Avec le premier match de la saison de la LNH 2021-22 à seulement trois jours, il est temps de commencer à examiner les joueurs qui prendront la glace pour les Blackhawks cette saison. En premier, ce sont les gardiens de but.
La saison dernière, les Blackhawks de Chicago avaient un trio de prétendants au poste de gardien de but no 1 laissé vacant par Corey Crawford après la saison 2019-20. Collin Delia, Kevin Lankinen et Malcolm Subban se sont tous affrontés pour ce rôle, Lankinen sautant vers une avance précoce qu’il n’a jamais abandonnée, restant au sommet du tableau de profondeur pour la saison écourtée par la pandémie.
Grâce à un échange hors saison, cependant, il n’y a pas une telle concurrence pour le filet du partant cette saison, bien qu’une certaine intrigue reste avec la place de remplaçant.
Marc-André Fleury
Après avoir rejoint les Blackhawks lors d’un échange fin juillet des Golden Knights de Vegas, le gagnant du trophée Vézina en titre a immédiatement été le gardien partant de Chicago pour la saison 21-22.
Fleury ne rajeunit pas, puisqu’il aura 37 ans fin novembre, mais il sort peut-être aussi de sa meilleure saison dans la ligue. Il a remporté les trophées Vézina et Jennings tout en affichant un.pourcentage d’arrêts de 928 et moyenne de buts alloués de 1,98 – les deux meilleures marques de sa carrière sur toute la saison. Ses 20.1 buts enregistrés au-dessus de la moyenne n’a entraîné que le total de la saison 17-18 de 20,8.
À travers ses brèves apparitions en pré-saison, Fleury a montré qu’il avait toujours l’athlétisme de marque qui l’a porté tout au long de sa carrière:
La partie la plus intéressante de l’équation sera de voir combien de matchs Fleury joue cette saison, car tout athlète professionnel âgé d’une trentaine d’années bénéficierait probablement d’une charge de travail légèrement plus légère. Fleury a commencé 36 des 56 matchs de Vegas la saison dernière, ce qui prévoit environ 53 matchs sur un calendrier de 82 matchs. Chicago n’a pas l’avantage d’un deuxième gardien aussi bon que Robin Lehner, mais le trio susmentionné Lankinen / Delia / Subban devrait être en mesure d’épeler Fleury suffisamment à ses jambes pour toute la saison.
Kevin Lankinen
À sa première saison dans la LNH, Lankinen a commencé 37 matchs avec une fiche de 17-14-5,.909% VS et 3,01 GAA. Des chiffres assez décents compte tenu de la jeune défense inexpérimentée derrière laquelle il jouait, mais peut—être pas assez solide pour offrir la place de gardien numéro 1 à long terme – d’où l’acquisition de Fleury à l’intersaison.
Pourtant, il y a beaucoup à aimer chez Lankinen, 26 ans, qui pourrait encore améliorer suffisamment son jeu pour devenir le futur gardien partant à Chicago. Une saison d’apprentissage derrière un futur membre du Temple de la renommée à Fleury pourrait aider Lankinen à trouver cet équipement supplémentaire pour le rendre digne du poste de partant. Son développement en cours de saison sera essentiel pour l’ensemble de la situation à Chicago, Fleury étant dans la dernière année de son contrat actuel.
Collin Delia / Malcolm Subban
Ces deux gardiens sont regroupés ici parce qu’ils sont dans un bateau similaire avec la question de: qu’en feront les Blackhawks ?
Les deux gardiens ont 27 ans et, bien qu’ils ne soient pas anciens du tout, c’est à peu près au moment où les gardiens professionnels émergent comme titulaires ou commencent la vie nomade qui accompagne habituellement l’existence en tant que remplaçant de la LNH. Il semble certainement que Lankinen soit bloqué à la place de gardien de but no 2 à Chicago, ce qui ne laisse aucune place à Delia ou Subban au niveau de la LNH.
Delia et Subban ne sont pas non plus exemptés de renonciations, ce qui signifie qu’une affectation dans la LAH ne surviendrait qu’après avoir laissé chaque gardien disponible pour être réclamé des renonciations par l’une des 31 autres équipes de la LNH. Laisser l’un ou l’autre gardien marcher pour rien ressemble à une occasion manquée, mais on a aussi l’impression que les Blackhawks auraient échangé l’un ou l’autre de ces deux si la bonne affaire avait émergé après l’acquisition de Fleury.
Si l’un ou les deux se retrouvent avec les IceHogs, cependant, il y a un autre problème: le jeune Arvid Soderblom devrait bénéficier d’une longue garde après sa signature avec l’équipe en mai et, à 21 ans, sa fenêtre à long terme reste beaucoup plus ouverte.
Plus de clarté sur l’avenir de Delia et Subban devrait arriver cette semaine alors que les Blackhawks organisent leurs listes pour la saison 21-22.
Cet avenir pourrait impliquer un voyage hors de la ville dans les prochaines 24 heures: