu’à l’intégration, la montée de la ségrégation et l’iniquité consciente des effectifs où seulement quelques-unes de nos écoles ont les enseignants et les administrateurs les mieux préparés, sont des indications déconcertantes et claires que nous n’en sommes pas encore là.
Le chemin vers la réalisation de cette conscience nationale est une tâche majeure qui exige de l’intentionnalité, de l’engagement et une action immédiate. Les décideurs, les professeurs d’université, les membres de la communauté, les administrateurs et les enseignants des écoles doivent collaborer pour constituer les légions qui porteront la bannière de l’équité et créeront l’élan nécessaire au changement.
Comme le notait alors le candidat à la présidence Obama, « Il est temps de tourner la page de l’éducation – de dépasser la lente décadence de l’indifférence qui dit que certaines écoles ne peuvent pas être réparées, que certains enfants ne peuvent tout simplement pas apprendre » (2007). Cette renaissance filtrera sans aucun doute tous les secteurs pour les citoyens de ce pays.
Deuxièmement, nous atteindrons l’objectif lorsque nous valorisons et prenons soin du potentiel de chaque jeune esprit qui entre dans nos écoles, indépendamment de la couleur, de la religion, de l’origine ethnique, du handicap ou du sexe. La littérature montre que pour atteindre l’objectif d’une amélioration globale de la réussite scolaire qui propulsera ce pays à devenir sans pareil en matière de réussite scolaire, l’objectif exige: (1) un effort consciencieux pour améliorer la qualité et la rigueur du programme d’études global, et (2) la création d’opportunités pour une population étudiante minoritaire en croissance rapide d’exceller et de combler l’écart de réussite qui existe actuellement.
Nous avons les moyens d’améliorer la qualité et la rigueur du programme d’études global, c’est donc une question de volonté de le faire. Les efforts actuellement infructueux pour répondre à la deuxième exigence manquent de cœur et de passion pour faire en sorte que nos étudiants traditionnellement négligés excellent. La négligence de cette deuxième exigence empêchera notre pays d’atteindre et de modéliser l’excellence éducative pour le monde.
Les districts scolaires doivent se concentrer sur la qualité de l’éducation que reçoivent leurs élèves, plutôt que de se concentrer sur la recherche de moyens de faire en sorte que leurs campus obtiennent un taux élevé sur les évaluations de l’État. Il n’y a qu’une seule façon de rendre un campus vraiment exemplaire, et c’est de fournir à chaque étudiant du campus une éducation de qualité.
Tragiquement, certains directeurs blâment les étudiants ou tentent de trouver des moyens de s’assurer que certains étudiants ne sont pas placés sur leurs campus par crainte que l’inclusion de ces étudiants n’entraîne une faible cote de campus. Lorsque cela se produit, nous avons perdu le focus de notre rôle tel que décrit dans le code d’éthique d’un État et les normes de performance des enseignants qui régissent les exigences de licence de l’État.
Le jour est peut-être arrivé où nous, éducateurs, devrions signer un serment, semblable au Serment d’Hippocrate des médecins, de ne pas nuire aux enfants, mais plutôt de protéger et de promouvoir une éducation de qualité.
Troisièmement, s’engager – en tant qu’impératif national plutôt qu’une nécessité politique – à fournir à chaque jeune esprit une éducation équitable et de classe mondiale. Les efforts d’aujourd’hui pour améliorer l’éducation de tous les jeunes continuent d’être régis par la réalité politique de l’époque et d’être compromis par la politique partisane. Lorsque cela se produit, notre leadership en matière d’éducation à l’interne et à l’externe est compromis, et cela se manifeste négativement dans la qualité de l’éducation que nous offrons dans nos écoles.
Maintenir la supériorité du savoir doit être un impératif national, tout comme la supériorité militaire est vitale pour maintenir et assurer la sécurité de nos idéaux démocratiques. La supériorité des résultats scolaires ne peut être atteinte lorsque l’éducation est en constante évolution et que de larges segments de notre population n’ont pas accès à un programme éducatif de qualité.
Quatrièmement, examiner et éliminer toutes les politiques liées à l’éducation qui créent des environnements d’inégalité, d’iniquité et d’écarts de réussite. Aujourd’hui est un moment décisif dans l’éducation; il est temps de revoir toutes les politiques qui ont un impact négatif pour rendre une éducation de qualité plus accessible à tous les élèves de ce pays. Les principaux domaines politiques qui doivent être examinés comprennent: l’évaluation des étudiants, les programmes d’études et l’accessibilité à tous les étudiants, les programmes de préparation des éducateurs, l’enseignement de qualité, l’accès à l’enseignement supérieur, les programmes d’obtention du diplôme et les programmes de responsabilisation.
Le souci d’une plus grande accessibilité d’une éducation de qualité pour tous est un impératif national et doit être traité immédiatement. Ces réflexions sur la façon de répondre à cet impératif national sont à peine effleurées, mais elles représentent quatre initiatives majeures qui peuvent nous mettre sur la bonne voie pour atteindre et maintenir un rôle sans pareil dans le monde.
Ressources
Jefferson, T. Thomas Jefferson à M.A. Julien, 1818. Citations préférées de Jefferson, page Web
http://etext.virginia.edu/jefferson/quotations/jeff5.htm
Melendez, T. Remarques du Dr Thelma Melendez de Santa Ana à l’Association Nationale pour l’éducation bilingue à Denver (3 février 2010).
Obama, B. Remarques lors de la conférence Take Back America 2007 à Washington, le 19 juin 2007).
Obama, B. Remarques du Président dans le Discours sur l’État de l’Union, 27 janvier 2010.
Thomson Reuters. » Que sont les droits civils ?, » FindLaw, site web.
http://public.findlaw.com/civil-rights/civil-rights-basics/civil-rights-defined.html
Congrès américain. Déclaration d’indépendance des États-Unis (4 juillet 1776).
Abelardo Villarreal, PhD., est le directeur des services sur le terrain. Les commentaires et questions peuvent lui être adressés par e-mail à l’adresse suivante : [email protected] .