Nous approchons de la saison des figues de barbarie.
Sur la base du fruit de figue de barbarie qu’elle peut voir dans son quartier, Sonya Norman lui donne encore une semaine ou deux avant que le fruit ne soit vraiment prêt pour la récolte.
Norman est coordinateur de programmes publics pour le Musée du désert de l’Arizona-Sonora et l’un des instructeurs de plusieurs cours à venir sur la récolte des fruits de figue de barbarie.
Appelés « thons » en espagnol, ces fruits rouges profonds et violets sont généralement mûrs fin août et début septembre, explique Norman.
Enlevé des épines et filtré dans le jus, le fruit de figue de barbarie est souvent utilisé pour fabriquer des sirops, des gelées, des bonbons et plus encore. Vous pouvez également les manger frais, ajoute Norman.
Le fruit de figue de barbarie (et les coussinets) n’est qu’un des nombreux aliments sauvages du désert utilisés depuis longtemps par les peuples autochtones. Si vous récoltez des fruits de figue de barbarie cette année, faites-le avec respect, en laissant les fruits sur le cactus pour les bestioles du désert. Ne pas épuiser l’alimentation. Vous ne devez également récolter que dans votre propre jardin ou sur une propriété privée avec autorisation. Nous avons écrit toute une histoire sur les aliments sauvages du désert et ce que vous devez savoir à leur sujet si vous voulez plus d’informations.
» Si c’est une propriété privée, j’irai frapper à la porte et dire: « Allez-vous récolter vos fruits?’… » Dit Norman en riant. « La plupart des gens se disent : » Bien sûr, allez-y. » »
Nous avons discuté avec Norman et Carolyn Niethammer, l’auteur de « The Prickly Pear Cookbook », de ce qu’il faut faire si vous avez accès à une abondance de fruits de figue de barbarie.
Vérifiez la maturité maximale
Une fois que vous avez déterminé que vous avez la permission de récolter des fruits de figue de barbarie, prenez un petit couteau pour couper l’un des fruits ou utilisez une pince pour en presser un.
« Ils devraient être d’une couleur violet foncé, et si vous les coupez, ils devraient saigner un peu », dit Norman.
C’est pour le figuier de barbarie Engelmann natif. Ceux-ci ont tendance à être à la hauteur de la cuisse à la poitrine avec des épines distinctes, dit Norman.
Préparez-vous aux épines
La récolte des fruits de cactus consiste à traiter les épines. Norman recommande de prendre un pinceau ou une branche de créosote et de brosser les fruits pour se débarrasser de certaines des fines épines qui les recouvrent — celles-ci sont appelées glochides, d’ailleurs.
Prenez également une pince à épiler et attendez-vous à les utiliser à un moment donné.
« Vous allez avoir un autocollant », dit Niethammer. » Ça va arriver. Prends juste une pince à épiler et sors-la. N’en faites pas un problème. »
Elle suggère également de porter un pantalon et de garder vos distances avec le cactus pendant la récolte afin qu’aucune des épines ne trouve son chemin sur vos jambes.
Vous voudrez utiliser des pinces pour récolter, et les fruits mûrs devraient se détacher doucement, dit Norman. Prenez un seau propre pour les attraper lorsqu’ils tombent du cactus.
Si vous portez des gants, préparez-vous à les jeter lorsque vous aurez terminé, car ils risquent d’attirer des tonnes de petites épines, ajoute Norman.
Niethammer dit qu’une douzaine de fruits feront environ une tasse de jus, mélangés et filtrés.
Aussi, note de côté, attention aux serpents.
Arrosez tout
Après avoir ramassé une quantité suffisante de fruits, Norman suggère d’utiliser un tuyau pour remplir votre seau de fruits à l’extérieur de votre maison. Et puis utilisez les pinces pour les soulever de l’eau dans un nouveau seau. Videz le seau d’eau, puis répétez peut-être le processus, en fonction de l’apparence propre du fruit.
Comment traiter le fruit
Norman parcourt trois façons différentes de préparer votre fruit de figue de barbarie pour la consommation.
