BOSTON (CBS) — Le 15 juin marque l’anniversaire de la course improbable des Bruins de Boston à un championnat de la Coupe Stanley en 2011, mettant fin à une disette de 39 ans entre les titres.
Les Bruins n’avaient pas les joueurs offensifs les plus habiles ni le meilleur jeu de puissance des séries éliminatoires de 2011, mais ils ont joué une défense d’équipe impeccable, ont obtenu une course de gardien légendaire de Tim Thomas et ont eu la ténacité physique et mentale requise pour devenir champions de la Coupe Stanley. Défiant les conventions et surmontant des lacunes flagrantes, les Bruins ont prouvé cette saison-là qu’avoir le plus de talent n’est pas aussi important que d’avoir le plus grand cœur.
Malgré le triomphe des Bruins sur les favoris des Canucks de Vancouver en sept matchs pour remporter la coupe Stanley, il y a eu des moments où les chances de l’équipe de gagner s’accrochaient à de simples fils. Et malgré les bas sombres, les hauts massifs incarnaient les sensations viscérales que les séries éliminatoires de la Coupe Stanley procurent tous les soirs.
Voici les sept moments qui ont défini l’incroyable parcours des Bruins en championnat de la Coupe Stanley.
- Battre Montréal en prolongation du match 7
- Les Flyers balayent, surmontent les démons
- Victoire au match 7 contre le Lightning de Tampa Bay
- Équipe de rallyes de blessures de Nathan Horton
- Guerre de waords de Tim Thomas et Roberto Luongo
- Brad Marchand avec Daniel Sedin
- Les étoiles des Bruins brillent lors du Match 7 de la Finale de la Coupe
Battre Montréal en prolongation du match 7
Nathan Horton des Bruins de Boston célèbre avec ses coéquipiers après avoir marqué le but gagnant en prolongation contre les Canadiens de Montréal lors du Septième match des Quarts de finale de la Conférence Est lors des Séries éliminatoires de la Coupe Stanley de la LNH 2011 au TD Garden le 27 avril 2011. (Photo par Jim Rogash / Getty Images)
Les Bruins sont devenus le premier champion de la Coupe Stanley de l’histoire à remporter trois matchs 7 distincts, et ils l’ont fait de manière palpitante. Le premier tour a mal commencé contre les Canadiens de Montréal rivaux alors que les Bruins s’inclinaient 2-0, mais l’équipe s’est battue pour égaler le match avec deux victoires improbables en territoire hostile au Centre Bell de Montréal. C’était le premier petit signe que les Bruins de 2011 pourraient bien avoir l’ADN du championnat.
La série a finalement eu lieu en prolongation du match 7, où un rebond de la rondelle décidait qui passait à autre chose et rentrait à la maison. Heureusement pour les Bruins, Nathan Horton a émergé comme un artiste des séries éliminatoires avec le gagnant du match.
Les Flyers balayent, surmontent les démons
Une vue de la célébration suivant la victoire des Bruins de Boston sur les Flyers de Philadelphie lors du Quatrième match des Demi-finales de la Conférence Est lors des Séries éliminatoires de la Coupe Stanley de la LNH 2011 au TD Garden le 6 mai 2011. Les Bruins ont battu les Flyers 5-1 pour balayer la série quatre matchs à zéro. (Photo de Bruce Bennett / Getty Images)
Les Bruins semblaient aussi loin de se disputer la Coupe que n’importe quelle équipe de la ligue après leur effondrement dévastateur contre les Flyers de Philadelphie la saison précédente, s’inclinant 3-0 seulement pour abandonner les quatre derniers matchs de la série. Les Bruins ont même mené 3-0 dans le match 7, seulement pour cracher l’avance – et leur saison.
Ils ont veillé à ce que rien de ce genre ne se produise lorsque les équipes se sont de nouveau rencontrées en 2011. Bien sûr, après une autre avance de 3-0, les questions se sont posées de savoir si les Bruins concluraient l’accord cette fois. Ils ont, avec insistance, écrasé les Flyers 5-1 pour passer au tour suivant et leur prochain triomphe
Victoire au match 7 contre le Lightning de Tampa Bay
Le trophée Prince de Galles est remis aux Bruins de Boston par le commissaire adjoint Bill Daly après qu’ils ont battu le Lightning de Tampa Bay 1-0 lors du Septième match de la Finale de la Conférence Est au TD Garden le 27 mai 2011. (Photo par Elsa / Getty Images)
La prochaine victoire des Bruins au Match 7 n’était pas seulement l’un des meilleurs Matchs 7 de l’histoire de la Coupe Stanley. C’est l’un des meilleurs jeux de tous les temps, point final.
Horton s’est encore illustré dans ce match, marquant un but en troisième période d’une compétition sans but et sans pénalité qui présentait toutes les meilleures qualités d’un match éliminatoire de la Coupe Stanley : la vitesse, la tension, l’excitation impossible à enlever des yeux de l’écran.
