Arctic Cat Inc. – Profil de l’entreprise, Informations, Description de l’entreprise, Historique, Informations générales sur Arctic Cat Inc.

600 Brooks Avenue South
Thief River Falls, Minnesota 56701
États-Unis

Perspectives de l’entreprise:

La marque Arctic Cat existe depuis plus de 30 ans et compte parmi les noms les plus largement reconnus et respectés dans l’industrie de la motoneige.

Histoire d’Arctic Cat Inc.

L’un des pionniers ainsi que des leaders dans son domaine, Arctic Cat Inc. conçoit, fabrique et vend des motoneiges, des véhicules tout-terrain (VTT) et des génératrices Arctic Cat, ainsi que des pièces, des accessoires et des vêtements connexes. Basée à Thief River Falls, dans le Minnesota, Arctic Cat a été créée en 1983 sous le nom d’Arctco, Inc. poursuivre l’héritage du fabricant de motoneiges Arctic Enterprises, Inc., qui a fait faillite en 1981. En août 1996, Arctic Cat s’est officiellement rebaptisé d’après son produit le plus connu, la motoneige Arctic Cat. Arctic Cat s’est solidement établi comme l’un des principaux producteurs de motoneiges et de VTT, se classant au troisième rang des parts de marché des ventes de motoneiges et au cinquième rang des parts de marché des ventes de VTT. Arctic Cat maintient des installations de production à Thief River Falls, au Minnesota, et à Madison, dans le Dakota du Sud. Au début de 1996, l’entreprise a fait son entrée sur le marché des VTT et est régulièrement devenue un chef de file de l’industrie, prédisant que d’ici la fin de l’exercice 2001, les ventes de VTT seront égales aux ventes de motoneiges de l’entreprise. Arctic Cat a fermé sa division de motomarines en 1999 après une baisse constante des ventes. La société a fabriqué la marque de motomarines Tigershark et, malgré l’arrêt de la production de nouvelles unités, elle fournit toujours des pièces, des accessoires et un service Tigershark par l’intermédiaire de ses 1 200 concessionnaires nord-américains et de ses 40 distributeurs dans le monde.

Origines

Quand Edgar Hetteen a vu sa première motoneige, sa réaction a été immédiate, ne laissant aucun doute sur ses sentiments. « Je n’aurais rien à voir avec la chose au début », se souvint-il plus tard, « J’ai dit à mon beau-frère, David, qu’il avait perdu notre temps et notre argent à le construire et je n’en voulais plus. »Pour quelqu’un qui passerait presque chaque heure de veille pendant les dix prochaines années à essayer de susciter un enthousiasme généralisé dans les motoneiges, les paroles de Hetteen marquaient un début décidément frileux à ce qui allait devenir une histoire d’amour pour toute une vie. Hetteen, qui allait fonder l’entreprise qui précédait Arctic Cat et qui, ce faisant, se positionnait parmi la poignée de pionniers de l’industrie de la motoneige aux États-Unis, était plus préoccupé à l’époque par son entreprise de fabrication de matériel agricole que par le curieux traîneau qui l’accueillait à son arrivée à Roseau, au Minnesota. L’année était 1955 et Hetteen venait de rentrer d’un voyage de vente, son dernier effort pour transformer son entreprise, Hetteen Hoist and Derrick, en une entreprise florissante. Cela s’avérait être une tâche difficile. Loin des marchés plus peuplés et lucratifs, Hetteen Hoist and Derrick était en difficulté dans sa huitième année d’activité, n’obtenant qu’un minimum de succès en tant que fabricant sur mesure d’outils et d’outils agricoles spécialisés. Le dernier voyage d’affaires de Hetteen avait obtenu des résultats médiocres, et il n’était initialement pas impressionné par la motoneige de Johnson. Peu de temps après, cependant, l’un des principaux fabricants de motoneiges au monde a été créé, donnant naissance à la création de motoneiges Arctic Cat et à une nouvelle forme de loisirs hivernaux pour des millions de personnes.

