Publié pour la première fois en première page dans l’hebdomadaire Daily Maverick 168.
Si vous êtes du genre à parier, où placez-vous vos paris ?
Sur le président Cyril Ramaphosa, le technocrate guindé, laborieux, obsédé par les comités et avant-gardiste du consensus ? Sur le système juridique, lié aux contraintes imposées par l’État de droit et malmené par les années de Zuma ? Ou sur Ace Magashule, ancien chef de guerre de l’État libre, actuel secrétaire général de l’ANC, leader de facto du mouvement de Transformation économique Radicale (RET), et un homme avec un décompte actuel de 21 accusations de corruption et de fraude au-dessus de sa tête?
Alors que la roue de la roulette tourne dans l’oubli, le résultat sera déterminé par la logique à somme nulle suivante: si Ace perd, lui et ses partisans seront exclus des réseaux de favoritisme, leurs familles déshonorées et probablement appauvries, leurs liens avec les courtiers du pouvoir de l’ANC rompus. Ace lui-même, et beaucoup d’autres, purgeront une peine considérable, et sera trop vieux pour sortir de prison en tant que guerrier menant une guerre juste contre le Capital Monopolistique blanc.
Si Ace perd, il perd tout.
Mais que se passe-t-il si Ace gagne?
Eh bien, s’il gagne, et s’il est capable d’arracher le contrôle de l’ANC à la faction disparate et harcelée de Ramaphosa, il gagne tout.
Les praticiens des médias traditionnels et les commentateurs haut de gamme ne sont généralement pas disposés à envisager un tel résultat. C’est difficile de les blâmer. Mais au cours des dernières semaines, à commencer par le nez de l’ancien président Jacob Zuma sur son obligation constitutionnelle de comparaître devant la Commission Zondo, les forces contre la présidence Ramaphosa se sont imprimées en 3D en une foule remarquablement cohérente. Julius Malema, des Combattants de la Liberté économique, qui se présente comme faiseur de rois au sein de l’ANC, a rendu une visite de soutien à Zuma dans sa résidence de Nkandla, voyageant en hélicoptère pour s’engager dans le genre de bosberaad malanesque que la plupart des Sud-Africains pensaient probablement passé de mode avec l’apartheid.
Nous savons maintenant, sans aucun doute, que les Transformateurs économiques radicaux ont assemblé un bloc expéditif de monstres de butin esclavagistes. Et que leur passage le plus sûr vers la survie / la victoire dépend de l’installation du secrétaire général à Mahlamba Ndlopfu.
Ils sont si proches qu’ils peuvent goûter les menthes dans le bol de courtoisie présidentiel.
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Alors, comment Magashule réussirait-il son coup de grâce ?
Le premier obstacle auquel Ace doit faire face est le parti lui–même – en particulier, le désespoir de ses piliers centristes de gouverner comme des Suédois sans corruption. Vous allez rire en lisant ceci, mais la constitution de l’ANC consacre des biens immobiliers considérables à la discipline des membres capricieux. Cela dit, les rédacteurs de la constitution étaient imprégnés du folklore soviétique et voulaient vraiment éviter tout schisme trotskyste qui pourrait nuire à « l’unité » révolutionnaire.
En ce qui concerne le comportement criminel – un problème très réel au sein du parti, vous avez peut–être entendu – aucune organisation qui se respecte ne croit jamais qu’elle devra faire face à de tels désagréments et prend donc peu de dispositions pour les résoudre avec succès. Cela dit, la règle 25.70 de la constitution de l’ANC mérite d’être citée en entier:
« Lorsqu’un représentant public, un titulaire de charge ou un membre a été inculpé pour comparaître devant un tribunal pour quelque motif que ce soit, le Secrétaire général ou le Secrétaire provincial, agissant sur l’autorité du NEC, du NWC, du PEC ou du PWC, s’il est convaincu que la suspension temporaire de ce représentant public, de ce titulaire de charge ou de ce membre serait dans le meilleur intérêt de l’Organisation, peut suspendre ce représentant public, ce titulaire de charge ou ce membre élu et imposer des conditions pour réglementer leur participation et leur conduite pendant la suspension. »
Semble clair. Mais que se passe-t-il si le titulaire de charge inculpé se trouve être le même secrétaire général sous l’autorité duquel la règle 25.70 doit être appliquée?
