14 Meilleurs Lacs et Rivières de Pêche au Poisson-Chat en Californie

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Les poissons-chats ne sont pas glamour. Ils n’éblouissent pas les pêcheurs avec leurs courses acrobatiques ni ne fascinent par leurs couleurs brillantes.

Mais ce sont de gros poissons qui se battent durement et qui abondent dans d’innombrables lacs californiens, et il n’est pas difficile de comprendre pourquoi ils ont un public dévoué.

Il ne fait pas de mal que les filets de poisson-chat, dragués dans de la semoule de maïs et frits à la perfection, soient parmi les plaisirs simples les plus délicieux que la vie ait à offrir.

Il y a aussi quelque chose de nostalgique dans le poisson-chat.

Si vous avez déjà passé une nuit sur une berge quand vous étiez jeune, à attendre que les chats des chenaux partent avec votre appât coupé dans les profondeurs obscures, il y a quelque chose à propos de la pêche au chat dans ces lacs et rivières californiens qui peut vraiment vous ramener à une époque plus simple.

Donc, si vous aimez les techniques de pêche faciles et les résultats délicieux qui accompagnent la pêche au poisson-chat, restez et apprenez les meilleurs endroits pour les attraper en Californie, ainsi que quelques conseils supplémentaires qui augmenteront vos prises.

Poisson-chat en Californie

La Californie abrite plusieurs espèces de poissons-chats, dont aucune n’est originaire de Californie.

Comme beaucoup de poissons de l’Est, le poisson-chat a été introduit dans le Golden State à la fin du 19ème siècle à la fois pour la nourriture et pour le sport. Ils ont rapidement rejoint les eaux californiennes.

Le poisson-chat des chenaux est le plus abondant de Californie, également un favori parmi les pêcheurs à la ligne. Les chats des chenaux sont également stockés dans un bon nombre d’eaux pour augmenter encore plus les prises.

Pesant généralement de 2 à 10 livres (et atteignant parfois 30 livres ou plus), les chats chenaux sont de couleur gris argenté à olive, avec une queue profondément fourchue. Ils habitent des lacs dans pratiquement tous les coins de l’État.

Le poisson-chat bleu est moins répandu et se limite principalement à une poignée de lacs du sud de la Californie.

Les Bleus ont une apparence similaire au poisson-chat canalisé, mais prennent généralement une teinte bleuâtre, parfois même violet foncé, qui leur donne leur nom. Ils atteignent également des proportions vraiment épiques, dépassant parfois 100 livres.

Les poissons-chats à tête plate peuvent être identifiés par leur couleur brune et leur tête surdimensionnée et aplatie avec une mâchoire inférieure saillante.

Elles sont mieux adaptées aux grandes rivières lentes et sont rares en Californie, mais dans les eaux sélectionnées dans lesquelles elles prospèrent, les têtes plates sont très recherchées par les pêcheurs.

La tête de taureau et le poisson-chat blanc sont également présents dans tout l’État. Bien qu’ils soient plus petits et moins prisés des pêcheurs, ils peuvent être très amusants à attraper, en particulier pour les enfants lors de sorties de pêche en famille.

Appâts pour poisson-chat

Les poissons-chats sont, en général, des mangeoires de fond.

Ils chassent principalement en utilisant leurs sens aigu du goût et de l’odorat, bien que des preuves suggèrent qu’ils peuvent également utiliser leur vue et attaquer des proies vivantes plus souvent que la plupart d’entre nous ne leur en donnent le crédit.

Pourtant, il tend vers les appâts naturels les plus odorants qui sont les plus tentants pour le poisson-chat. Les appâts coupés, y compris l’alose, les anchois, les sardines et le maquereau sont particulièrement populaires.

Les appâts préférés du poisson-chat varient d’une région à l’autre, et même d’un lac à l’autre. Les pêcheurs locaux de nombreuses régions ont leurs propres appâts « secrets » qu’ils ne jurent que par.