Le prototype de Johnson avait été construit à la demande d’un résident local, Pete Peterson, qui avait demandé au fabricant de fabriquer un traîneau à essence. » Le produit de la vente de la motoneige de Peterson permit à Hetteen Hoist et Derrick de payer la paie, ce qui tempéra considérablement l’opinion de Hetteen, et peu de temps après, un autre local de Roseau passa une commande pour un traîneau à essence, alors que la demande pour les nouvelles machines à neige commençait à se développer. À la fin de l’hiver 1955-1956, l’entreprise de Hetteen avait construit cinq motoneiges ; l’hiver suivant, 75 machines furent construites et, pendant l’hiver 1957-1958, plus de 300 motoneiges furent produites par Hetteen et ses ouvriers. En l’espace de quelques années, l’activité principale de la société Hetteen était passée de la fabrication d’équipements agricoles à la construction et à l’essai de machines conçues pour les déplacements sur neige. Hetteen, à ce stade, était accro.

Pendant des années, Hetteen s’était efforcé de vendre les coupeurs de paille, les poseurs de poteaux et d’autres équipements fabriqués par son entreprise sur les marchés extérieurs à Roseau, mais n’avait rencontré que peu de succès. Avec les motoneiges, il a senti l’opportunité d’atteindre le succès qui lui avait échappé avec les machines agricoles. Très tôt, il se rendit compte que pour que son nouveau produit soit un succès sur des marchés lointains, il devait être commercialisé comme un appareil récréatif, mais à la fin des années 1950, l’intérêt du public pour les motoneiges était essentiellement inexistant, un obstacle qu’il surmonterait en lançant une ambitieuse campagne de relations publiques. En mars 1960, Hetteen et trois de ses cohortes ont emmené leurs motoneiges en Alaska et ont effectué une randonnée de 1 100 milles de Bethel à Fairbanks en 18 jours, attirant l’attention des journalistes de journaux, des rédacteurs de magazines et des radioamateurs.

Hetteen revint à Roseau satisfait de son succès à susciter l’intérêt du public pour les motoneiges, mais son arrivée à la maison ne rencontra pas d’applaudissements ou de félicitations dans le dos. Hetteen Hoist et Derrick avaient depuis été renommés Polaris Industries, Inc. et capitalisé par des investisseurs locaux, qui étaient quelque peu mécontents qu’il ait abandonné ses fonctions à Polaris et soit parti en Alaska. Alors que ce différend sur le cours futur de l’entreprise se jouait, Hetteen a été approché par un groupe d’investisseurs de Thief River Falls, au Minnesota. Dirigé par L.B. Hartz, un courtier en alimentation prospère et propriétaire de supermarchés, le groupe a proposé de soutenir financièrement Hetteen s’il déménageait son entreprise à Thief River Falls; Hetteen a refusé, et en mai 1960, deux mois après avoir terminé son voyage réussi en Alaska, Hetteen a vendu sa participation majoritaire dans Polaris et est retourné en Alaska, où il espérait commencer une nouvelle carrière de pilote de brousse et de frontiste.

La deuxième visite de Hetteen en Alaska n’a pas été aussi réussie que la première. Après plusieurs mois de travail sur des pistes d’atterrissage isolées en tant que pilote et mécanicien, Hetteen a décidé d’accepter l’offre de Hartz et de renouveler son intérêt pour la conception, la construction et les essais de motoneiges. À Noël 1960, lorsque Hetteen arriva à Thief River Falls, des arrangements financiers avaient déjà été pris pour lui fournir un billet cosigné de 10 000 $, qu’il utilisa pour louer un entrepôt d’épicerie vacant de 30 pieds sur 70 et démarrer sa nouvelle entreprise, Polar Manufacturing Company.

