Après la Pentecôte : qu’est-il arrivé aux douze ?
30 Novembre, 1999
Louis Power donne un aperçu intéressant à partir de mythes, de légendes, de sources historiques et bibliques sur ce qui est arrivé aux 12 apôtres après la Pentecôte.
Il semble incontestable que le « collège apostolique » d’origine était composé de Simon Pierre, André, Jacques et Jean, Philippe, Thomas, Matthieu, Jacques, Simon le Zélote et Judas Iscariote. Il y a un problème avec Bartholomew (cf. Matthieu, Marc, Luc), généralement considéré comme Nathaniel (mentionné uniquement par Jean), tandis que l’autre Judas (Jude), le fils de Jacques, était probablement celui appelé Thaddée (cf. Matthieu, Marc).
Simon bar Jonas: Le rocher sur lequel le Christ a fondé Son Église, avec l’aide de l’Esprit Saint, a uni 120 disciples confus et découragés de Jésus et en quelques jours avait construit une Église au nombre de plus de 5 000. Le ministère de Pierre dès le début était accompagné de miracles et de deux périodes en prison. Avant de se retrouver à Rome, il a entrepris une vaste tournée de prédication en Asie mineure (certaines sources disent qu’il était accompagné de sa femme, Perpetua). Arrêté une fois de plus, la tradition veut que Pierre ait été détenu en prison pendant neuf mois, enchaîné à une colonne dans un cachot sale. Le 29 juin 67, il fut crucifié à l’envers.
André : Déjà disciple de Jean-Baptiste, il fut l’un des premiers à être invité par Jésus à » venir voir « , mais on sait peu de choses de lui par la suite bien qu’il ait joué un rôle prépondérant dans l’alimentation des 5 000 personnes. Après la Pentecôte, les Écritures sont muettes sur André, sauf pour dire que la plupart des apôtres sont restés à Jérusalem jusqu’à environ 42 AP.J.-C., l’époque de la persécution d’Hérode Agrippa. Par la suite, on pense qu’André a exercé son ministère autour de la mer Noire, puis en Arménie avant de se rendre en Asie Mineure et enfin à Patrae en Grèce où, en 69, il a été martyrisé par la mort persistante d’une crucifixion sans clous. Selon une légende, ses restes reposent dans la cathédrale d’Amalfi, en Italie.
Jacques le Grand: Frère de Jean, fils de Zébédée et de Salomé, peut avoir été l’un des plus anciens des apôtres. Bien que faisant partie du « cercle intime » de Pierre, Jacques et Jean, les apôtres les plus proches de Jésus, on n’entend plus parler de Jacques jusqu’à sa mort dix ans plus tard pendant le court règne d’Hérode Agrippa, en 42 ou 44 (Actes 12). Les Espagnols ont une longue tradition selon laquelle c’est ce Jacques, qui a introduit la foi chrétienne en Espagne, mais cela est contesté. Certains pensent que ses restes reposent maintenant dans la cathédrale de Compostelle, dans le nord de l’Espagne.
Jean – « Le bien-aimé »: Né dans une famille de pêcheurs, il était au pied de la Croix lorsque Jésus lui confia sa mère Marie. Après la Pentecôte, Jean est mentionné par Paul comme étant l’un des piliers » de l’Église (Ga 2, 9). Bien qu’il se soit rendu en Samarie avec Pierre, il semble avoir été l’un des apôtres les moins nombreux. Il se rendit plus tard à Rome, cependant, pour rencontrer Pierre et y fut presque martyrisé, marchant apparemment indemne d’un chaudron d’huile bouillante. Vers 66 ou 69 après J.-C., après son exil à Patmos, on pense qu’il est allé à Éphèse où il est resté pour le reste de sa vie. Atteint d’une maladie invalidante, il mourut à un âge avancé, vers 100 ans, et on se souvient surtout de son évangile sublime, de ses lettres et du Livre de l’Apocalypse.
