probabil că fanii rap-ului American nu au acordat prea multă atenție politicii Belize până de curând, când națiunea americană centrală a făcut știri internaționale dintr-un motiv neobișnuit: Shyne, fostul rapper Bad Boy, care lipsise de pe scena muzicală de ani de zile, a fost ales în Camera Reprezentanților din Belize în noiembrie. Ascensiunea sa politică a fost meteorică: De atunci a devenit lider al principalei facțiuni de opoziție a țării, Partidul Democrat Unit de centru-dreapta, după ce a eliminat un rival. De asemenea, și-a înrolat prieteni vechi precum Fat Joe și Diddy pentru a face publicitate țării.
este doar ultima dintr-o serie de răsturnări de situație surprinzătoare în viața de 42 de ani, care acum merge de Shyne Barrow. Rapperul a fost una dintre figurile cheie din filmările din clubul de noapte din New York din 1999, implicându-l pe șeful său Bad Boy, cunoscut pe atunci sub numele de Puff Daddy, și Jennifer Lopez. Barrow a fost închis pentru împușcături înainte de a fi deportat înapoi în Belize, unde el și familia sa au o istorie profundă: unchiul său a fost membru fondator al UDP, iar tatăl său a fost un politico de lungă durată care a preluat în cele din urmă conducerea partidului și a devenit primul prim-ministru Negru al țării în 2008. Barrow a petrecut câțiva ani călătorind și servind diverse roluri administrative în Belize înainte de a urca în casă, unde a curtat deja controverse: Nu numai că se află încă în conflict cu fostul lider al partidului său, dar în prezent se luptă cu un amendament propus la Constituția Belizei, care ar împiedica politicienii care au fost închiși oriunde în lume să servească în Belize—o măsură ar pune capăt carierei sale politice. Cu toate acestea, fostul rapper încă se uită la prim-ministru și își îndeplinește rolul actual la maxim. În ultimele două săptămâni, el a fost într-o vizită în SUA—prima sa de la deportarea sa-pledând pentru Belize și diaspora sa; vizitând orașe precum Atlanta, Newark și New York; întâlnire cu politicieni locali și naționali; și reunirea cu prieteni rapperi vechi precum Diddy și Jay-Z (la un nou club de noapte, nu mai puțin). Luni, cu o zi înainte de întoarcerea sa în Belize, am vorbit cu Barrow peste Zoom despre misiunile sale diplomatice, ascensiunea sa la putere și obiectivele sale atât pentru propria carieră politică, cât și pentru țara sa. Conversația noastră a fost editată și condensată pentru claritate.
Nitish Pahwa: cum te-ai simțit să faci prima ta vizită în SUA de la lansarea ta în 2009?
Shyne Barrow: nu a fost vorba despre mine să mă întorc în America. Era vorba despre liderul opoziției din Camera Reprezentanților care venea în Statele Unite în numele poporului din Belize. Singurul meu lucru este că marca Shyne are relații foarte puternice și am reușit să folosesc aceste relații pentru a obține întâlniri cu oameni la cel mai înalt nivel din Congres și legislativele de stat.
te-am văzut întâlnindu-te cu politicieni locali din Atlanta și New York și te-ai întâlnit și cu parlamentari naționali, precum reprezentanții Gregory Meeks, Hakeem Jeffries, Yvette Clark, Maxine Waters și Adriano Espaillat. Cum ați ajuns la aceste întâlniri și despre ce ați vorbit cu ei?
sunt prim-ministrul din umbră. Biroul îmi cere să călătoresc, îmi permite un pașaport diplomatic și îmi permite să mă calific pentru o viză diplomatică. De când am fost ales și chiar înainte de alegerea mea, am ajuns la contactele mele din Statele Unite pentru a construi relații. Am avut o relație puternică cu Departamentul de Stat al SUA aici în Belize de-a lungul anilor.