1962: Naissance de Arctic Cat

Polar Manufacturing a ouvert ses portes le 2 janvier 1961 et a initialement fabriqué des nettoyeurs à vapeur électriques et un appareil pour tuer les insectes appelé « Bug-O-Vac » afin de récolter suffisamment d’argent pour commencer sérieusement la production de motoneiges. La première motoneige, la  » Nouvelle Polar 500″, a été achevée à la fin de l’année et commercialisée comme modèle d’utilité pour les sociétés de foresterie, d’électricité et d’éclairage, de téléphonie et d’exploration pétrolière. Bien qu’il ait voulu développer les motoneiges en tant que produit récréatif presque dès le début de son implication avec les machines, il savait qu’il devait développer un besoin de motoneiges avant de pouvoir commencer à en inspirer le désir. En 1962, après sa première année d’activité, Polar Manufacturing a été renommée Arctic Enterprises, Inc.. Cette année-là, il a présenté le « Arctic Cat 100 rouge », le premier traîneau de sport à moteur avant aux États-Unis, qu’il a appelé le « Tin Lizzie ». » Parallèlement à l’introduction de l’Arctic Cat 100, un réseau de distribution a été mis en place pour transporter la machine sur des marchés lointains, comme il l’avait toujours espéré. Bien que le nouveau Polar 500 ait été le premier modèle produit, l’Arctic Cat 100 a représenté le début d’une ère pour les entreprises arctiques et les amateurs de motoneige à travers le pays, inaugurant un nouveau sport d’hiver et lançant la tradition du chat arctique.

Des relations de distribution ont été nouées sur un vaste territoire allant de New York à l’Idaho, alors que la jeune entreprise cherchait à s’implanter sur des marchés lointains. Il y avait 19 distributeurs inscrits pour la saison d’hiver 1963-1964 et 13 modèles Arctic Cat, en hausse par rapport aux six proposés l’année précédente. Au cours de la première moitié de la décennie, les ventes de l’entreprise grimpent de manière encourageante, propulsées par le nombre croissant de modèles produits chaque année et soutenues par un réseau de distribution en croissance constante, mais les bénéfices annuels ne démontrent pas le même dynamisme. Cette incapacité à afficher une croissance constante des bénéfices – la société a perdu 20 000 $ en 1964 sur 750 000 sales de ventes – était en partie la raison pour laquelle Hetteen a décidé de quitter son poste de direction en 1965 et de confier les rênes du commandement à Lowell Swenson. Hetteen, littéralement, avait passé presque tout son temps au cours de la décennie précédente à essayer de faire une entreprise prospère de fabrication de motoneiges; maintenant que son entreprise était au bord du succès, il a décidé qu’un nouveau chef était nécessaire pour pousser les entreprises de l’Arctique à l’extrême. Il se retira de l’activité trépidante qui régnait dans les entreprises arctiques, mais il ne disparut pas complètement. Des années plus tard, Hetteen reviendrait, mais pendant l’intérim, les entreprises arctiques deviendraient l’entreprise florissante qu’il recherchait depuis longtemps.

Lorsque Swenson est devenu président d’Arctic Enterprises en 1966, il a clairement défini un objectif pour l’avenir de l’entreprise: « Nous nous concentrons sur une seule machine », a-t-il juré, « et en faisons une sacrément bonne machine. »Fidèle à sa parole, Swenson a dirigé les efforts visant à concevoir une motoneige qui pourrait transporter l’entreprise dans le futur, mettant fin à l’ère des chats rouges de l’Arctique après la saison hivernale 1965-66 pour faire place à la panthère noire. » Débutant en 1966, le Panther a connu des percées technologiques qui ont entraîné des ventes et, surtout, des bénéfices à la hausse pour le reste des années 1960.

