Combien d’orteils votre chien a-t-il? Cela peut vous surprendre d’apprendre que la réponse varie d’un chien à l’autre. Cela pourrait être aussi peu que 16 ou autant que 24! La plupart des chiens ont cinq orteils sur leurs pattes avant (quatre orteils porteurs de poids et un petit orteil, communément appelé le dewclaw) et quatre orteils sur leurs pattes arrière. Certains chiens, cependant, peuvent également avoir un ergot de rosée, ou même deux ergots de rosée, sur leurs pattes arrière.
Comme le destin le voudrait, l’orteil le plus petit en taille s’avère être celui qui cause le plus de problèmes aux chiens — et à leurs humains.
Qu’est-ce qu’un Dewclaw sur un chien?
Le dewclaw est le petit orteil non porteur à l’intérieur de la jambe avant ou arrière d’un chien. Presque tous les chiens ont des ergots sur leurs pattes avant, mais certains auront également des ergots sur leurs membres postérieurs. Certaines races, comme les Grands Bergers des Pyrénées et les Bergers anatoliens, auront un double ergot, ce qui signifie qu’ils ont deux orteils supplémentaires sur les pieds arrière. Le Lundehund norvégien, une race de chien rare, possède au moins six orteils sur chaque pied! (1)
Le ergot avant est généralement un orteil entièrement formé, ce qui signifie qu’il a des os et qu’il est fermement attaché au membre. Le plus souvent, les ergots arrière ne sont attachés que par la peau ou un petit tendon et sont beaucoup plus mobiles et ont tendance à se déplacer. Cependant, à l’occasion, ils peuvent également avoir un attachement osseux.
Contrairement à la croyance populaire, les ergots avant ne sont pas simplement des appendices supplémentaires. Les ergots avant sont en fait utiles aux chiens qui en ont. En fait, les chiens les utilisent régulièrement pour saisir et stabiliser des jouets ou des friandises tout en mâchant. Les chiens utilisent également leur dewclaw avant pour creuser et pour fournir une traction lorsqu’ils se hissent sur des surfaces surélevées, comme le canapé ou même par-dessus des clôtures.
La recherche suggère même que les ergots entrent en contact avec le sol lorsque les chiens courent à grande vitesse (2). Lorsque cela se produit, le dewclaw creuse dans le sol, empêchant le reste du membre de se tordre.
Lésions courantes de l’ergot du chien
Les ergots sont blessés plus fréquemment que les autres griffes du chien. Les signes d’une blessure au dewclaw comprennent des boiteries, des saignements, un léchage excessif, un gonflement ou une chaleur autour de l’orteil, et des cris ou des bronches lorsque vous touchez le membre affecté. L’un de ces signes signifie que votre chien devrait consulter un vétérinaire.
Gardez à l’esprit que certains chiens sont très stoïques et peuvent masquer des signes de douleur. Même si votre chien ne le montre pas, si vous remarquez qu’il a une blessure au roseau, cela lui cause probablement beaucoup de douleur.
Les problèmes de dewclaw les plus courants sont les suivants:
Ergots déchirés ou cassés
Les ergots peuvent facilement s’accrocher pendant le jeu ou le travail en raison de leur position à l’intérieur de la jambe. Par conséquent, les ergots déchirés ou cassés sont fréquents chez les chiens très actifs. Les ergots cassés peuvent être assez sanglants pour un si petit orteil, mais la quantité de sang dépend souvent de la gravité de la rupture de l’ongle.
Lorsque le ergot d’un chien est déchiré ou cassé, le « rapide » de l’ongle est souvent laissé exposé. Le rapide de l’ongle abrite les nerfs de l’ongle et l’approvisionnement en sang, il est donc incroyablement douloureux lorsqu’il est blessé. Un rapide exposé est si sensible que même l’air froid peut être inconfortable.
Les ergots déchirés ou cassés nécessitent des soins médicaux. Un bandage peut être appliqué à la maison pour aider à arrêter tout saignement, mais cela ne devrait pas remplacer les soins vétérinaires. Lorsque votre chien déchire ou casse un ergot, le vétérinaire devra retirer toute partie de l’ongle qui est mobile ou seulement partiellement attachée, car toute mobilité de l’ongle continuera d’irriter rapidement l’ongle exposé. Ensuite, ils nettoieront soigneusement la zone avec une solution antiseptique et raseront les cheveux de l’ongle pour prévenir l’infection. De plus, un bandage peut être appliqué sur la patte pendant quelques jours pour aider à protéger rapidement les personnes sensibles. Il est très important de s’assurer que le bandage n’est pas si serré qu’il limite la circulation au reste de la patte, car cela pourrait entraîner de graves complications. Votre animal devra probablement porter un collier élisabéthain (communément appelé collier électronique) pour l’empêcher d’arracher son bandage ou de lécher le ergot, ce qui peut causer une infection. Enfin, votre vétérinaire vous prescrira probablement des médicaments et des antibiotiques pour soulager la douleur de votre chien.
Heureusement, les ongles de chien poussent et guérissent rapidement. Après quelques jours, le rapide n’est généralement plus sensible et l’ongle de votre animal commencera à repousser. Dans quelques semaines, l’ongle aura l’air relativement normal.