Divers types de vers, de palourdes et de crevettes sont très populaires, et les foies de poulet sont un favori éternel. Les appâts à pâte des variétés achetées en magasin et faites maison ont également leurs adeptes.

Le poisson-chat mordra certainement les râleurs nocturnes et autres vers, mais certains pêcheurs sérieux les évitent car ces appâts attireront probablement bientôt l’attention des plus petits poissons, tels que le poisson-soleil.

Attirail de poisson-chat

Le gréement varie également. De nombreux pêcheurs utilisent une variante sur une plate-forme de largage avec le plomb au bout de la ligne et un crochet appâté à une certaine distance au-dessus. D’autres préfèrent monter avec un plomb coulissant au-dessus de l’appât.

Dans tous les cas, utiliser suffisamment de poids est la clé pour garder votre appât près du fond, et aide également si des lancers plus longs sont en ordre.

Dans les lacs et les étangs, les plombs pesant de 1/2 à 1 onces sont typiques, mais dans les rivières à forts courants, de nombreux pêcheurs utilisent des plombs pesant 3 onces ou plus.

Le matériel de filage moyen est idéal pour la pêche au chat dans la plupart des situations. Assurez-vous d’utiliser une ligne de test d’au moins 10 livres (de nombreux pêcheurs de poisson-chat expérimentés utilisent 20 lb. ligne). Les poissons-chats ne sont pas timides comme certains poissons-chats.

Il y a toujours une possibilité réelle de se brancher avec un poisson géant. Les crochets de taille 2/0 à 4/0 conviennent généralement aux zones où le poisson-chat est de bonne taille.

Vous pouvez vous en sortir avec votre canne à truite ou à basse et votre matériel terminal plus petit dans des eaux dominées par des poissons-chats plus petits, tels que des têtes de taureau ou des chats chenaux de la taille d’une casserole récemment stockés.

Où et quand attraper le poisson-chat

Le poisson-chat mord souvent facilement, mais le moment et l’emplacement sont essentiels.

En règle générale, les poissons-chats sont les plus actifs dans les eaux chaudes, et les mois d’été offrent les meilleures opportunités d’attraper des poissons-chats en Californie.

Les gros poissons-chats passent leurs journées dans des trous profonds, mais ils émergent la nuit pour se nourrir sur des plats peu profonds, et la plupart des pêcheurs conviennent que la meilleure pêche au chat est à la tombée de la nuit et au crépuscule tôt le matin et tard le soir.

Bien sûr, suivez les temps de pêche légaux pour une eau donnée.

N’annulez pas vos chances d’attraper du poisson-chat pendant la journée. Les chats mordront toujours si vous placez un appât suffisamment près pour qu’ils le sentent. Cela est particulièrement vrai dans les eaux plus sombres où la lumière ne pénètre pas aussi profondément.

En règle générale, les plus gros poissons-chats sont les plus actifs à la tombée de la nuit, mais vous pouvez toujours attraper votre limite de poissons-chats de petite à moyenne taille pendant la journée.

Peu importe quand vous prévoyez d’y aller, voici les meilleures eaux de poisson-chat en Californie.

Delta de la rivière Sacramento et San Joaquin

Vaste delta et estuaire de la rivière intérieure qui se jette dans la baie de San Francisco, le delta de la rivière Sacramento et San Joaquin comprend près de 200 îles et plus de 1 100 miles de voies navigables.

La plupart des gens l’appellent le Delta de Californie, ou simplement « le Delta. »C’est l’une des meilleures destinations de pêche de l’État pour une grande variété de poissons de chasse, poisson-chat inclus.

Les poissons-chats des chenaux sont les espèces les plus recherchées du Delta, mais vous trouverez également une abondance de têtes de taureau et de poisson-chat blanc.

Trouver du poisson-chat dans le delta n’a pas tendance à être si difficile. Ces poissons sont communs dans les marécages, les chenaux et les backwaters lents du Delta.

White Slough, Frank’s Tract et le lac Sherman sont particulièrement productifs pour la pêche au poisson-chat.