En 1968, les entreprises de l’Arctique ont généré 7 $.5 millions de ventes, soit trois fois le montant collecté l’année précédente, et un bénéfice net de 379 000 $, soit huit fois le chiffre enregistré en 1967, mettant fin aux inquiétudes persistantes sur la rentabilité. En 1969, les ventes annuelles ont poursuivi leur progression exponentielle, atteignant 21,7 millions de dollars, tandis que le bénéfice net a éclipsé le plateau des 1 million de dollars, grimpant à 1,2 million de dollars. Les affaires étaient en plein essor, la société détenant une emprise ferme sur près de 12% des États-Unis. marché des motoneiges, un pourcentage qui aurait peut-être pu être plus élevé, mais les deux équipes travaillant sur les lignes de production des installations de Thief River Falls n’étaient pas suffisantes pour satisfaire la demande croissante de motoneiges Panther. Alors que la société se préparait pour les années 1970, elle a quitté les années 1960 avec une pleine vapeur et des attentes élevées pour sa croissance future. Les installations de production ont été considérablement agrandies en prévision de la demande croissante et une gamme de vêtements de motoneige a été introduite pour donner à l’entreprise une assise plus diversifiée dans l’industrie de la motoneige en pleine expansion.

Effondrement des années 1970

Les années 1970 ont commencé comme prévu, les ventes annuelles de la société ayant grimpé de 113% pour atteindre 46,5 millions de dollars, sa part de marché atteignant 13% et son bénéfice net atteignant 2,9 millions de dollars. Les temps prospères ont permis aux entreprises de l’Arctique de se diversifier davantage, fournissant les moyens financiers d’acquérir le fabricant de bateaux Silverline, Inc. de Moorhead, Minnesota, la première acquisition intersaison majeure de la société, et d’introduire des mini-vélos sur le marché, qui font tous deux partie des opérations de la société en 1970. L’année suivante, Arctic Enterprises s’est déplacée plus loin, acquérant le fabricant de pelouses et de jardins General Leisure, puis, en 1973, introduisant une gamme de vélos de fabrication française. À ce stade, cependant, le lustre des activités des entreprises arctiques s’était considérablement terni. Les années de croissance robuste se sont terminées aussi rapidement qu’elles ont commencé.

La ligne de vélos s’est avérée infructueuse et General Leisure s’est avérée être une erreur coûteuse, conduisant à sa cession en 1973. Mais ces entreprises auxiliaires étaient le moindre des problèmes des entreprises arctiques. La demande de motoneiges a diminué au cours des premières années des années 1970, commençant leur trajectoire descendante en 1971 et entraînant l’année la plus désastreuse d’Arctic Enterprises en 1974. S’il s’agissait d’une consolation pour les employés et la direction de Thief River Falls, qui, en l’espace de quelques mois, avaient vu leur ascension prolifique s’arrêter, Arctic Enterprises n’était pas seule dans sa chute libre à la baisse. Partout au pays, les fabricants de motoneiges étaient sous le choc des effets débilitants de la demande déprimée, et beaucoup ont fait faillite. En 1970, alors que l’industrie de la motoneige était florissante, il y avait plus de 100 marques de motoneiges sur le marché; en 1976, alors que la pire des périodes économiques difficiles était terminée, le nombre de marques sur le marché avait chuté précipitamment à seulement 13.

Aussi préjudiciable que la demande décroissante de motoneiges ait été pour les activités des entreprises Arctic, cependant, les conditions dans l’industrie après la fin du démantèlement ont placé la préoccupation de Thief River Falls dans ce qui pourrait être considéré comme une position plus forte. Une grande partie de la concurrence aux États-Unis avait été éliminée et les entreprises Arctiques continuaient de régner en tant que plus grand producteur de motoneiges au pays. La reprise a été rapide à la fin des années 1970, suffisamment pour permettre à la société de financer l’acquisition de son deuxième fabricant de bateaux en 1977, lorsque Arctic Enterprises a acheté la Lund Boat Company et a pris le contrôle de ses installations de fabrication au Minnesota, au Wisconsin et au Manitoba, au Canada. Les ventes à la fin de l’année ont flirté avec les 100 millions de dollars, atteignant 99 millions de dollars, tandis que la part de marché de l’entreprise avait été renforcée par le départ de nombreux concurrents, atteignant un pourcentage impressionnant de 25. L’année suivante, en 1979, les ventes ont grimpé de 61 % pour atteindre 175 millions de dollars, ce qui a réduit le nombre de fabricants de motoneiges au pays à six. Une fois de plus, les affaires étaient en plein essor et l’entreprise sortait des années 1970 comme elle avait terminé les années 1960, ses intérêts commerciaux progressant sur tous les fronts.