Équipe de rallyes de blessures de Nathan Horton
Nathan Horton, des Bruins de Boston, est sorti de la glace après avoir été contrôlé par Aaron Rome, des Canucks de Vancouver, lors du troisième match de la Finale de la Coupe Stanley de la LNH 2011 au TD Garden le 6 juin 2011. (Photo par Jim Rogash / Getty Images)
Les Bruins ont dû faire face à une autre radiation de la part des médias et des fans après s’être inclinés 2-0 en finale de la Coupe Stanley contre les Canucks vainqueurs du Trophée des Présidents, mais ils ont changé les choses assez rapidement dans le match 3. Malheureusement, une mauvaise blessure à l’un de leurs meilleurs joueurs a été un catalyseur pour cela.
Nathan Horton a été éliminé du reste de la série après avoir reçu un coup vicieux du défenseur des Canucks Aaron Rome, qui a reçu une majeure d’interférence de cinq minutes et une inconduite de partie, suivie d’une suspension de quatre matchs qui s’avérerait être le reste de la série. Les Bruins ont répondu de manière importante dans ce match, tirant huit rondelles devant Roberto Luongo et bombardant le gardien des Canucks pour quatre autres buts dans le match 4, ce qui l’a chassé de la glace.
Horton a également contribué à inspirer l’équipe lorsqu’il a versé de l’eau fondue de la glace du TD Garden sur la surface de la patinoire du Rogers Arena de Vancouver, ce qui, après la victoire, allait devenir l’un des moments emblématiques de l’année.
Guerre de waords de Tim Thomas et Roberto Luongo
Roberto Luongo des Canucks de Vancouver félicite Tim Thomas des Bruins de Boston après le septième match de la Finale de la Coupe Stanley de la LNH 2011 au Rogers Arena le 15 juin 2011 à Vancouver, Colombie-Britannique, Canada. (Photo de Bruce Bennett / Getty Images)
C’est après le match 5 de la Finale de la Coupe Stanley, que les Canucks ont remporté 2-0 et ont mis les Bruins dos au mur une fois de plus, que Luongo a déclenché l’une des querelles les plus mémorables de l’histoire des Bruins. Tout d’abord, il a déchiré le style de jeu de Thomas pour s’être aventuré trop loin du pli. Puis, il s’est plaint du manque de compliments de Thomas pour lui avec la phrase infâme: « Je pompe ses pneus depuis le début de la série. Je n’ai pas entendu une chose agréable qu’il avait à dire à mon sujet. »Thomas a suivi avec le joyau inoubliable, « Je ne savais pas que c’était mon travail de pomper ses pneus. Je devrai m’excuser pour ça. »
Thomas aurait le dernier rire, n’accordant que deux buts dans les deux derniers matchs de la série contre six pour Luongo et couronnant sans doute la plus grande saison pour un gardien de but de l’histoire de la LNH.
Brad Marchand avec Daniel Sedin
Daniel Sedin des Canucks de Vancouver se bat avec Brad Marchand des Bruins de Boston lors du sixième match de la Finale de la Coupe Stanley de la LNH 2011 au TD Garden le 13 juin 2011. (Photo de Bruce Bennett / Getty Images)
Appeler cela une « ferraille » serait généreux pour Daniel Sedin, qui s’est fait frapper au visage par Brad Marchand après un coup de sifflet lors du match 6 de la Finale de la Coupe and et vient de le prendre. Au lieu de donner un coup de pouce à Marchand, Sedin s’est plutôt tenu là comme un bobblehead et a attendu que l’arbitre vienne et appelle une pénalité.
Marchand avait peut-être l’air d’un tyran dans ce cas, mais l’absence de réponse de Sedin à ce moment-là, avec son équipe à trois buts et regardant un match 7 en face, résumait l’identité des deux équipes. Les Bruins avaient le courage et la méchanceté de vaincre l’équipe la plus talentueuse, et les Canucks ne pouvaient pas égaler leur niveau de ténacité.
Les étoiles des Bruins brillent lors du Match 7 de la Finale de la Coupe
Tim Thomas des Bruins de Boston embrasse la Coupe Stanley après avoir battu les Canucks de Vancouver lors du septième match de la Finale de la Coupe Stanley de la LNH 2011 au Rogers Arena le 15 juin 2011 à Vancouver, Colombie-Britannique, Canada. (Photo par Harry How / Getty Images)
Après avoir remporté deux matchs 7 remplis de pression en route vers la finale de la Coupe Stanley, les Bruins ont adopté une approche différente lors du match 7 contre les Canucks: la domination totale. Les trois piliers de leur succès ont brillé de mille feux dans ce concours.
Patrice Bergeron a marqué deux fois et a aidé les jumeaux Sedin à limiter à cinq tirs au but. Zdeno Chara a enregistré 27 minutes de défense d’arrêt. Et, plus important encore, Thomas a été une fois de plus un rocher au fond du filet, stoppant les 37 tirs qui se sont dirigés vers lui.
Les Bruins de 2010-2011 avaient déjà prouvé qu’ils avaient le courage mental pour performer à leur meilleur quand les matchs comptaient le plus, et leur match 7 dominant en finale de la Coupe Stanley était l’exemple ultime de la ténacité de l’équipe au championnat.