Délicat.
Mais la Conférence nationale de 2017, qui s’est tenue au Nasrec à Johannesburg, a tenté de remédier à une telle lacune. Là, les délégués ont ratifié à nouveau la règle 25.70 et ont décidé que les camarades entachés d’allégations criminelles devaient « démissionner ». Aucune démission n’a eu lieu à la suite de la conférence, et l’année dernière, lors d’une réunion spéciale du Comité exécutif national (NEC) axée sur la corruption, l’élite du parti a approuvé une fois de plus la résolution: les camarades contaminés doivent renoncer à leur adhésion et à leurs fonctions jusqu’à ce que l’affaire se fraye un chemin devant les tribunaux. En outre, ils ont approuvé le rôle de la Commission de l’intégrité de l’ANC, où le comportement n’est pas jugé en termes de culpabilité ou d’innocence, mais à l’aune de « discréditer l’ANC ».
La Commission d’intégrité a bien sûr statué sur la situation d’Ace – elle a déterminé qu’il devait se retirer. Ce qui signifie que Ace a fait une blague courante de la constitution de l’ANC, des résolutions de la Conférence nationale Nasrec et de la Commission de l’intégrité. Cela devrait vous donner une assez bonne idée de l’endroit où réside le pouvoir dans le parti. (Le NEC, l’autorité de l’ANC entre les Conférences nationales, ne s’est pas encore réuni pour discuter de la question, ce qui pourrait changer lors de leur réunion ce week-end.)
La prochaine étape d’Ace consiste à exploiter une faille dans le système électoral des Grands Partis d’Afrique du Sud.
Dans la pratique, la composition de la plus haute direction du pays n’est pas déterminée par les électeurs – l’ANC a remporté cinq majorités nationales successives en raison de sa forte marque et de sa faible opposition permanente – mais par les quelque 80 membres de l’ANC qui composent le Comité exécutif national.
Ces députés ne sont pas obligés de consulter leurs électeurs, ils ne montrent pas leurs mains lorsqu’ils font leurs choix et leurs préférences individuelles ne seront jamais enregistrées pour la postérité. Au lieu de cela, ils parviennent à ce qu’on appelle le « consensus général », un quorum qui ne peut pas être mesuré en termes conventionnels, mais utilise plutôt une jauge politique exclusive de marque ANC pour prendre des décisions basées sur un peu plus que l’intérêt personnel des individus les plus forts d’entre eux.
Le prochain président de SA ?
C’est une folie complète, et cela dément toute affirmation selon laquelle l’Afrique du Sud est un État technocratique moderne et fonctionnel. La vérité est que le sort du pays n’est pas déterminé par le Parlement, ni par les urnes – il est décidé par l’élite de l’ANC et les factions qui les soutiennent.
Le mode d’emploi est simple: contrôler le NEC, contrôler l’ANC, contrôler le pays.
Comment Magashule pourrait-il faire pencher la balance au sein du NEC, arrachant effectivement à Ramaphosa la majorité toujours aussi légère qui a permis au statu quo actuel de rester intact depuis la conférence Nasrec?
Ce n’est pas une tâche facile, mais c’est loin d’être impossible. En règle générale, le NEC a tendance à protéger les positions déterminées lors de la Conférence nationale, un mécanisme de survie de type Destruction mutuellement assuré qui se traduit par une certaine stabilité.
Mais, en ce qui concerne les règles, ce n’est pas irréfléchi. Si Ramaphosa était autrefois populaire auprès de la base de l’ANC et auprès des Sud-Africains moyens, Covid-19 ne lui a fait aucune faveur à cet égard, bien qu’il reste de loin le politicien le plus populaire du pays. Sa victoire à la présidence en 2017 a été achetée à l’aide d’injections stéroïdiennes d’argent du White Sandtontariat et de l’élite des affaires noires de l’ANC de l’ère Mandela/ Mbeki. Ramaphosa, cependant, n’exerce pas autant de pouvoir là où cela compte: dans les blocs de vote des délégués au niveau de la branche qui décident des places de délégués et, finalement, du NEC et des Six premiers postes de direction à la Conférence nationale.