années 1980: Réincarnation du chat arctique

Au grand dam des travailleurs et de la direction de Thief River Falls, l’histoire a continué de se répéter au cours de la décennie à venir, alors que le début des années 1980 était parallèle au début des années 1970 et que la croissance effrénée a rapidement disparu. Cette fois, cependant, les effets ont été beaucoup plus dévastateurs. En 1980, les ventes ont grimpé à 185 millions de dollars, malgré une baisse des ventes de motoneiges dans tout le pays, mais le chiffre financier le plus révélateur et le plus déprimant de l’année a été le total des bénéfices de l’entreprise. Les entreprises de l’Arctique ont perdu 11 $.5 millions au cours de l’année, un coup stupéfiant qui a été suivi d’une autre perte de 10 millions de dollars l’année suivante. Alors que les totaux de production en 1981 sont tombés à leur plus bas niveau depuis 1969, les banquiers qui avaient accordé des prêts à l’entreprise au fil des ans sont devenus mécontents et alarmés. Craignant que la société ne puisse tenir ses promesses financières, les banquiers demandent le paiement de 48,5 millions de dollars de prêts le 6 février 1981. Onze jours plus tard, Arctic Enterprises a déposé une demande de protection en vertu du chapitre 11 de la Loi américaine sur les faillites. Au cours d’une année qui aurait autrement été célébrée comme l’année du 20e anniversaire de l’entreprise, Arctic Enterprises a été ruinée financièrement.

Les nouvelles n’auraient pas pu être pires, mais même si des mesures étaient prises pour liquider les activités de motoneige et que le reste de l’entreprise était vendu au coup par coup, il y avait des rapports encourageants qui semblaient au moins souligner la force du nom Arctic Cat dans les cercles de motoneigistes à travers le pays. Même si les installations de production de l’entreprise avaient été fermées, la demande de motoneiges Arctic Cat avait augmenté. Fait remarquable, les ventes ont été suffisamment élevées pour que l’entreprise s’empare de 38% du marché américain un an après l’arrêt de la production, ce qui prouve amplement que la loyauté et la confiance envers les produits des entreprises Arctiques sont restées élevées.

Morte mais pas oubliée, Arctic Enterprises a été gravée dans la mémoire de ses fidèles clients, dont certains ont juré de ne plus jamais rouler en motoneige. La mémoire de l’entreprise a également été gravée dans le cœur de ses anciens employés, dont les affres ont conduit un petit groupe d’anciens dirigeants à assister à la vente aux enchères des différentes propriétés d’Arctic Enterprises. Edgar Hetteen faisait partie de ce groupe, qui est revenu pour assister au démembrement de l’entreprise qu’il avait quittée près de 20 ans plus tôt ; à la fin de la journée, le groupe avait acquis suffisamment de propriétés d’Arctic Enterprises pour établir une nouvelle entreprise de fabrication de motoneiges, qui a été constituée sous le nom d’Arctco, Inc. en 1983. Comme les publicités de l’entreprise l’annonçaient bientôt, le Chat était de retour, et pour les légions de clients fidèles, le retour des populaires motoneiges Arctic Cat était une bonne nouvelle.

Après avoir acquis les droits de production et l’utilisation exclusive de la marque Arctic Cat, Arctco s’est préparée à commercialiser son produit, commençant la production de ses motoneiges en août 1983. Les moins de 3 000 motoneiges fabriquées pour l’année modèle 1984 se sont rapidement vendues, ce qui a permis à l’entreprise de générer des ventes de 7,3 millions de dollars et d’afficher des bénéfices de 600 000 dollars. Toutes les marques de commerce, l’équipement et les propriétés de fabrication d’Arctic Cat ont été acquis par la suite en 1986 et 1987, rétablissant une grande partie du lustre autrefois irradié par les entreprises Arctiques. Les ventes et les bénéfices ont augmenté énergiquement tout au long du reste de la décennie, atteignant respectivement 138,8 millions de dollars et 12,5 millions de dollars à la fin de 1990, année où Arctco est devenue une société cotée en bourse.

