Mots de Justin Cote, Ryan Brower et Jon Perino.
Le surf est un sport intrinsèquement dangereux. L’océan est imprévisible et peut tourner à la goutte d’un centime, donnant peu (ou pas) d’avertissement avant de libérer sa puissance et sa force.
Cependant, lorsque vous lancez des vagues de la taille d’un monstre dans l’équation, vous venez de placer la barre à un niveau record pour le carnage.
Surfer sur les grandes vagues n’est pas une blague. C’est un sport auquel seuls les surfeurs de niveau élite devraient participer, et quelque chose qui (même pour les meilleurs surfeurs de la planète) peut mettre leur vie en danger à tout moment. Et bien qu’il y ait des vagues gargantuesques qui se brisent partout dans le monde un jour donné, voici une liste de sept des spots de surf à grosses vagues les plus célèbres au monde.
Non-conformistes
Imaginez être le jeune Jeff Clark, rentrant de l’école tous les jours le long des falaises de Half Moon Bay, dans le nord de la Californie, et regardant fixement ce fantôme à droite se détacher de l’une des falaises à quelques centaines de mètres. Le vent hurle, l’air gèle, la température de l’eau s’insinue dans les années 40 et de grands requins blancs de la taille d’un autobus scolaire se cachent juste sous la surface de l’eau.
En 1994, Mavericks a coûté la vie au légendaire surfeur hawaïen de grandes vagues Mark Foo. Les lèvres épaisses qui se détachent de l’ébullition sont notoirement brutales, ce qui peut vous retenir et vous frapper dans des rochers de la taille d’une maison, et a même eu sa part de grandes attaques blanches. Ça devient creux, ça devient glauque, et quand les gens parlent de trains de marchandises dans l’eau, c’est ce qu’ils veulent dire.
Baie de Waimea
La côte nord d’Oahu est jonchée de pauses de classe mondiale, et juste en bas de la route Kamehameha de Pipeline, se trouve la crique qui abrite le grand-père de tous: Waimea Bay. Bien que souvent négligé de nos jours en raison du boom des surfeurs qui favorisent les récifs extérieurs, Waimea est toujours le bâton de mesure pour les spots de grosses vagues dans le monde entier.
Avec un coup de poing menaçant la vie, Waimea a établi la norme pour le surf de grandes vagues pendant près de quarante ans. Avec la combinaison de shorebreak cassant le cou et de faces de vagues pouvant atteindre jusqu’à 60 pieds, Waimea a connu sa part de tragédie et a coûté la vie à Dickie Cross en 1943 et au surfeur professionnel californien en herbe Donnie Solomon en 1999. Le légendaire waterman de Kauai Titus Kinimaka a également eu son fémur cassé en deux après un wipeout particulièrement méchant en 1989. Dennis Pang, surfeur professionnel hawaïen et shaper estimé de Waimea wipeouts, a déclaré: « Chez Pipeline, c’est blanc lorsque vous êtes sous l’eau et au coucher du soleil, c’est gris. Waimea est noire. »
Pe’ahi (alias Jaws)
Située sur la rive nord de Maui, Pe’ahi (communément appelée « Jaws ») est l’une des grosses vagues les plus vicieusement parfaites au monde. Lieu du défi Pe’ahi du Big Wave World Tour, cette vague accueille chaque année l’équipage des meilleurs surfeurs de grandes vagues hommes et femmes.
Ce qui rend cette vague si remarquable, c’est à quel point elle est parfaite et peut devenir. Pour un spot de grosses vagues, Jaws est à peu près aussi vierge que lorsque les conditions sont idéales. (Mais c’est toujours l’une des vagues les plus grandes et les plus lourdes connues de l’homme.)
Des surfeurs locaux comme Kai Lenny et Paige Alms ont fait monter les enchères en matière de performances ces dernières années. Et chaque jour, vous trouverez la gamme remplie de surfeurs et de skis remorqués, aux côtés de la foule traditionnelle de pagayeurs.
