« Once Une fois que les compatriotes auront appris la vérité, l’Inde changera », a déclaré Adityanath.
La « grandeur » en perspective
Alexandre a été qualifié de « grand » par les premiers historiens, tout comme plusieurs autres conquérants et dirigeants éminents ont été appelés à travers les empires et les âges.
Des exemples importants sont l’empereur romain Constantin; les Perses Cyrus et Darius; Hérode, roi de Judée; et dans les temps plus modernes, Catherine et Pierre de Russie, et Frédéric de Prusse.
Dans l’histoire indienne, « grand » a été utilisé pour les empereurs Ashoka, Rajaraja et Rajendra Chola, et Akbar, entre autres.
L’utilisation du suffixe « grand » est cependant devenue moins courante dans l’écriture de l’histoire moderne, car les historiens se sont éloignés des triomphes politiques des dirigeants individuels pour se concentrer sur la société, l’économie, l’art et l’architecture de leur époque.
Ils ont également soumis la grandeur apparente des souverains à de nouvelles perspectives et à un examen historique plus rigoureux par une réévaluation des sources anciennes et en faisant référence à celles qui ont été découvertes plus récemment.
La « grandeur » d’Alexandre
Alexandre est devenu « grand » en raison de ses conquêtes militaires prodigieuses qui ont ébloui les écrivains et les chroniqueurs européens du monde antique.
Il avait établi, avant d’avoir 30 ans, le plus grand empire que le monde ait connu jusque-là, qui s’étendait à travers l’Asie occidentale et centrale moderne, de la Grèce à la frontière nord-ouest de l’Inde.
Par la suite, Ghenghis Khan (1162-1227) assuma son autorité sur une plus grande partie de l’Asie et de l’Europe, et d’autres conquérants tels que Tamerlan, Atilla le Hun et Charlemagne, ainsi qu’Ashoka, Akbar et Aurangzeb construisirent leurs propres très grands empires.
Les empereurs Chola Rajaraja I (985-1014) et Rajendra I (1014-1044) ont construit de formidables marines qui ont conquis les Maldives et atteint le Sri Lanka et plusieurs pays d’Asie du Sud-Est à travers le golfe du Bengale.
AndEt celle de Chandragupta
Les réalisations de Chandragupta Maurya étaient également très importantes. Il était l’architecte d’un empire qui contrôlait les plaines de l’Indus et du Ganga, et qui s’étendait jusqu’aux océans oriental et occidental. Avec Pataliputra en son centre impérial, l’Empire Mauryan unifia pour la première fois la majeure partie de l’Asie du Sud.
Chandragupta jeta les bases d’un système étendu et efficace d’administration centralisée et de perception des impôts qui formèrent les bases de son empire. Le commerce et l’agriculture ont été réformés et réglementés avec la construction d’infrastructures et la normalisation des poids et mesures, et des dispositions ont été prises pour une grande armée permanente.
Le mentor politique et principal conseiller de Chandragupta était Chanakya, également connu sous le nom de Kautilya et Vishnugupta, à qui est attribué le légendaire Arthashastra, le traité indien pionnier sur la science politique, l’art de l’État, la stratégie militaire et l’économie.
Campagne indienne d’Alexandre
Alexandre est né en 356 avant JC à Pella dans la Grèce antique, et a succédé à son père, le roi Philippe II, sur le trône à l’âge de 20 ans. Au cours des 10 années suivantes, Alexander a mené des campagnes dans de grandes parties de l’Asie occidentale et de l’Afrique du Nord.
En 330 av. J.-C., il vainquit Darius III lors de la bataille décisive de Gaugamela, et après une longue campagne en Bactriane dans la région de l’Amou-Daria au nord de l’Afghanistan actuel, il traversa l’Hindou Kouch et entra dans la vallée de Kaboul.
En 327 av.J.-C., Alexandre traversa l’Indus, la frontière la plus éloignée de l’ancien empire perse, et commença sa campagne indienne qui dura environ deux ans.
Le roi de Taxila se rendit à Alexandre, mais au-delà du Jhelum, il fut défié par le guerrier légendaire que les sources grecques ont identifié comme Porus.
Lors de la bataille d’Hydaspes qui suivit, Alexandre gagna, mais à la suite de sa célèbre entrevue avec Porus — au cours de laquelle le roi blessé aurait exigé que l’empereur envahisseur le traite « comme il sied à un roi » — fut suffisamment impressionné pour retourner au captif Porus, son royaume, et le laisser à la tête du Pendjab lorsque l’armée grecque se retira finalement.
Retraite prématurée d’Alexandre
Après la défaite de Porus, Alexandre souhaitait marcher au cœur du bassin gangétique — mais en atteignant la Beas, la dernière des cinq rivières du Pendjab, ses généraux refusèrent d’aller plus loin.
Alexandre fut contraint de rebrousser chemin, et il suivit l’Indus vers le sud jusqu’à son delta, où il envoya une partie de son armée en Mésopotamie par la mer, tout en menant l’autre partie par voie terrestre le long de la côte de Makran.
Il atteint Suse en Perse en 324 av.J.-C., et l’année suivante, il meurt dans l’ancienne ville de Babylone, au sud de l’actuelle Bagdad.