Au cours de la première moitié des années 1990, Arctco a continué de connaître un succès impressionnant, faisant son entrée sur le marché des motomarines et enregistrant une croissance annuelle de 21,5% de ses ventes et une croissance annuelle de 21,7% de son bénéfice net. En 1994, lorsque la société a généré 268 $.avec 1 million de ventes, Arctco avait dépassé le volume de revenus enregistré par les entreprises arctiques avant que son glas ne retentisse dans les chutes Thief River en 1981. Comme l’entreprise l’avait prévu pour la fin des années 1990 et le nouveau siècle à venir, les perspectives de croissance future étaient encourageantes, renforçant la confiance que les années à venir apporteraient un succès continu à l’entreprise florissante.

Au milieu des années 1990, l’industrie nord-américaine de la motoneige enregistrait une croissance annuelle de 20 %, tandis que le marché des motomarines, l’autre secteur d’activité principal de l’entreprise, enregistrait des gains annuels de plus de 30 %. En 1993, lorsque Arctco a lancé sa division PWC en introduisant sa marque Tigershark, les bénéfices sont restés solides et l’infrastructure de l’entreprise semblait à nouveau très solide. En outre, Arctco avait établi une nouvelle présence dans le Sud, où les concessionnaires ont accepté de porter la marque Tigershark de PWC et sa ligne d’accessoires. Les années suivantes, cependant, la division PWC a été incapable de s’implanter solidement dans l’industrie et, en 1998, les bénéfices de PWC ont diminué de 7 % et l’avenir des motomarines de l’entreprise semblait incertain.

Alors que la division motomarines d’Arctco pataugeait, d’autres opportunités de croissance financière se sont ouvertes à l’entreprise lorsqu’elle a fait sa première incursion sur le marché des véhicules tout-terrain, une industrie de 1,2 milliard de dollars au milieu des années 1990 qui enregistrait une croissance annuelle de près de 20 %. En janvier 1996, le premier véhicule récréatif et utilitaire à quatre roues motrices d’Arctco, le Bearcat 454, est sorti de la chaîne de production de l’entreprise, donnant à Arctco une gamme de produits diversifiée et intersectorielle pour stimuler sa croissance dans les années à venir. Bien qu’ayant du mal à s’affirmer dans le domaine concurrentiel de PWC, Arctco semblait avoir trouvé sa niche dans le domaine des VTT. À la suite d’une campagne de marketing agressive ciblant ses produits de VTT, Arctco a affiché un bénéfice net en hausse de 39% pour 1997.

À la fin de 1998, les ventes de PWC pour la société étaient en baisse significative et, face à une concurrence croissante et à une perte importante de parts de marché, Arctco a annoncé son intention de quitter l’industrie des motomarines à partir de septembre 1999. La décision de la société de se retirer de PWC Manufacturing s’est faite au coût avant impôts élevé de 26,2 millions de dollars, soit 0,66 dollar par action; le coût total s’est élevé à 16,9 millions de dollars après impôts.

Au milieu de son expansion des motoneiges aux produits saisonniers tels que PWC et VTT, Arctco a changé de nom en août 1996 pour devenir Arctic Cat Inc. La société avait été exhortée par ses concessionnaires à se renommer. Les plus de 1 200 concessionnaires indépendants du pays étaient convaincus que la marque Arctic Cat était mieux reconnue auprès des clients et des actionnaires potentiels que l’Arctco précédemment utilisé. Étant donné la forte fidélité à la marque de la clientèle dans les véhicules récréatifs et utilitaires, les concessionnaires ont estimé que les produits fabriqués par Arctic Cat Inc. rencontrerait un plus grand enthousiasme que ceux fabriqués par le peu connu Arctco.