Le printemps et l’été dans le delta de la Californie trouvent souvent des poissons-chats les plus proches du rivage, ce qui en fait les saisons préférées des pêcheurs locaux de poissons-chats.

Les anchois, les sardines, les palourdes et les vers de vase sont des appâts populaires.

Les eaux du delta de Californie sont influencées par la marée, mais plus vous avancez en amont, moins l’impact de la marée aura.

Le poisson-chat croque facilement ici, donc en règle générale, si vous n’avez pas mordu après une demi-heure, il est préférable de passer à un autre endroit.

En savoir plus: Pêcher dans le delta de la Californie

Fleuve Colorado

Les poissons-chats à tête plate sont beaucoup moins communs en Californie que les poissons-chats des chenaux, mais le fleuve Colorado est un endroit unique où les têtes plates prospèrent.

La rivière serpente le long de la frontière de l’Arizona dans le sud de la Californie, et la section de la rivière près de la communauté de Blythe, en Californie, est connue pour produire un nombre étonnant de têtes plates.

Il y a apparemment d’innombrables têtes plates de 2 à 5 livres dans cette section du fleuve Colorado, mais vous pourriez aussi vous emmêler avec des géants.

Des poissons pesant plus de 50 livres ont été capturés, et les poissons de 10 livres sont raisonnablement communs.

Tout comme les chats de chenal, les poissons-chats à tête plate ne se soucient pas particulièrement de l’eau en mouvement rapide, et la meilleure façon de les localiser est de cibler les piscines profondes, les tourbillons, les backwaters et les marécages.

Partout où il y a du mou au courant peut être un excellent endroit pour trouver des têtes plates.

Les têtes plates chassent plus activement que la plupart des poissons-chats, attendant souvent parmi les toules qui poussent le long de la rive pour tendre une embuscade à leurs proies.

Ils ont une bouche plus grande que le poisson-chat des chenaux et des appâts vivants surdimensionnés peuvent être efficaces. Certains habitants utilisent le crapet bleu vivant, ce qui est légal tant que vous les attrapez dans la même eau que vous les utilisez.

Pêcher le fleuve Colorado la nuit est généralement la meilleure option, et pas seulement parce que les poissons-chats sont plus actifs à la tombée de la nuit. Les températures diurnes dans cette partie de l’État sont régulièrement supérieures à 100 degrés.

Le poisson-chat à tête plate est également pêché dans plusieurs réservoirs du fleuve Colorado, dont le célèbre lac Havasu.

Et, sans surprise, cette rivière frontalière est également l’un des meilleurs sites de pêche au poisson-chat en Arizona.

Clear Lake

S’étendant sur 43 600 acres, Clear Lake est le plus grand lac d’eau douce naturel de Californie.

Géologiquement parlant, c’est aussi le plus vieux lac d’Amérique du Nord, et ses eaux fertiles offrent certaines des meilleures pêches de la côte Ouest.

Clear Lake est surtout connu comme l’un des meilleurs lacs de basse trophée de Californie et possède également certains des plus grands crapets de l’État, mais ne laissez pas cela vous distraire entièrement car il y a également des poissons-chats épiques dans sa profondeur.

Des poissons-chats de plus de 30 livres ont été tirés du lac Clear, et toute soirée d’été peut facilement donner une limite de chats fougueux de 2 à 5 livres, qui sont la meilleure taille de nourriture.

Un peu moins de 60 pieds à son point le plus profond, le lac Clear est relativement peu profond et offre une abondance de végétation aquatique et de couverture ligneuse.

Les poissons-chats passent souvent leurs journées ici dans des trous profonds et émergent pour se nourrir sur des plats peu profonds la nuit.

Les appâts préférés de la région incluent l’alose, les crevettes non cuites et même des morceaux de hot-dogs.

Les zones situées juste à côté de la pointe Frasier et de l’île Rattlesnake sont productives pour le poisson-chat du lac Clear. Les lieux de pêche populaires sur le rivage incluent le parc du comté de Lakeside et la zone située sous le pont qui enjambe Rodman Slough.