Malgré sa campagne indienne avortée, on pense qu’Alexandre est mort invaincu dans n’importe quelle bataille — accomplissant apparemment les prophéties des oracles selon lesquelles il conquerrait le monde entier.
Au moment où Alexandre se retourna du seuil de l’Inde, son armée était fatiguée et avait le mal du pays, elle s’était lassée de combattre dans la forte mousson indienne, et il est possible qu’ils aient été intimidés par les histoires de deux grandes armées qui les attendaient devant elles — celle des Nandas de Magadha (vers 362 av. J.-C. – 321 av. J.-C.), comprenant, selon les écrivains grecs, au moins 20 000 cavaliers, 200 000 fantassins et 3 000 éléphants de guerre, et au-delà, l’empire Gangaridai correspondant à ce qui est aujourd’hui le Bengale occidental et certaines parties du Bangladesh.
Alexandre avait alors parcouru quelque 1 000 milles depuis la Macédoine, conquérant sept nations et, dit-on, plus de 2 000 villes. Il espérait résoudre le « problème de l’océan » auquel les philosophes grecs s’étaient attaqués, atteignant la mer, puis naviguant pour subjuguer de nouvelles terres.
Chandragupta et Alexandre
Les historiens estiment l’année de l’accession au pouvoir de Chandragupta dans une bande s’étendant de 324 avant JC à 313 avant JC; cependant, il est généralement admis qu’il est monté sur le trône en 321 avant JC.
Même accepter l’année la moins récente pour son accession le placerait cependant après qu’Alexandre ait quitté l’Inde — et juste avant la mort de l’empereur grec à Babylone.
Quoi qu’il en soit, des sources grecques suggèrent que Chandragupta aurait pu être en communication avec Alexandre pendant la campagne indienne de ce dernier. Le livre de Basham The Wonder That Was India note que « les sources classiques parlent d’un jeune Indien nommé Sandrocottus – identique au Chandragupta Maurya des sources indiennes… ».
« Plutarque déclare que Sandrocottus a conseillé à Alexandre d’avancer au-delà des Beas et d’attaquer l’empereur Nanda, qui était si impopulaire que son peuple se lèverait pour soutenir un envahisseur The L’historien latin Justin ajoute que plus tard Sandrocottus a offensé Alexandre par l’audace de son discours… et après de nombreuses aventures a réussi à expulser les garnisons grecques et à accéder au trône de l’Inde. »
Sur la base de ces récits, Basham conclut qu' »il est raisonnable de croire que l’empereur Chandragupta Maurya, qui a accédé au pouvoir peu après l’invasion d’Alexandre, avait au moins entendu parler du conquérant et s’était peut-être inspiré de ses exploits « .
Newsletter | Cliquez pour obtenir les meilleurs explications du jour dans votre boîte de réception
L’ambition impériale de Chandragupta
Les sources grecques et indiennes s’accordent pour dire que Chandragupta a renversé le dernier roi impopulaire des Nandas, Dhana Nanda, et a occupé sa capitale, Pataliputra. Le jeune guerrier aurait été un protégé du philosophe brahmane Kautilya qui, après avoir été insulté par le roi Nanda, lui en voulait.
Les textes bouddhistes disent que Chandragupta Maurya appartenait au clan kshatriya Moriya associé aux Shakyas. Les textes brahmaniques, cependant, se réfèrent aux Mauryas comme des shudras et des hérétiques.
Guidé par la ruse et la stratégie de Kautilya et par ses propres grandes prouesses militaires, Chandragupta accomplit ses ambitions impériales. Une fois qu’il eut établi sa maîtrise des plaines du Gange, il se dirigea vers le nord-ouest pour occuper le vide de pouvoir laissé par la retraite de l’armée d’Alexandre.
» Ces régions lui échurent rapidement, jusqu’à ce qu’il atteigne l’Indus. Ici, il s’est arrêté alors que le grec Séleucos Nicator — le successeur d’Alexandre — avait fortifié son emprise sur la région « , a écrit Romila Thapar dans The Penguin History of Early India. Par conséquent, « Chandragupta a déménagé dans le centre de l’Inde pendant un certain temps for mais 305 avant JC l’a vu revenir dans le nord-ouest, impliqué dans une campagne contre Sélucus », dans laquelle il a réussi.
Par le traité de paix négocié en 303 av. J.-C., « certains territoires séleucides qui couvriraient aujourd’hui l’est de l’Afghanistan, le Baloutchistan et le Makran ont été cédés aux Maurya », écrit Thapar. Quelques alliances matrimoniales ont également suivi, et pendant la campagne et après, il y a eu des contacts culturels considérables entre les Mauryens et les Grecs.
Vous avez des mises à jour
Avec le traité de 303 av.J.-C., « les routes et les points nodaux de la région du nord-ouest sont passés du contrôle perse-hellénistique au contrôle mauryen », a écrit Thapar. « Les bases territoriales de l’Empire Mauryan avaient été posées, Chandragupta contrôlant les plaines de l’Indus et du Gange et les régions frontalières — un empire formidable à tous égards. »