En 1997, le nouveau nom d’Arctic Cat a poursuivi sa forte poussée sur le marché des VTT. L’entreprise a attribué son succès à la production de véhicules aux caractéristiques concurrentielles tout en maintenant le prix d’autocollant le plus bas de chaque catégorie. Arctic Cat a continué de produire un nombre important de nouveaux modèles de VTT et, en 1997, elle a produit sa gamme de 300, offrant des véhicules à deux roues motrices et à quatre roues motrices. Interrogé sur les projets de l’entreprise d’étendre la production pour le marché des VTT, le porte-parole de l’entreprise, Mark Blackwell, a déclaré à Dealernews: « Les nouveaux 300 ne sont pas les derniers. Nous présenterons de nouveaux modèles supplémentaires… même au cours de l’année suivante. Nous sommes une entreprise axée sur le marché et répondrons à ce que les clients demandent. »

Conformément à son approche axée sur le marché, Arctic Cat a interrogé les consommateurs de VTT et ses recherches ont indiqué que les utilisations principales des VTT étaient destinées aux loisirs en général. Les propres chiffres de la société tirés de l’indice composite D.J Brown et d’Arctic Cat Inc. a indiqué que 41% des acheteurs de VTT utilisaient leur véhicule pour les loisirs, 23% pour la chasse ou la pêche, 12% pour une utilisation à la ferme ou au ranch, 7% pour le transport et le remorquage, 7% pour le transport et 1% pour un usage commercial. Les chiffres indiquent en outre que le cycle d’achat typique était de 3,6 ans. Arctic Cat a continué de diversifier sa gamme de véhicules en conséquence, fabriquant des VTT et des motoneiges pour répondre aux divers besoins de ses clients.

En 1997, Arctic Cat a reconfiguré ses moyens d’approvisionnement des concessionnaires en établissant un nouveau centre de distribution à Bucyrus, dans l’Ohio. L’emplacement du nouveau centre de distribution a été choisi en partie parce qu’il était situé près d’un hub de United Parcel Service (UPS) à Columbus, en Ohio. Le nouveau centre de 225 000 pieds carrés a permis à l’entreprise de déplacer ses produits rapidement et efficacement et de libérer de l’espace de production indispensable à son usine de fabrication de Thief River Falls.

En 1997, Arctic Cat a fait face à un litige. Spécialistes de la Recherche en injection Inc. et Pacer Industries a intenté une poursuite contre le fabricant de motoneiges, soutenant qu’Arctic Cat, en achetant des moteurs à Fuji Heavy Industries, un fournisseur japonais d’un système d’injection électronique de carburant à deux temps, avait violé des secrets commerciaux. Un procès similaire avait été intenté contre Polaris, le principal concurrent d’Arctic Cat, un an plus tôt, mais avec des résultats différents. La poursuite contre Arctic Cat a été rejetée en décembre 1998, tandis que la poursuite contre Polaris a entraîné une condamnation du défendeur à payer 33,8 millions de dollars, avec un coût total de litige avant impôts pour Polaris de 61,4 millions de dollars.

Bien que chanceuse dans sa bataille juridique, Arctic Cat a subi d’importantes pertes vers la fin des années 1990. Les chutes de neige ont considérablement diminué en 1998 et 1999 et les bénéfices de la société sont passés de 25 millions de dollars en 1998 à 7,6 millions de dollars en 2000.

Malgré de lourdes pertes, Arctic Cat a investi dans de nouvelles technologies de fabrication en 2000. La technologie CAD/ CAM/CAE était aussi sophistiquée que les technologies utilisées par les entreprises aérospatiales et automobiles et a permis à Arctic Cat d’apporter des améliorations majeures dans la conception et la fabrication. Les ingénieurs de l’entreprise pouvaient désormais obtenir une plus grande précision lors de la construction d’une machine et l’entreprise économisait de l’argent en produisant ses moules de pré-production. Le résultat a été que l’entreprise a amélioré sa capacité de conception, sa capacité de production et, par conséquent, la satisfaction du client.