Malgré la somme d’argent tout aussi énorme manquée par Zuma et la faction RET en 2017, Ramaphosa a réussi à les surpasser afin d’assurer l’équilibre du pouvoir des délégués (prétendument en faisant entrer DD Mabuza et ses branches de Mpumalanga).
Il est peu probable que cette stratégie fonctionne une deuxième fois, car Ace a vigoureusement ajouté aux rangs des membres de l’ANC à travers le pays. Lorsque Zuma a bâclé la lecture du nombre de membres de l’ANC en 2015 — « sept cent soixante-neuf huit cent seven sept cents » — le nombre de membres s’élevait à environ trois quarts de million, en baisse par rapport au million total dont ils parlaient lors de la conférence du centenaire de Mangaung 2012.
Il est maintenant presque le double de celui de 2015, à 1,4 million; il a augmenté de près de 25% depuis que Ace a pris la barre. Les initiés de l’ANC disent qu’en tant que secrétaire général, il s’est attaché sans relâche à remplir les rôles de membres dont la loyauté, intimement liée aux opportunités futures de patronage, lui incombe personnellement.
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Alors, quels sont les prochains mouvements d’Ace?
Alors que Ramaphosa reste distrait par la petite affaire de gouverner le pays pendant une crise de santé publique qui survient une fois par siècle, le secrétaire général est libre de se concentrer sur la préparation du Conseil général national (NGC), qui aura lieu plus tard cette année, soit avant les élections municipales, soit après. Le NGC est essentiellement une bar mitzvah et un mariage réunis en un, et sert de point médian dans le cycle électoral du congrès. C’est ici que les délégués peuvent être fouettés par les chefs de parti pour influencer les courants du pouvoir et inonder l’ordre du jour d’une colère pantomimée. (C’est là, en 2005, que la pièce de Mbeki à un troisième mandat a été mise à genoux par les légions de Zuma.)
Si le NGC survient après les élections municipales, au cours desquelles l’ANC a joué de manière chancelante, alors Ramaphosa est presque condamné, ce qui constituerait le scénario idéal d’Ace.
Si cela se produit avant les élections, Ace et les sbires peuvent faire craindre une perte imminente.
De toute façon, Ace peut émerger du NGC plus puissant que jamais, avec la promesse de plus de pouvoir à venir: sa promesse chuchotée d’empêcher la National Prosecuting Authority (NPA) et Zondo de jouer avec la vie des dirigeants du RET et les moyens de subsistance sûrs de la base.
La composition du NGC — qui assiste et pourquoi — est déterminée par le NEC et les provinces, et Ace fera tout ce qu’il peut pour contrôler ce processus. Parce que le Conseil a le droit de modifier les décisions des partis et d’évaluer la performance des membres, même au sein du NEC, et parce qu’il a le « pouvoir de discuter de toute question qu’il juge nécessaire », il peut servir de spoiler consécutif. Et même si elle doit rester subordonnée aux résolutions adoptées lors de la Conférence nationale, elle peut également exiger une Conférence nationale anticipée, ou mieux encore, une Conférence spéciale.
Un Spécial quoi- maintenant, demandez-vous?
Bienvenue sur l’option nucléaire de l’ANC. Les conférences spéciales ne font pas partie de la mythologie de l’ANC, mais elles ont un pouvoir extraordinaire: elles peuvent éliminer les hauts dirigeants, et même haleter! – dissoudre complètement le parti. En d’autres termes, une Conférence spéciale est au niveau du boss dans un jeu vidéo. Gagnez, et la fête est à vous.
Vérifiez ceci: la Règle 29.3 de la constitution de l’ANC stipule que: « La participation à la Conférence est déterminée par le NEC, à condition que les Branches soient représentées à une telle Conférence proportionnellement à leurs membres. »
Si Ace a une légère majorité au NEC, et s’il a le nombre de membres, alors il prend la Conférence spéciale. S’il a cela, il peut enterrer Ramaphosa et prendre les mouvements de combat bien établis de l’édition Jacob Zuma de Mortal Kombat.