Jacques le Moins : Le fils d’Alphée. Alors qu’une tradition veut que Jacques ait été le premier évêque de Syrie, des sources plus fiables affirment qu’il est resté à Jérusalem et a été lapidé à mort par une foule en colère, probablement en 62.
Philippe : Après la mort d’Étienne en 36, Philippe est réputé s’être rendu en Samarie puis à Gaza, rencontrant en chemin le ministre des finances éthopien (Actes 8). Il a vécu plus de 20 ans à Césarée où Paul et Luc lui ont rendu visite (Actes 21:8). Après de nombreuses activités missionnaires en Asie mineure et dans les régions environnantes, Philippe a provoqué l’ire du gouverneur romain et a été crucifié la tête en bas vers l’an 90.
Bartholomée : Si Bartholomée était bien Nathaniel, c’est lui qui a été invité à rencontrer Jésus par son ami Philippe, suscitant la réponse Quelque chose de bon peut-il venir de Nazareth ? Plus tard, Bartholomée prêcha pendant un certain temps en Lycaonie (partie de l’actuelle Turquie), en Arménie et peut-être en Perse au début des années 40. Les traditions les plus fermes, cependant, placent Bartholomée en Inde vers 60 après JC, mais son ministère n’a pas duré longtemps car, pris dans une campagne contre les nouveaux chrétiens, il a été matraqué, écorché vif et finalement décapité.
Thomas: Presque tous les « Doutes » du ministère de Thomas ont eu lieu en dehors des limites de l’Empire romain. Immédiatement après la Pentecôte, Thomas évangélisa la nation d’Osroene (aujourd’hui l’est de la Turquie). Il a également voyagé en Arménie et est peut-être retourné à Jérusalem à la fin des années 40 avant de s’installer dans le nord de l’Inde, peut-être au Pendjab. Au début des années 60, Thomas entreprend une longue série de voyages missionnaires, s’installant finalement à Mylapore. La plupart des traditions s’accordent à dire que Thomas est mort des suites de blessures à l’arme blanche infligées par des prêtres hindous près de Madras le 3 juillet de l’an 72.
Matthieu : Connu sous le nom d' »Apôtre fantôme », car on sait si peu de choses sur sa vie, il était fils d’Alphée (Mc 2, 14) et frère de Jacques. Matthieu semble avoir servi les communautés juives de Palestine pendant de nombreuses années. Certains récits affirment qu’il a vécu et a été martyrisé en Éthiopie, d’autres qu’il est mort de mort naturelle vers l’an 90.
Simon et Jude: Les deux seuls apôtres à mourir ensemble étaient Simon et Jude. Certaines légendes sur la fin de vie de Simon affirment qu’il a exercé son ministère en Afrique, en Égypte et peut-être même en Grande-Bretagne. Jude est réputé avoir été le premier apôtre dans le champ missionnaire. Il s’est rendu à Osroene puis en Arménie où il est resté de nombreuses années avant de rejoindre Simon en 66 et de s’installer en Iran. Malgré l’opposition farouche des Mages, Simon et Jude convertirent 60 000 personnes au christianisme à Babylone et s’installèrent dans la ville de Suanair en 79. Là, une foule hurlante les attaqua avec des pierres; Jude fut traversé avec une lance et Simon scié en morceaux.
Matthias: Mentionné seulement deux fois dans toute l’Écriture – dans le passage Actes 1:21-26 où il est élu en remplacement de Judas Iscariote. Il était considéré par Clément, un des premiers pères de l’Église, comme étant dans le moule de Jean-Baptiste et ayant vécu une vie d’austérité. Matthias est généralement associé à l’Arménie, sur les rives nord de la mer Noire, avant son retour à Jérusalem où il aurait été lapidé à mort par une foule hostile en 51, devenant ainsi probablement le deuxième des douze à mourir.
Cet article est paru pour la première fois dans The Word (Juin 2005), une publication missionnaire de La Parole Divine.