Ergots envahis par la végétation
Heureusement, tout ce qu’il faut pour réparer les ergots de rosée envahis par la végétation est la simple pratique de tailler régulièrement les ongles. (Consultez notre tutoriel étape par étape sur l’utilisation des Coupe-ongles pour chiens ici. Les parents d’animaux doivent donc être prudents lors de la coupe des ergots envahis par la végétation et ne couper que de petits morceaux à la fois. Avec des garnitures régulières, le quick finira par reculer.
Ergots incarnés
En raison de leur courbure naturelle, le dégriffage envahi finira par se développer dans la chair de l’orteil s’il n’est pas contrôlé. Ceci est courant chez les races à poil long, dont le pelage cache souvent des ergots envahissants des parents d’animaux de compagnie. Il est également courant chez les chiens qui sont actifs et qui usent naturellement leurs autres ongles avec un jeu régulier. Comme ils ne vont pas chez le toiletteur ou à la clinique vétérinaire pour se tailler régulièrement les ongles, leurs ergots ne sont pas régulièrement entretenus. Comme vous pouvez l’imaginer, un dewclaw s’enroulant dans la chair de l’animal est très douloureux et une visite vétérinaire est nécessaire.
Votre vétérinaire coupera soigneusement le ergot incarné, nettoiera la plaie et pourra également appliquer un pansement pendant quelques jours. De plus, votre chien aura besoin de médicaments anti-douleur ainsi que d’antibiotiques. C’est une bonne idée de demander à votre chien de porter un collier électronique pendant une semaine ou deux pendant que la plaie guérit pour l’empêcher de lécher la plaie, ce qui peut retarder la guérison et provoquer une infection.
Ergots infectés
Les infections du dewclaw du chien résultent généralement d’un traumatisme de l’ongle lui-même ou de petites abrasions de la peau près du dewclaw. Les infections du dewclaw sont également fréquentes chez les chiens qui mâchent leurs pattes régulièrement et transfèrent les bactéries de leur bouche au lit de l’ongle. Ce sont généralement des infections bactériennes, mais peuvent parfois être fongiques. Si vous remarquez que votre chien lèche la zone plus que la normale, qu’il sent une odeur nauséabonde près de votre animal ou que vous voyez du pus dans les poils autour de l’orteil affecté, un ergot infecté pourrait être le coupable.
Des soins vétérinaires rapides sont cruciaux si vous suspectez un dewclaw infecté, car l’infection peut se propager à l’os de l’orteil si elle n’est pas traitée. Votre vétérinaire effectuera un examen physique complet pour aider à déterminer l’origine de l’infection et devra peut-être effectuer des tests supplémentaires, tels qu’une cytologie du lit de l’ongle, des analyses de sang et des radiographies (rayons X).
Le traitement variera en fonction de la cause sous-jacente de l’infection par le dewclaw de votre chien. La plupart des plans de traitement comprendront des médicaments anti-inflammatoires oraux, des antibiotiques oraux et / ou des antifongiques, et des imbibements de pattes. Tremper la patte dans une solution diluée de chlorhexidine ou des sels d’Epsom peut aider à extraire le pus et à réduire l’inflammation. Votre vétérinaire peut également recommander un collier électronique pour empêcher votre chien de lécher le site de l’infection, et vous devrez garder le pied affecté propre et sec pendant le processus de guérison.
Faut-Il couper le Roseau d’un Chien?
Étant donné que les ergots ne touchent pas le sol (à moins de courir à grande vitesse comme indiqué précédemment), les clous des ergots ne s’usent pas naturellement comme ceux des chiffres porteurs. Par conséquent, il est important pour les parents d’animaux de compagnie de savoir si leur chien a ou non des ergots et de les vérifier régulièrement pour la prolifération, en particulier chez les chiens au pelage long ou hirsute. Si l’ongle semble long ou commence à s’enrouler, il doit être coupé.
Certains chiens ont très peur de se faire tailler les ongles, probablement parce qu’ils ont eu leur coupe rapide dans le passé, ce qui peut être douloureux et traumatisant. Si votre chien est très remuant ou craintif lorsque vous essayez de lui couper les ongles, il est préférable de l’emmener chez un toiletteur professionnel ou dans une clinique vétérinaire.
Si votre chien tolère la coupe des ongles, s’occuper des ergots peut être une simple tâche de bricolage. Si l’ongle est clair, il est facile de repérer le rapide et d’éviter de le couper. Chez les chiens aux ongles foncés ou noirs, assurez-vous de prendre de petits morceaux d’ongle à la fois et arrêtez de couper si votre animal réagit douloureusement ou au premier signe de sang. Si vous coupez le rapide, de la poudre styptique ou de la fécule de maïs peut être appliquée pour arrêter le saignement.
Comment prévenir les blessures au Dewclaw de chien
La meilleure façon de prévenir les blessures au dewclaw de chien est de couper l’ongle régulièrement. Certains chiens auront besoin des ongles de la rosée coupés plus fréquemment que d’autres, en fonction de la vitesse de croissance de leurs ongles. Lorsque le dewclaw est maintenu court, il est beaucoup moins susceptible de se briser et de se déchirer.
Les ergots peuvent être complètement enlevés par votre vétérinaire pour aider à prévenir les blessures. Ceci n’est pas recommandé pour les ergots avant ou les ergots qui ont une fixation osseuse. Cependant, il s’agit d’une procédure simple pour les ergots qui sont souples et ne sont attachés que par la peau ou un petit tendon. Votre vétérinaire peut vous aider à déterminer si l’élimination du rosée est une option pour votre animal de compagnie.