À tout le moins, une Conférence spéciale serait probablement si brutalement contestée que la guerre civile au sein de l’ANC se répandrait dans les rues, affaiblissant gravement Ramaphosa, sinon le détruisant purement et simplement.
C’est le premier prix d’Ace.
Le deuxième prix est légèrement plus délicat. Si la NGC devait sombrer dans une discorde insoluble et si un appel à une Conférence spéciale échouait, il y aurait des demandes pour une Conférence nationale rapide pour résoudre l’impasse. Ici, le chemin d’Ace vers la victoire est légèrement plus rocailleux. Il devra travailler fort pour réunir la plus grande coalition de délégués provinciaux au niveau du terrain afin de soutenir ses candidatures.
Ce n’est pas qu’il ait besoin de gagner la présidence — ce serait bien, mais pas nécessaire. Sa victoire serait scellée en contrôlant autant de nominations que possible au NEC. Selon Ramaphosa en 2017, cela coûte beaucoup d’argent et l’alignement presque bizarre des étoiles chanceuses.
Mais les paiements ponctuels sont souvent moins efficaces que la promesse d’un mécénat continu, et c’est là que Ace détient l’avantage. Il ne dit pas qu’il nettoiera la corruption, mais promet plutôt de l’intensifier, de la formaliser, de supprimer les règles qui l’interdisent et de l’ancrer comme l’idéologie gouvernante.
Ace veut rendre la Corruption Encore Plus Grande. Ce sera un message irrésistible et existentiel à sa base toujours vorace.
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Si Ace gagne, comment sait-on ce qu’il fera ?
Eh bien, il nous l’a dit.
Il a été clairement établi — par Zuma, par Jesse Duarte, adjoint d’Ace, par Malema et par Ace lui—même – que la démocratie constitutionnelle de l’Afrique du Sud a suivi son cours. La Constitution, a déclaré Ace aux journalistes, n’est pas quelque chose dont nous devons nous préoccuper.
Si quelqu’un vous dit qu’il abhorre la démocratie constitutionnelle, il est dans votre intérêt de le croire.
En cas de victoire d’Ace, il hériterait d’un État dans de nombreux cas plus faible qu’il ne l’était sous Zuma, battu par la dévastation économique et les ravages du Covid-19, avec une cohésion sociale et un sens de l’objectif national au plus bas de l’histoire démocratique.
Et il ne devra apporter que de légères améliorations au travail de Zuma pour créer un gouvernement fantôme de la sécurité de l’État. Il gouvernera à travers le cluster de sécurité, apprenant des erreurs de Zuma: à savoir, vous ne pouvez pas contrôler l’Afrique du Sud avec des médias libres et un secteur de la société civile fonctionnel bloquant la bande passante. Il injectera l’argent de l’État dans des médias poubelles comme l’empire indépendant d’Iqbal Survé, et tout ce que Piet Rampedi échoue sur Internet.
Ce n’est pas de la science des fusées. C’est la base d’un gouvernement autoritaire. Les assassinats sont maintenant fréquents dans ce pays, et alors que Zuma était limité dans sa capacité à écraser l’engagement démocratique dans son intégralité, Ace ne le sera pas. Zuma avait d’autres appétits. Ace n’en a pas. Il n’y aura pas de presse libre sous Ace Magashule – là-dessus, il a été clair. Et il fermera au mieux les yeux sur le harcèlement et la violence contre les vrais journalistes.
Le reste suit comme une évidence:
Il terminera le travail de Zuma en paralysant le NPA avec des purges et de fausses nominations, destinées d’abord et avant tout à abandonner les charges contre lui et ses proches, puis à promettre de ne plus jamais troubler les factionistes.
Il purgera le Service du revenu sud-africain.
Il purgera le laiton militaire et installera des réplicants.
Il rétablira un contrôle total sur la police et utilisera l’Agence de sécurité de l’État pour se présenter comme une Garde républicaine fidèle à la présidence.
Il musellera l’opposition (même si les laisser parler servirait mieux ses intérêts). Il nationalisera la Banque de réserve, il écrasera toute tentative de réforme des entreprises publiques; des intermédiaires fourniront des financements garantis par une Banque d’État rapidement établie.