Tout en travaillant sur une meilleure technologie pour la division motoneige, Arctic Cat a lancé une campagne de sécurité d’un million de dollars pour les jeunes conducteurs de VTT. Selon la Consumer Product Safety Commission (CPSC) des États-Unis, plus de 3 400 décès liés aux VTT se sont produits depuis 1982.  » Quatre enfants sur 10 étaient âgés de moins de 16 ans. »La nouvelle campagne de sécurité a utilisé un jeu interactif sur CD-ROM et a été envoyée gratuitement aux écoles et aux bibliothèques et était disponible pour les familles qui achetaient des VTT.

Avec les premières chutes de neige au cours des derniers mois de 2000, le bénéfice net trimestriel d’Arctic Cat a quintuplé pour atteindre 21 millions de dollars. Le nouveau siècle a vu Arctic Cat introduire une nouvelle gamme de motoneiges à quatre temps pour répondre à l’intérêt des consommateurs et du gouvernement pour les motoneiges plus silencieuses et plus respectueuses de l’environnement. Les traîneaux haut de gamme ont fait l’objet d’un essai au parc national de Yellowstone au cours de la saison 2000-01. Le département de l’Intérieur des États-Unis a annoncé que les motoneiges seraient interdites d’utilisation à Yellowstone à partir de 2003. La technologie à quatre temps visait à répondre aux préoccupations environnementales et à mettre Arctic Cat Inc. une fois de plus à la pointe du développement de produits.

Filiales principales : Arctco FSC, Inc. (Îles Vierges américaines).

Principaux concurrents : Polaris Industries, Inc.; Bombardier, Inc.; Yamaha Motor Corp.; Kawasaki Motors Corp.

Chronologie

• Dates Clés:

• 1955: Pete Peterson commande un traîneau à essence à Hetteen Hoist et Derrick.
• 1958: Les motoneiges deviennent l’activité principale de Hetteen Hoist and Derrick, rebaptisée plus tard Polaris Industries.
• 1960: Hetteen vend une participation majoritaire dans Polaris Industries.
• 1961: Hetteen déménage ses activités à Thief River Falls, Minnesota, et fonde Polar Manufacturing Company.
• 1962: La fabrication polaire est renommée Arctic Enterprises, Inc.; L’Arctic Cat 100, le premier traîneau de sport à moteur avant, est présenté.
• 1969 : Les ventes annuelles atteignent 21,7 millions de dollars.
• 1970: Arctic Enterprises acquiert Silverline Inc. de Moorhead, Minnesota.
• 1977 : Acquisition de la Lund Boat Company.
• 1981 : Les ventes chutent et les banquiers réclament 48,5 millions de dollars de prêts d’Arctic Enterprises; la société fait faillite.
• 1983 : Arctco, Inc. est fondée par Edgar Hetteen et des investisseurs.
• 1990 : Arctco, Inc. devient publique.
• 1993: La société entre dans l’industrie des motomarines.
• 1996: La société produit le premier de ses véhicules tout-terrain (VTT); Arctco change son nom pour Arctic Cat Inc.
• 1997: Arctic Cat ouvre un centre de distribution à Bucyrus, Ohio.
• 1999 : Arctic Cat ferme sa division de motomarines.

Détails supplémentaires

• Société ouverte
• Constituée en société : 1983 sous le nom d’Arctco, Inc.
• Employés: 1 700
• Chiffre d’affaires: 484,01 millions de dollars (2000)
• Bourses: NASDAQ
• Symbole: ACAT
• NAIC: 336999 Tout autre matériel de transport; 315211 Entrepreneurs de Vêtements pour Hommes et Garçons; 315239 Femmes et Filles Coupent et Cousent d’Autres Vêtements d’extérieur

Référence supplémentaire

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