Banque Cortes
La banque Cortes est vraiment une vague unique. Situé à environ 100 miles au large des côtes du sud de la Californie, cet endroit est littéralement une petite île juste sous la surface de l’océan ouvert. Et il est considéré comme la caractéristique la plus extérieure de la chaîne des îles Anglo-normandes. Considérez-le comme une série de montagnes sous-marines qui s’élèvent de manière spectaculaire et créent la situation appropriée pour que les vagues se brisent au milieu de la mer ouverte.
Lorsque les houles de l’ouest s’enfoncent profondément vers la côte ouest, elles explosent juste au-dessus de la petite île submergée de la rive de Cortes, créant l’un des spots de surf à grosses vagues les plus grands et les plus dangereux de la Planète. (Le surfeur de grandes vagues Greg Long a failli y mourir en 2012).
Nazaré
Nazare est un petit village de pêcheurs au Portugal, et le spot le plus connu de la région est Praia do Norte, où l’on peut voir les plus grosses vagues (ou surfer, si vous êtes complètement fou).
En 2013, la surfeuse professionnelle Maya Gabeira a failli mourir en surfant là-bas, et de nombreux autres surfeurs remarquables ont eu des appels rapprochés, y compris le vétéran des grosses vagues Ross Clarke-Jones qui a frôlé le lavage sur les rochers à l’intérieur.
L’une des parties les plus cool de cet endroit est le point de vue des spectateurs.
Chaque année, lorsque la houle massive se remplit, vous pouvez trouver les murs du phare surplombant bordés de spectateurs et de caméras, et une poignée d’hommes et de femmes très courageux dans l’eau, en lice pour leur tir pour éblouir la foule (et, espérons-le, s’en tirer indemne).
Arbres fantômes
Situé au large de Pebble Beach dans le nord de la Californie, Ghost Trees est plus froid et plus infesté de requins (grands blancs pour commencer) que la plupart des breaks dans le monde. Ajoutez les énormes rochers qui bordent le rivage et le fond et vous obtenez la vague la plus lourde de Californie.
Typiquement une vague de remorquage, ce droitier mortel a coûté la vie au célèbre waterman californien Peter Davi en 2007. Alors qu’il faut une houle de proportions gigantesques pour se briser, quand c’est le cas, les arbres fantômes tirent le meilleur parti de l’énergie du Pacifique Nord et les faces des vagues peuvent atteindre plus de 80 pieds avec des furoncles de vingt pieds de large qui rots et gargouillent sur la face de la vague. Ghost Trees n’est abordé que par les surfeurs de grandes vagues les plus accomplis.
Teahupoo
Considéré comme l’un des spots de surf les plus difficiles au monde, Teahupoo est situé à la pointe sud–ouest de Tahiti – l’île principale de l’archipel de la Polynésie française. La gauche lourde en haut se brise à un demi-mille de la mer et à quelques pieds d’un récif corallien vivant et tranchant comme un rasoir.
Ce qui rend Teahupoo unique, c’est la nature lourde de la vague – lors d’une grosse houle, on dirait que l’océan se replie sur lui–même plutôt qu’une vague normale. Teahupoo, ou Kumbaya comme on l’appelait dans le passé, a coûté la vie à un surfeur, la Tahitienne Briece Taerea, qui a tenté de plonger en canard un monstre de 12 pieds seulement pour être aspiré par-dessus les chutes et sur le récif en dessous. Surnommé » La Vague la plus Lourde du Monde « , Teahupoo est à la hauteur de son surnom chaque fois qu’une grosse houle du sud-ouest s’abat sur Tahiti.
Un autre fait effrayant: Traduit en anglais, Teahupoo signifie quelque chose dans le sens de « couper la tête », qui rappelle les batailles tribales de la région qui ont eu lieu il y a des centaines d’années.
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