Clear Lake accueille le plus grand tournoi de poisson-chat à l’ouest du Mississippi: le derby de poisson-chat Clearlake Oaks-Glenhaven. Cela dure depuis plus de 30 ans et offre des milliers de dollars en prix pour le plus gros poisson-chat.

Plus: Pêche au lac Clear

réservoir de San Vicente

Le poisson-chat bleu est le champion incontesté des poids lourds parmi les espèces de poissons-chats de Californie. Bien qu’ils ne soient pas aussi répandus que les chats des chenaux, les bleus sont généralement le plus gros poisson de tous les lacs qu’ils appellent leur maison.

Prenez le réservoir de San Vicente comme un excellent exemple.

Ce réservoir de 1 500 acres près de San Diego abrite le poisson-chat bleu record de Californie, un monstre gigantesque de 113 livres et 5 onces capturé en 2008.

En fait, San Vicente se trouve dans une classe rare de lacs californiens qui ont produit plusieurs poissons-chats de cent livres.

Les chats bleus ont l’habitude de se cacher dans des trous ou des cavités, et certains des meilleurs endroits sont des parties du réservoir où des rochers ont été empilés sur le fond, formant des « grottes » naturelles dans lesquelles ces poissons peuvent se cacher.

Les bras Barona et Kimball du réservoir de San Vicente sont populaires parmi les pêcheurs de poissons-chats, et la région autour de l’île Lowell est un autre endroit préféré.

Le maquereau coupé en petits morceaux est l’appât de choix ici.

Le réservoir de San Vicente est ouvert au public une demi-heure avant le lever du soleil jusqu’au coucher du soleil, donc la pêche de nuit n’est pas une option ici.

Commencer tôt le matin est votre meilleur pari, mais les chats bleus dans les trous profonds mordront à midi.

Plus: Pêche au réservoir de San Vicente

Lac Casitas

Le lac Casitas est surtout connu comme l’un des meilleurs lacs de Big bass du sud de la Californie et est régulièrement répertorié parmi les endroits les plus probables où le prochain record du monde à grande bouche sera capturé.

Mais de temps en temps, un poisson-chat géant du lac Casitas fera également la une des journaux locaux.

Les chats des chenaux pesant 20 livres ou plus se présentent toutes les quelques années dans ce réservoir de 1 100 acres du comté de Ventura, et les chats de 10 livres sont assez communs.

Les zones autour des terrains de camping du colvert et du Grèbe sont populaires pour la pêche à terre.

La morsure du poisson-chat est assez constante au lac Casitas tout au long des mois de printemps et d’été.

Un modèle qui semble être vrai ici est que la meilleure pêche est juste après une forte pluie. Les pluies ont tendance à gonfler le lac et à remuer l’eau, ce qui incite le poisson-chat à se nourrir.

Le lac est accessible par la zone de loisirs du lac Casitas, qui est généralement ouverte tous les jours de 6 h à 18 h. La pêche de nuit depuis le rivage est autorisée certaines nuits de week-end, si le temps le permet, jusqu’à 23 h.

Plus: Pêche au lac Casitas

Lac Irvine

Un réservoir du comté d’Orange s’étendant sur plus de 700 acres lorsqu’il est plein, le lac Irvine est sans doute Le deuxième meilleur lac de Californie pour le poisson-chat bleu, après le réservoir de San Vicente.

Ce lac a produit plusieurs anciens records d’État, dont un à peine un cheveu de 90 livres.

Une chose qui rend le lac Irvine unique est que les bateaux de toute nature sont interdits, il est donc ouvert à la pêche à terre uniquement.

De plus, le lac n’est ouvert que de 6 h 30 à 16 h, du vendredi au dimanche, mais il y a beaucoup de rivage pour pêcher pendant ces heures.

Les vers, le maquereau et les appâts à pâte sont populaires parmi les pêcheurs locaux et peuvent être achetés sur place à la boutique d’appâts.