Première option: Mettez les fruits dans un sac, congelez-les puis pour les décongeler, laissez-les reposer dans une passoire. Norman utilise ensuite un presse-purée pour presser les fruits décongelés et en extraire le jus. Filtrez ensuite ce jus à travers un tamis à tamis. Si vous prévoyez d’utiliser le jus frais ou de le recongeler, passez-le à travers une étamine. De plus, si vous voulez le garder frais au réfrigérateur, ébouillantez le jus pour tuer toutes les bactéries.
Deuxième option: Mettez les fruits dans une grande casserole, remplissez-les d’eau pour qu’environ la moitié des fruits soient couverts, puis laissez mijoter. Vous pouvez couper le fruit pour l’aider à mieux se décomposer. Après cela, vous mettez vos fruits dans une passoire, utilisez un presse-purée et filtrez le jus.
Troisième option: Mettez un peu d’eau dans un mélangeur, ajoutez vos fruits de figue de barbarie, hachés en deux, puis mélangez jusqu’à ce que tout soit pulvérisé. Répétez si nécessaire, en utilisant le jus mélangé au lieu de l’eau dans les lots futurs, puis filtrez le tout.
Cette dernière option est la méthode préférée de Niethammer pour traiter les fruits de figue de barbarie en raison de sa facilité — notez simplement que vous mélangez également la peau dans votre mélange de jus, de sorte que la saveur sera subtilement différente. Norman décrit la texture comme plus granuleuse que ce que les autres méthodes produisent.
Comme vous pouvez le voir, quelle que soit la méthode que vous choisissez, bien forcer est la clé.
Desert Harvesters suggère d’utiliser un vieux T-shirt ou une taie d’oreiller pour filtrer au lieu d’une étamine et a d’autres conseils utiles pour vous aider à transformer le fruit.
Vous pouvez également choisir de manger les fruits frais, dit Norman. Il suffit de couper les extrémités supérieure et inférieure, puis de décoller la peau.
Niethammer dit qu’elle a entendu des fruits de figue de barbarie par rapport à la pastèque, au miellat et même aux concombres.
« Il a un profil de saveur sous-jacent qui est une sorte de saveur sauvage et sombre », en plus d’une saveur de melon plus fruitée, dit-elle.
Pour plus d’informations sur les méthodes de préparation, consultez cet article de l’Extension coopérative de l’Université de l’Arizona.
Comment l’utiliser
À ce stade, un livre de cuisine desert foods comme celui de Niethammer pourrait bien vous servir.
Niethammer dit que vous pouvez utiliser des fruits de figue de barbarie pour tout, de la sauce barbecue aux produits de boulangerie.
« Une fois que vous avez votre jus, votre imagination est la limite », dit-elle.
Ajoutez-en à la limonade ou préparez un jus pétillant de votre propre création. Ajoutez-en à un smoothie ou faites de la gelée. Voici une histoire avec quelques autres idées.
Niethammer met en garde contre une énorme quantité de jus de figue de barbarie à la fois. Doucement. Voyez comment votre corps réagit.
« Lorsque vous récoltez, le volume de fruits que vous récoltez, probablement 25% de celui-ci finira par être transformé en jus », explique Norman. « Environ 75% sont de la pulpe, de la peau, des épines et des choses que vous allez jeter. »
Conseil de pro: Au lieu de simplement jeter les restes de figues de barbarie, Norman suggère de les mettre dans votre cour. Vous pourriez même planter une ou deux nouvelles figues de barbarie.
« Ma mère a grandi dans le Midwest de l’Illinois, et elle disait que l’odeur des pommes signifiait la chute « , explique Niethammer. « Mais pour moi, l’odeur de figue de barbarie est un parfum de saison, et bien sûr la couleur est merveilleuse aussi. Et j’ai un tel frisson de sortir et de choisir quelque chose… C’est une partie de l’endroit où nous vivons, et j’ai juste l’impression que cela me fait partie du désert. »
Si vous y allez
Quoi: La classe d’histoire naturelle de la figue de barbarie du Musée du désert de l’Arizona-Sonora est une classe virtuelle sur tout ce qui concerne la figue de barbarie.
Quand : vendredi, août. 21, 16h à 17h30
Où : En ligne
Coût: 25 for pour les membres; 27 for pour les non membres
Plus d’infos: Visite desertmuseum.org pour plus d’informations ou pour vous inscrire