Biographie de Stephanie S. Tolan
Les premiers souvenirs de Stephanie S. Tolan concernent des livres – ceux qui lui ont été lus et ceux qu’elle s’est lus, souvent tard dans la nuit avec une lampe de poche sous les couvertures. Elle a toujours pensé qu’il y avait une magie particulière dans les petites marques noires sur le papier qui pouvaient se transformer en mondes entiers et en vraies personnes. Née dans l’Ohio et élevée dans le Wisconsin, elle a écrit sa première histoire en quatrième année. C’était passionnant de découvrir qu’elle pouvait faire la magie elle-même, et elle a décidé alors et là d’être un écrivain.
D’autres ambitions vont et viennent, mais l’écriture est restée, et elle s’est spécialisée en écriture créative à l’Université Purdue, puis a obtenu une maîtrise en anglais. Le mariage et l’ajout soudain à sa vie de trois jeunes beaux-fils, puis d’un fils, ont forcé l’écriture dans les coins et recoins, mais elle a écrit de la poésie et des pièces de théâtre pour adultes alors qu’elle enseignait l’anglais au collège. La carrière de son mari dans le théâtre professionnel a déplacé la famille Tolan à travers le pays, et l’écriture était une constante réconfortante. Au milieu des années soixante-dix, Stephanie a commencé à travailler dans le programme Poets-in-the-Schools en Pennsylvanie. Son premier groupe d’élèves était des élèves de quatrième et de cinquième année, et elle a trouvé parmi eux une nouvelle génération de lecteurs intenses, utilisant toujours l’astuce de la lampe de poche sous les couvertures.
« Ils m’ont ramené cette joie de lecture particulière que la plupart des adultes – même les lecteurs parmi nous – ont perdue, et j’ai voulu m’essayer à l’écriture pour ces enfants, si comme moi à leur âge et pourtant si différents. »
La différence, selon elle, était moins dans les enfants eux-mêmes que dans le monde en mutation rapide dans lequel ils vivaient. Ses écrits pour enfants et jeunes adultes, à commencer par Grand-Père Me Et Moi en 1978, ont reflété ce monde contemporain. Le roman à suspense A Good Courage de Tolan se penche sur le côté obscur de la vie dans une secte/ commune fictive. L’année de la peste est une histoire poignante de haine, de peur et de harcèlement dans un lycée de petite ville, et la violence finit par se propager dans la communauté. Avec Qui Est Là? et Le visage dans le miroir, Tolan s’aventure dans le royaume palpitant de l’histoire de fantômes contemporaine. Sauvez Halloween! raconte les conflits auxquels Johnna Filkins, fille d’un pasteur chrétien évangélique, est confrontée lorsque sa compréhension de la démocratie se heurte au souhait de sa famille d’imposer ses croyances à sa ville natale. Et Ordinary Miracles revisite la famille Filkins, en suivant cette fois Mark, l’un des futurs prédicateurs jumeaux, qui rencontre un lauréat du prix Nobel et doit trouver un moyen de réconcilier sa foi avec le monde de la science contemporaine.
Les livres les plus récents de Tolan: Surviving the Applewhites, un regard humoristique sur une famille d’enseignement à domicile très créative, a été nommé livre d’honneur de Newbery en 2003. Écoute-moi!l’histoire des efforts d’une adolescente blessée pour amener un chien sauvage dans sa vie, a reçu le prix Christopher et le prix Henry Burgh de l’ASPCA en 2007. Et Wishworks, Inc. un premier livre dont l’histoire se concentre sur le pouvoir de l’imagination, a été choisi par la New York Public Library comme l’un des 100 meilleurs livres pour enfants de 2009.
Stephanie Tolan est également bien connue pour défendre les enfants extrêmement brillants. (Pour plus d’informations sur les enfants doués et talentueux, visitez la page Éducation offerte de Hoagies.) Elle a co-écrit le livre de non-fiction primé, Guiding the GiftedChild, et a écrit de nombreux articles sur les défis auxquels les enfants et les adultes surdoués « asynchrones » sont confrontés lorsqu’ils trouvent un moyen de s’intégrer dans leur monde. Elle donne des conférences dans tout le pays à des publics de parents, d’éducateurs et de conseillers qui tentent de trouver des moyens de répondre aux besoins des enfants. Ses expériences avec ces jeunes « incroyables et décalés » ont inspiré les thèmes de Welcometo the Ark, un roman puissant sur quatre jeunes marginaux brillants dans un monde vacillant sur la destruction. Premier volume d’une trilogie projetée, Ark est suivi de Flight of the Raven, une histoire de 2001 qui se déroule dans un complexe terroriste, où des capacités mentales inhabituelles aident le jeune héros, l’un des enfants de l’Arche, à survivre.
Stephanie Tolan est chercheuse principale à l’Institut pour l’avancement de l’éducation (AIE).
Mme Tolan vit actuellement sur un petit lac dans un grand bois à Charlotte, en Caroline du Nord, avec son mari (Bob), deux chiens (Coyote et Samantha), Puck, le chat tigré doré, deux poissons (Blanche et Noir) et de nombreuses créatures en plein air.
Entretien et entretien, aussi avec Stephanie S. Tolan