Tous les poissons-chats de plus de 24 pouces doivent être relâchés dans le lac Irvine, et cette pratique a aidé à maintenir une population de vrais géants.

Des poissons-chats de taille capturable sont stockés chaque printemps, il devrait donc y avoir un grand nombre de gardiens.

Bien que le lac Irvine ait beaucoup fluctué ces dernières années en raison de la sécheresse, c’est le seul lac de SoCal à n’avoir jamais été complètement drainé. Cela a conduit certains à spéculer que le poisson-chat de plus de 100 livres peut se cacher dans ses profondeurs.

C’est un endroit rare où vous n’avez pas besoin de permis de pêche, mais il y a un certain nombre de règles spéciales, c’est donc une bonne idée de lire avant de planifier votre voyage.

En savoir plus: Pêche au lac Irvine

Lac Berryessa

Abritant d’importantes populations de poissons-chats des chenaux ainsi que des têtes de taureau et des poissons-chats blancs, le lac Berryessa est l’une des grandes pêcheries multi-espèces du nord de la Californie.

Ce réservoir de 20 700 acres du comté de Napa est tout aussi productif pour l’achigan et la truite que pour le poisson-chat.

Mais il y a beaucoup d’eau à couvrir, ce qui peut être difficile.

Pour ceux qui recherchent du poisson-chat, la pêche à terre simplifie les choses.

Putah Creek Inlet et Pope Creek Inlet sont d’excellentes zones pour le poisson-chat, et l’aire de loisirs de Putah Creek – située sur une sorte de péninsule entre les deux bras de mer — offre un accès privilégié aux berges.

La zone de fréquentation diurne d’Eticuera, à l’extrémité nord du lac, est également un endroit populaire. La pêche à la tombée de la nuit est particulièrement productive ici les chaudes nuits d’été. La meilleure morsure de poisson-chat vient souvent juste après le coucher du soleil.

Attendez-vous à attraper beaucoup de chats de bonne taille dans la fourchette de 2 à 5 livres, mais ne soyez pas trop surpris si vous vous retrouvez à combattre un géant.

Le lac Berryessa a abandonné beaucoup de poissons-chats de 20 livres.

En savoir plus: Pêche au lac Berryessa

Mentions honorables

Des lacs de SoCal chauds et herbeux aux réservoirs de montagne profonds et clairs du nord de la Californie, il existe d’innombrables plans d’eau en Californie qui offrent des possibilités exceptionnelles de pêche au poisson-chat.

Ces endroits comprennent de nombreux lacs où le poisson-chat vole — ou peut-être nage – sous le radar, tandis que les pêcheurs se concentrent sur d’autres poissons de chasse comme l’achigan et la truite.

Lac Cuyamaca

Le lac Cuyamaca est situé à environ une heure à l’est de San Diego et son altitude élevée en fait l’une des rares pêcheries de truites pratiquées toute l’année dans cette partie de l’État.

Pour cette raison, la plupart des pêcheurs viennent ici à la poursuite de la truite et ignorent complètement les gros chats des chenaux de Cuyamaca.

Le lac abrite de nombreux poissons-chats pesant de 5 à 10 livres, et ils semblent avoir un réel appétit pour les crevettes non cuites.

Le quai de pêche et la jetée sur la rive nord de ce lac de 110 acres sont des endroits populaires, mais la majeure partie du lac est ouverte à la pêche, et il y a aussi une rampe de mise à l’eau et un terrain de camping au bord du lac.

En savoir plus: Pêche au lac Cuyamaca

Réservoir inférieur d’Otay

À deux pas de la frontière mexicaine, le réservoir inférieur d’Otay est surtout connu pour son achigan à grande bouche de la taille d’un trophée.

Mais comme San Vicente mentionné ci-dessus, c’est aussi l’un des meilleurs lacs de poisson-chat bleu de l’État et l’un des rares endroits en Californie où un bleu de plus de 100 livres a été capturé.

