Matthieu 19:23-26
Ce proverbe a toujours été intrigant. Il y a des années, un ami a raconté l’histoire d’une porte dans le mur autour de l’ancienne Jérusalem appelée « l’Œil de l’Aiguille » ou « l’Œil de l’Aiguille ». »Cette porte a été conçue de telle sorte qu’elle puisse être utilisée par les piétons mais pas par les bandits en maraude sur leurs chameaux. La seule façon pour un chameau de passer à travers cet « Œil de l’aiguille » était d’être déchargé et de ramper à genoux. Cette grande histoire — et plusieurs variantes de celle-ci – ont fait le tour au fil des ans.
Les analogies spirituelles étaient claires. Le chameau pouvait passer par « l’Oeil de l’aiguille », mais seulement après avoir été dépouillé de ses bagages — sa richesse!
Le seul problème avec cette histoire est que ce n’est pas vrai! Il n’y a absolument aucune preuve archéologique ou historique de l’existence d’une telle porte. L’histoire a été racontée pour la première fois il y a plusieurs siècles et s’est répétée depuis. C’est encore un autre exemple de personnes essayant de faire en sorte que les paroles du Christ correspondent à leurs propres concepts de ce qu’Il voulait dire.
Jésus dit clairement qu’il serait plus facile pour un chameau de passer par le trou d’une aiguille. Cela peut-il être fait? Bien sûr que non! C’est le but ! Pourtant, les gens ont essayé en vain d’y arriver. Certains ont suggéré qu’il y a une erreur d’impression en grec. Le mot grec kamelos, qui signifie « chameau » devrait vraiment être kamilos, qui signifie « câble » ou « corde. »Pourtant, passer une corde dans l’oeil d’une aiguille est néanmoins impossible. Ah, mais que se passe-t-il si on utilise une aiguille de tapis de six pouces, et que la corde est en fait faite de poils de chameau? D’autres ont suggéré qu’il s’agissait d’un jeu de mots araméen sur le mot pour un chameau et celui d’un moucheron ou d’un pou, de l’araméen kalma signifiant « vermine » ou « pou. »Cela peut devenir assez ridicule.
Toutes ces manœuvres sont inutiles. Christ utilisait une hyperbole, tout comme Il l’a fait lorsqu’Il a parlé d’une planche dans l’œil de quelqu’un en essayant d’enlever l’éclat dans l’œil d’un frère (Matthieu 7:3-4). Tout le monde semble comprendre que c’est de l’exagération pour l’effet; les commentateurs ne prétendent pas: « Eh bien, Il voulait vraiment dire un cure-dent, pas un 2 x 4. »Dans notre propre discours, nous utilisons tout le temps des hyperboles, telles que « Ce livre pèse une tonne » ou « J’ai tellement faim que je pourrais manger un cheval. »
L’hyperbole de Jésus dans Matthieu 19:24 s’explique facilement. Le chameau était le plus gros animal régulièrement vu en Israël, et son contraste avec la petite taille de l’œil d’une aiguille montre l’impossibilité totale de faire passer le premier à travers le second. À Babylone, où des parties du Talmud juif ont été écrites, puisque l’éléphant était le plus grand animal, il a été remplacé par « chameau » dans cet aphorisme commun.
Pourquoi tant de gens veulent-ils agir en apologistes pour ce que Christ voulait » vraiment » dire dans Matthieu 19? Est-ce parce que nous désirons secrètement — ou même ouvertement – la richesse et que nous ne voulons pas qu’une négativité biblique nous ralentisse? Juste au cas où nous hériterions beaucoup d’argent de l’oncle que nous avons oublié que nous avions, nous ne voudrions aucune stigmatisation spirituelle attachée à l’argent! Pour le répéter, la richesse elle-même n’est pas le problème, mais notre attachement à elle ou à ce qu’elle peut acheter.
Les disciples de Jésus étaient horrifiés par Ses paroles. « Qui peut alors être sauvé ? » ils se demandaient. C’est très simple. Christ leur enseigne que, par ses propres efforts, personne ne peut être sauvé. Il ne signifie pas seulement que les riches ne peuvent pas être sauvés, mais personne ne peut l’être grâce à son argent, ses compétences, ses talents, son intellect ou sa beauté!
Au temps du Christ, les Juifs croyaient que la richesse et la prospérité étaient un signe de la bénédiction de Dieu, de sorte que la réaction de Ses disciples est une pure incrédulité. Plus tard, les chrétiens qui se disaient chrétiens sont tombés dans le fossé opposé en présentant la richesse comme un obstacle au salut — ce qu’ils peuvent être — mais aussi bien d’autres choses.
Et si nous étions considérés comme pauvres par ce monde? Sommes-nous en quelque sorte meilleurs que ceux qui ont plus de biens physiques? Il serait tout aussi dangereux pour une personne défavorisée de penser qu’elle l’a fait — que sa pauvreté lui a donné une sorte de piété — que pour un homme riche de faire confiance à sa richesse. Nous pouvons être tentés du chemin de la justice par à peu près n’importe quoi. Notre chute pourrait être la boisson, la nourriture, la télévision ou un certain nombre de choses à notre disposition dans ce monde.
Il est facile pour nous de regarder les riches et de les juger inaptes au Royaume de Dieu, en nous félicitant dans le processus de ne pas avoir cette distraction particulière dans nos vies. Alors que le jeune souverain riche s’éloignait du Christ, extrêmement triste de ne pas avoir pu faire ce saut de foi, qu’est-ce qui, dans nos propres vies, a la même emprise sur nous? Quelle est l’ancre qui empêche notre navire spirituel de naviguer?
Dans II Timothée 4:10, Paul écrit : » Démas m’a abandonné, ayant aimé le monde présent. » Qu’est-ce qui a poussé Démas à quitter Paul et Christ? Demas aimait le monde; les détails ne sont pas divulgués. Quoi qu’il en soit, cela a moins d’importance que le simple fait spirituel qu’un chameau ne peut pas passer par le trou d’une aiguille. Quelqu’un qui aime le monde, qu’il soit riche ou pauvre, ne sera pas dans le Royaume de Dieu (Jacques 4:4 ; I Jean 2:15-17).
Le fait est que nous n’obtenons pas le salut par nos propres efforts; c’est de Dieu seul, par Sa grâce. » Avec les hommes, cela est impossible, mais avec Dieu, toutes choses sont possibles « , nous assure Jésus. Nous avons notre rôle à jouer et sommes récompensés de nos efforts, comme l’explique Romains 2, mais quand Dieu nous prend de ce monde, travaille avec nous, nous bénit et nous fait entrer dans sa Famille, c’est vraiment un miracle.
Mike Ford (1955-2021)
Le Jeune Souverain Riche et l’Œil de l’Aiguille