Ceux qui, dans la folie ou la simple cupidité
Ont asservi la religion, les marchés, les lois,
Empruntent notre langue maintenant et nous demandent
de parler pour la cause de la liberté.
C’est la logique de notre temps,
Pas de sujet pour le vers immortel –
Que nous qui vivions par des rêves honnêtes
Défendions le mal contre le pire.
—
Écrit en 1943. D’après les Poèmes complets de C. Day Lewis.
Cecil Day Lewis (1904 – 1972) était un poète anglo-irlandais et le Poète Lauréat du Royaume-Uni de 1968 à sa mort en 1972. Il a également écrit des histoires mystérieuses sous le pseudonyme de Nicholas Blake. Il est le père de l’acteur Daniel Day-Lewis et du réalisateur de documentaires et chef de télévision Tamasin Day-Lewis.
Dans sa jeunesse, Day Lewis a adopté des vues communistes, devenant membre du Parti communiste de Grande-Bretagne de 1935 à 1938, et ses premiers poèmes ont été marqués par le didactisme et une préoccupation pour les thèmes sociaux. En 1937, il édite The Mind in Chains: Le socialisme et la Révolution culturelle. En introduction, il a soutenu un front populaire contre un « capitalisme qui n’a plus d’utilité pour la culture « . Il explique que le titre fait référence à Prométhée lié par ses chaînes, cite la préface de Shelley à Prométhée non lié et dit que les contributeurs croient que « le feu Prométhéen de l’illumination, qui devrait être donné au profit de l’humanité en général, est actuellement utilisé pour attiser les fourneaux du profit privé ». Dans les années 1940, il est devenu désabusé par le communisme et a renoncé à ses opinions antérieures.