Recherchez les zones avec des trous profonds et une couverture épaisse où les chats bleus aiment se cacher.

L’embouchure du bras Harvey est un bon point de départ, et beaucoup de gros bleus ont été capturés le long de la ligne de bouée près du barrage.

Le maquereau semble être le meilleur appât.

Plus: Pêche au lac Lower Otay

Lac New Melones

12 500 – Le lac New Melones est un excellent lac de pêche NorCal pour l’achigan et la truite ainsi que le poisson-chat.

Attendez-vous à beaucoup de chats de 4 à 8 livres ici.

La zone située sous le pont CA-49, non loin du nouveau centre des visiteurs du lac Melones, est un lieu de pêche côtière populaire pour le poisson-chat.

L’aire de loisirs Glory Hole offre un accès à la banque ainsi qu’un terrain de camping.

Bon nombre des criques et des bras de ruisseau les moins profonds du lac, y compris les bras de Coyote Creek et de Angels Creek, abritent de nombreux gros poissons-chats.

Plus: Pêche au lac New Melones

Réservoir de San Pablo

Situé dans la région de East Bay, le réservoir de San Pablo est un réservoir de stockage d’eau de 866 acres qui contient régulièrement de la truite arc-en-ciel et du poisson-chat des chenaux.

Les deux espèces offrent d’excellentes possibilités de pêche, de nombreux pêcheurs se concentrant sur la truite au printemps, puis changeant de vitesse pour cibler le poisson-chat lorsque l’eau se réchauffe en été.

La zone de loisirs de l’État sur la rive ouest offre un accès à la pêche sur les berges et des installations de mise à l’eau.

Beaucoup de chats de moins de 5 livres offrent toujours une bonne pêche tout l’été, mais il y a au moins quelques géants là-bas aussi. Un poisson-chat de 40 livres a été capturé et relâché en 2016.

En savoir plus: Pêche au réservoir de San Pablo

Lac Almanor

Entouré des montagnes pittoresques de la Sierra Nevada dans la forêt nationale de Lassen, le lac Almanor est, sans aucun doute, l’un des plus beaux lacs de silure de Californie.

Et lors des chaudes soirées d’été, le poisson-chat des chenaux, les têtes de taureau et le poisson-chat blanc sont au menu.

Le lac Almanor offre un accès facile à la pêche à terre.

La bien nommée Catfish Beach, près du terrain de camping North Shore juste à côté de CA-36, est un excellent point de départ. De nombreux pêcheurs jettent également pour le poisson-chat sous la chaussée CA-36.

Plus: Pêche au lac Almanor

Lac Jennings

Un autre lac de la région de San Diego connu pour la production de gros poissons-chats bleus, le lac Jennings est un petit réservoir de seulement 85 acres, mais offre un potentiel de poisson-chat sérieux.

Il y a un chenal profond non loin du camping du lac Jennings où les grands bleus sont connus pour traîner.

Le lac Jennings abrite également une solide population de poissons-chats des chenaux, en grande partie grâce à un ensemencement estival régulier.

Recherchez des chats des chenaux à Hermit Cove, où des structures artificielles de frai de poisson-chat ont été placées au fond.

Les anchois, les sardines et le maquereau sont tous de bons appâts.

En savoir plus: Pêche au lac Jennings

Lac Amador

Niché dans les contreforts de la Sierra du Gold Country du nord de la Californie, le lac Amador de 400 acres est géré principalement comme une pêche à la truite (plusieurs espèces sont fortement approvisionnées chaque hiver et chaque printemps).

Mais lorsque l’eau se réchauffe et que la pêche à la truite s’apaise en été, les attentions se tournent vers le poisson-chat.

Le lac Amador abrite une importante population de poissons-chats des chenaux, et des chats pesant plus de 30 livres ont été capturés ici.

Les criques le long de la rive sud du lac offrent certaines des meilleures activités de poisson-chat en été, et le lac accueille chaque année un grand derby de poisson-chat.

En savoir plus: Pêche au lac Amador