' Maman, d’où vient le steak ?' Comment les familles australiennes parlent de la viande

L’Australie est une nation de mangeurs de viande. Nos identités sont profondément liées à notre histoire pastorale: nous avons les taux de consommation de viande les plus élevés au monde. Mais avec l’urbanisation croissante, les Australiens sont de plus en plus déconnectés de la façon dont leur nourriture, y compris la viande, est produite.

Une enquête menée pour la Primary Industries Education Foundation of Australia a rapporté que 75% des enfants de six ans pensaient que les chaussettes en coton étaient un produit animal. Bien qu’il existe des programmes pour enseigner aux enfants comment les légumes poussent, il n’y en a pas trop (du moins au niveau de l’école primaire) qui impliquent d’élever un animal pour se nourrir.

Notre groupe de recherche a étudié une gamme de questions liées à la compréhension des Australiens de l’alimentation « éthique », y compris les attitudes de la communauté à l’égard du bien-être des animaux d’élevage. Nous nous sommes demandé comment les enfants apprenaient d’où venait la viande et si les parents se sentaient à l’aise d’avoir cette discussion avec eux.

Dans de nombreux contextes en Australie, la discussion sur l’abattage est taboue, à l’exception des familles qui pratiquent l’agriculture ou la chasse. Dans de nombreux autres contextes culturels, comme en Asie et au Moyen-Orient, l’abattage est plus visible. Il fait partie de la vie quotidienne et des grandes fêtes religieuses.

Notre recherche, récemment publiée dans la revue Appetite, a porté sur une enquête auprès de 225 aidants primaires d’enfants issus de ménages où la viande était consommée. (Cela comprenait des parents végétariens tant que leurs enfants mangeaient de la viande.)

La plupart des parents – qui avaient presque tous parlé avec leurs enfants de la production de viande – l’avaient fait lorsque les enfants avaient cinq ans ou moins. La plupart des conversations sur la production de viande ont eu lieu lors de la préparation ou de la consommation de repas.

Les parents ont estimé qu’il était important que les enfants sachent d’où vient leur nourriture, de préférence dès leur plus jeune âge. En fait, ils ont rapporté que les enfants plus âgés étaient informés d’où venait la viande, plus ils étaient susceptibles de se fâcher.

La plupart (64%) des soignants de notre étude étaient des femmes, et il y avait quelques différences dans la façon dont les femmes et les hommes pensaient de manger de la viande.

Les femmes étaient plus susceptibles de convenir que les enfants devraient prendre des décisions conscientes concernant la consommation de viande. Ils étaient plus susceptibles de comprendre si leurs enfants cessaient de manger de la viande et plus susceptibles que les hommes de se sentir en conflit à l’idée de manger eux-mêmes de la viande.

Les hommes étaient plus susceptibles de penser que les enfants devraient manger ce qui leur est servi sans aucun doute et que la viande devrait être consommée dans le cadre d’une alimentation saine.

Nous avons également constaté que les habitants des villes semblaient trouver ces conversations sur les animaux destinés à l’alimentation et la viande plus difficiles que les habitants des zones rurales. Les citadins étaient plus susceptibles d’exprimer une préférence pour éviter ces conversations et estimaient qu’ils n’avaient pas les connaissances nécessaires pour parler de la production de viande.

Les familles qui vivaient en dehors des villes ne percevaient pas ces conversations comme difficiles ou à éviter et pensaient qu’il fallait montrer aux enfants des aspects de la production animale pour se nourrir.

La plupart des participants ont raconté comment leurs enfants ont appris les origines de la viande. Pour les enfants des zones rurales, cela faisait partie de leur vie quotidienne, certains étant directement impliqués dans l’élevage d’animaux de ferme pour se nourrir.

D’autres (en particulier des citadins) ont décrit des cas où des enfants s’étaient énervés et avaient choisi de ne pas manger de viande pendant un certain temps. L’un des thèmes clés que les parents ruraux et urbains pensaient devoir communiquer était le sens du respect: bien traiter les animaux dans les fermes, les expédier avec humanité et reconnaître l’effort qui est consacré à la production de viande.

Les aspects sexospécifiques de nos résultats sont intéressants, mais pas surprenants, car les liens avec la viande et la masculinité ont été bien documentés. Culturellement, les femmes ont des liens plus forts que les hommes avec l’évitement de la viande et le souci du bien-être des animaux.

Les attitudes exprimées par les ruraux dans notre étude peuvent être directement liées à leur rôle dans la production animale pour certains participants, mais peuvent également refléter d’autres valeurs rurales.

Notre recherche souligne que l’environnement familial est l’endroit où les enfants commencent à apprendre sur la production alimentaire, y compris la viande, et que les parents parlent de la viande aux enfants d’une manière qui reflète leurs propres valeurs sur la production de viande.

Notre équipe de recherche (qui a elle-même des opinions diverses sur la consommation de viande) a été frappée par l’importance de la valeur du respect pour la plupart des répondants à l’étude. C’est un point de départ encourageant pour une conversation plus large sur l’avenir d’une alimentation éthique, durable et abordable.

Il s’agit du troisième article de notre série en cours sur les goûts alimentaires et culturels d’une nation. Les tranches précédentes demandent: quand sommes-nous devenus si obsédés par la nourriture? Et pouvons-nous être australiens sans manger de la nourriture autochtone?

Avez-vous une idée d’histoire pour cette série ? Si oui, veuillez contacter Madeleine De Gabriele.