Brésil

Le café a été introduit dans le pays au début du 18ème siècle. L’histoire raconte qu’en 1727, le gouvernement brésilien a envoyé un soldat fringant – le lieutenant-colonel Francisco de Melo Palheta – pour faire passer en contrebande des graines de café de Guyane française, sous le couvert de la médiation d’un différend frontalier.

Le lieutenant aurait tourné ses charmes sur la femme du gouverneur, qui lui aurait sournoisement offert un bouquet parsemé de plants de café lors d’un dîner d’État d’adieu. Quelque deux millions d’hectares du pays sont maintenant sous le café, dont la grande majorité (70% +) est de l’arabica. Une grande partie est destinée aux grands torréfacteurs multinationaux et est connue simplement sous le nom de « Santos » (d’après le port d’où elle est expédiée dans l’État de São Paulo – pas une région productrice).

Cependant, le Brésil produit également des cafés et des micro-lots vraiment exceptionnels, preuve que le café de spécialité ne doit pas se limiter au seul petit producteur. Comme en Inde, la classe moyenne en plein essor du Brésil a entraîné une croissance rapide du marché intérieur de son café. La consommation a augmenté d’environ 5% par an et, selon the Telegraph, le Brésil a récemment dépassé les États-Unis pour devenir le plus grand consommateur de café au monde en kg consommés par habitant.

En 1975, le Brésil a subi un gel dévastateur. De nombreux producteurs ont abandonné leurs cultures dans le sud et le sud-est et se sont réinstallés dans l’État du Minas Gerais, une région moins touchée par le gel. La combinaison de la technologie, des meilleures pratiques de culture et de la volonté des agriculteurs a permis au Minas Gerais — en un peu plus de 30 ans — de se démarquer comme le plus grand État producteur de café du Brésil.

Pour reconnaître les cafés de qualité du pays, le Brésil a lancé la compétition de la Coupe d’excellence avec jury il y a dix ans. La taille des exploitations agricoles va de petites plantations familiales de moins de 10 hectares à d’immenses domaines de plus de 2 000 hectares. Certains des plus grands domaines brésiliens produisent à eux seuls plus de café chaque année que la production entière de la Bolivie!

Ici, un grand nombre de cépages traditionnels et expérimentaux tels que le Bourbon, le Mondo Novo, l’Icatú, le Catuaí, l’Iapar et le Catucaí sont cultivés. La majeure partie du matériel génétique utilisé dans les cultures de café brésiliennes provient des groupes Catuaí et Mundo Novo, développés par l’Institut agronomique de Campinas (IAC) dans les années 1930.

Historiquement, une grande partie du café cultivé au Brésil a été traitée selon la méthode naturelle en raison de la pénurie d’eau dans les premières régions productrices de café. Cela change maintenant et des méthodes naturelles et entièrement lavées en pâte sont également utilisées – en particulier dans le secteur des spécialités. Ces procédés sont utilisés pour améliorer différentes caractéristiques du café et faire ressortir différents traits.

En effet, certains grands domaines traitent leurs cafés selon chaque méthode afin d’offrir des profils de tasses contrastés. Mercanta travaille en étroite collaboration avec la Brazil Speciality Coffee Association (BSCA) pour établir des relations durables et durables avec des producteurs de qualité, petits et grands. Le BSCA travaille aux niveaux international et national pour élever les normes du café brésilien et de l’agriculture du café. À l’échelle internationale, elle promeut le café brésilien raffiné et aide les producteurs à répondre aux normes rigoureuses des acheteurs de café de spécialité dans le monde entier. Au niveau domestique, le BSCA travaille avec les exploitations agricoles pour améliorer continuellement les pratiques agricoles durables et assurer la fourniture de soins sociaux aux travailleurs.