Ace est l’homme fort que tout notre système a été conçu pour éviter. Mais la conception n’est aussi bonne que les opérateurs, et nous savons maintenant à quel point il est facile de pirater l’ensemble du mainframe.
Il est, bien sûr, possible que le NPA porte de nouvelles accusations et que Ace fasse face à de nouvelles arrestations dans un proche avenir. Il est de retour au tribunal le vendredi 19 février; cela va remonter le moral de ses ennemis.
Mais le travail du NPA n’est pas politique. Il prend en charge les feuilles de contrôle de divers organismes d’application de la loi, évalue leur viabilité, accumule les cas et poursuit sur la base du mérite. Bien que cela puisse et doive être renforcé, cela prend du temps. Beaucoup de temps – rappelons que Zuma a d’abord été accusé de corruption il y a plusieurs décennies. À en juger par cette échelle de temps, Ace possède tout le continuum espace-temps.
En ce qui concerne les tentatives visant à annuler la capture de l’État et à arrêter la corruption tout en punissant les criminels, l’Afrique du Sud a presque manqué de temps.
Et oui, pendant que vous lisez ces mots, des membres de principe du NEC pourraient agiter du doigt Ace, insistant pour qu’il fasse ses valises pour le nord du Mozambique gouverné par l’Eiis. Ils pourraient essayer de le forcer à démissionner pour avoir nui à la réputation de l’ancien mouvement de libération. Mais qu’est-ce qui le pousse à démissionner ? Quelles sont les conséquences s’il refuse ? Qui l’entraîne hors de son bureau à Luthuli House ? Le NEC est-il assez uni pour aller jusqu’au bout et émettre une expulsion à la Malema? Qu’arrive-t-il à ses copains de la fête, qui sont soudainement exclus du bureau principal?
Je vous laisse répondre à ces questions pendant votre temps libre. N’oubliez pas que même s’il est suspendu par le NEC, le NGC et la Conférence nationale peuvent annuler cette décision, le rendant plus ou moins à l’épreuve des balles.
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Pour ceux qui pensent que c’est un alarmisme sans fondement, bonne chance là-bas. Malgré toutes les preuves du contraire, de nombreux Sud-Africains, ainsi que de nombreux observateurs et experts étrangers, considèrent l’Afrique du Sud comme une démocratie. Ils supposent que, parce qu’il y a encore des institutions qui fonctionnent et que les lumières s’allument parfois, cette tyrannie est tenue à distance.
Ce n’est clairement pas vrai. Les mécanismes du pouvoir se trouvent exclusivement au sein de l’ANC, ce qui signifie que l’ANC est l’Afrique du Sud. Les partis d’opposition ne sont guère plus qu’une blague au niveau national, et l’EFF est mieux décrit comme une faction de l’ANC temporairement dans la nature. Alors que la capacité de l’État s’estompe et que les institutions s’affaiblissent de jour en jour, la lutte contre la pourriture ne peut se faire dans les urnes — c’est une ruse qui légitime le statu quo.
Au lieu de cela, l’ANC doit être aligné par d’autres mesures, en poursuivant les mauvais acteurs et en les chassant du parti, en exigeant une action immédiate et délibérée des dirigeants relativement hétérosexuels restants, en soutenant des institutions comme le NPA et en insistant sur le nettoyage et la professionnalisation des forces de l’ordre. Tout aussi urgent, il s’agit de faire progresser notre système électoral au-delà de l’arrangement du Grand Parti gagnant-gagnant, et de concevoir un système dans lequel nous tenons nos représentants responsables. De cette façon, une véritable opposition peut émerger.
Plus important encore, c’est en se préparant à la probabilité que Ace – ou quelqu’un comme lui – prenne le contrôle de l’ANC. Il appartiendra au peuple sud-africain d’informer le mouvement de libération de l’ancien mois d’août qu’un tel résultat serait antidémocratique, imprudent et inacceptable.
Ace peut gagner. Il est temps de reconnaître ce fait. Et déterminez ce qu’il faut faire en tant que pays lorsque cela se produit. DM168
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