Diddy a avut un rol esențial în a se asigura că orice relații a avut cu legislatorii au fost puse la dispoziția mea, așa că am putut merge pentru a dezvolta aceste relații în numele Belize. Georgia a fost primul loc pe care l-am vizitat. Am fost onorat la Senatul Georgia, și Consiliul Local Atlanta a declarat August. 20 ” Ziua Shyne Barrow.”
am reușit să obțin o audiență cu acești membri ai Congresului pentru a discuta despre dezvoltarea economică din Belize, ajutorul extern, securitatea, stabilitatea regională. Erau foarte preocupați de ceea ce s-a întâmplat în Nicaragua, unde l-au închis pe liderul opoziției și în locuri precum Venezuela, unde au suspendat Constituția. Am discutat despre modalitățile prin care putem consolida națiunile democratice, cu mai multe investiții în infrastructura umană și crearea de locuri de muncă. Congresmanul Espaillat este din Republica Dominicană. Yvette Clarke este descendentă jamaicană. Congresmenii Meeks și Jeffries reprezintă o mulțime de constituenți ai diasporei din Caraibe, La fel și Maxine Waters. Investițiile în țările în curs de dezvoltare din Caraibe, cum ar fi Belize, sunt foarte importante pentru politica și interesele externe americane.
ce părere aveți despre politica actuală de imigrare din SUA, în special în ceea ce privește migranții din America Centrală și ce ați dori să vedeți de la parlamentarii americani când vine vorba de imigrația din America Centrală?
Statele Unite ale Americii este o națiune construită de și cu imigranți. Aș dori să văd că continuă: mai multe oportunități pentru oamenii care migrează acolo. De aceea, investițiile în regiune, în Caraibe, în America Latină, sunt importante. Mulți oameni fug din țări sfâșiate de război, țări în care sunt persecutați din motive politice. Investițiile în aceste țări ar fi o modalitate bună de a preveni o revărsare a migrației.
dar pentru oamenii care se găsesc în state și aduc o contribuție, aș dori să văd ce propune administrația Biden pentru a se asigura că migranții au șansa lor, aș dori cu siguranță să văd o ajustare a legilor deportării. M-am dus în State când aveam 7 ani și am fost acolo până când aveam aproape 30 de ani. Pentru mine de a fi deportat, chiar dacă am fost un rezident permanent, cred că e ceva greșit în această politică. Aș dori să văd mai multe oportunități pentru persoanele care au rezidență permanentă, care și-au trăit întreaga viață cu familia în state, să li se ofere posibilitatea de a se reforma și de a se reabilita în Statele Unite.
există lecții din cariera ta de rap pe care le-ai luat în politică?
Networking este totul. Iar imposibilitatea este un cuvânt pe care nu-l recunoaștem. Tot ceea ce cultura hip-hop a făcut vreodată este să se imagineze ca ceva mai mare decât oricine ar putea vedea vreodată. Accept acest tip de tenacitate, acea îndrăzneală, și o aplic pentru a fi legiuitor: a fi hotărât, a fi disciplinat, a avea o etică a muncii puternică, a nu lua niciodată nu ca răspuns, a nu te opri, a nu renunța niciodată, a fi neobosit în urmărirea ta.
începe cu imaginația. Nu poți crește dacă nu te vezi făcând mai mult decât ceea ce faci astăzi. Și hip-hop-ul este inundat de antreprenori. Vreau ca alegătorii mei să fie antreprenori și independenți, să nu depindă de politicieni pentru nimic. Vreau să creez alți Shynes și Jay-Z, alți Barack Obama și Nelson Mandelas. Pentru a împuternici oamenii, fie că sunt electricieni sau instalatori, avocați sau medici, profesori sau asistente medicale, poliție sau soldați, cu mentalitatea care le va permite să aibă o viață sănătoasă. Asta ne-a învățat hip-hop-ul să facem.
credeți că, dacă incidentul din clubul de noapte din 1999 nu s-ar fi întâmplat, tot ați fi ajuns să vă întoarceți în Belize și să vă implicați în politica țării?
categoric. Aș fi fost o versiune mai bogată a locului în care mă aflu acum. A fost întotdeauna planul meu de a transforma Belize, fie prin finanțarea politicienilor, fie prin finanțarea unei campanii pentru mine. Se întoarce: străbunicul meu a fost comisar de district din Belize.
când te uiți la primul meu album, când aveam 19 ani, eram lider. Primul lucru pe care l-am spus a fost: „dragă America, sunt doar ceea ce m-ai făcut.”Această frază o spune. „Construiți școli în loc de închisori, voi înceta să trăiesc așa cum trăiesc „—este similar cu ceea ce spun în Camera Reprezentanților chiar acum. Nimeni nu a scris asta pentru mine. Nimeni nu mi-a spus să spun asta. Nici o mătușă, nici un unchi, nici un tată nu era în America când vindeam milioane de discuri. Chiar și când făceam Muzică, eram vocea celor fără voce. Am fost lumina reflectoarelor care ar străluci lumina asupra ororilor și tragediilor vieții din interiorul orașului.
când a fost punctul în care v-ați gândit: „vreau să candidez nu numai pentru funcții, ci și să conduc țara”?
a venit în etape. După ce am fost încarcerat timp de aproape 10 ani, am vrut libertatea de a călători oriunde am vrut să merg. Am vrut să merg la Paris, am vrut să merg în Africa de Nord, am vrut să merg la Ierusalim, am vrut să merg în Turcia, Egipt. Dar după ce am călătorit, m-am întors în Belize pentru a 60-a aniversare a mamei. Lucrurile nu mergeau cu muzica. Locuiam în Paris într-o vacanță lungă și aveam nevoie de un scop. Mă uitam la viața mea și spuneam: „omule, dacă nu mi s-ar întâmpla asta, aș fi miliardar. Aș vinde milioane și milioane de albume.”Am ieșit din acea fază uitându-mă la oamenii din Belize care nu au avut niciodată o oportunitate, care nu au avut niciodată șansa de a face niciunul dintre lucrurile pe care le-am făcut. Unii trăiesc în standarde subumane. Cel puțin am reușit să trec de la folosirea băii într—o găleată—pentru că nu aveam un sistem de toaletă în casa în care locuiam în Belize în copilărie-la ceea ce am făcut.
m-am simțit vinovat senzație de rău pentru mine. Și mai degrabă decât să mă concentrez asupra a ceea ce aș putea face dacă aș fi în state. M-am concentrat pe ceea ce aș putea face pentru a ajuta acești oameni din Belize Cu accesul pe care îl am. Nu eram o persoană obișnuită și accept asta. Am fost un multimilionar, am avut acces la prim-ministru, și am avut acces la alți miniștri. Dar nu eram interesat să folosesc acel acces pentru a deveni un om de afaceri bogat. Am vrut să-mi folosesc accesul pentru a promova o politică care să facă viața mai bună pentru poporul Belizean în toate privințele. Și mi-am dat seama în 2013 că, în loc să-i împing pe acești oameni să implementeze politici, trebuia să fiu factorul politic.
a deveni liderul opoziției din Camera Reprezentanților nu este ceva ce mi-am propus să fac, în mod necesar. Am fost șef bici înainte am fost lider de opoziție. Dar când există un gol în conducere—așa cum s—a întâmplat recent, unde fostul lider al opoziției și-a pierdut încrederea majorității membrilor din cameră și din partid-sunt dispus să mă intensific. Dacă colegii mei vor să fiu liderul partidului și să ne ducă la următoarele alegeri generale, asta voi face. Dacă vor să susțin pe altcineva în care avem încredere, asta voi face. Cred că democrația înseamnă să inspiri oamenii să te urmeze și oricine poate inspira oamenii este persoana pe care sunt pregătit să o susțin. Dacă acea persoană sunt eu, sunt gata, sunt întotdeauna gata. Dar nu am avut nici un plan de master pentru a obține ales un an în urmă și apoi să preia.
de ce credeți că Belize ar fi mai bine cu UDP la putere? Partidul dvs. este cel mai conservator, corect?
ar trebui să fim conservatori, dar încerc să fiu moderat. Sunt foarte Pro-dezvoltare socială, Pro-dezvoltare umană și cred că aceasta este responsabilitatea guvernului. Cred că responsabilitatea guvernului este de a crea un mediu sănătos pentru ca întreprinderile să prospere.
în ceea ce privește cele două partide, Partidul Popular Unit a promis poporului Belizean tot ceea ce Partidul Democrat Unit a promis poporului Belizean—nu a existat prea multă diferență în politică, dar este vorba despre cine a livrat. Desigur, sunt părtinitor, dar Partidul Democrat Unit a fost cel care și-a îndeplinit promisiunile, mai mult decât Partidul Popular Unit.
politica mea este să mă asigur că dezvoltăm națiunea: cu cât oamenii sunt mai mari, cu atât bogăția națiunii este mai mare. Este important pentru noi să ne educăm oamenii, să ne ridicăm oamenii, să ne instruim oamenii. Văd mult prea des că bogații continuă să se îmbogățească, săracii continuă să se îmbogățească, iar clasa muncitoare, din cauza COVID-19, a fost complet erodată. Trebuie să reparăm asta. Este nevoie de o mentalitate care nu este despre a da contracte la prieteni și acoliții și îmbogățirea familia ta și te, dar într-adevăr asigurându-vă că oamenii se îmbogățesc.