scris de Lydia Serrant, scriitor contribuitor, înțelepciunea clasică
când Persefona a fost răpită de Hades, zeul lumii interlope, mama ei Demeter a fost lovită de durere. Demeter era zeița recoltei și a solului fertil. Era plină de o asemenea durere la răpirea fiicei sale, încât a lipsit Pământul de toată energia ei.
la prima atingere a iernii, vara dispare de Valentine Cameron Prinsep, 1897
solul a devenit sterp, florile s-au uscat, culturile au eșuat și muritorii au murit de foame. Îngrijorat de aceste evenimente, Zeus, zeul zeilor, și-a trimis mesagerul Hermes la Hades pentru a-l aduce pe Persefona acasă.
temându-se de repercusiunile zeilor Olimpului, Hades a negociat eliberarea Persefonei. Odată ce cineva consumă hrana morților, esența lor nu poate părăsi cu adevărat lumea interlopă, așa că Hades a convins-o pe Persefona să mănânce șase semințe de rodie în ultima ei zi cu el, pentru a se asigura că se va întoarce în Hades timp de șase luni ale anului.
Persefona s-a întors la suprafață a doua zi și, cu atâta bucurie la vederea fiicei sale salvate, Demeter a adus începutul primăverii și al verii. Timp de șase luni ale anului, culturile și florile au înflorit, doar pentru a se ofili din nou toamna și iarna, când Persefona s-a întors în lumea interlopă.
răpirea Persefonei este personificarea ciclurilor sezoniere naturale și a vegetației. În fiecare an, culturile înfloresc în lunile mai calde și se scufundă sub sol după recolta de toamnă. Persefona a fost venerată și onorată alături de mama ei Demeter ca zeiță a lumii interlope și zeiță a primăverii și a naturii.
următoarele sunt unele dintre cele mai iconice flori și plante care apar în mitologie. Grecii au o bogată tradiție de a asocia zeii cu plante sau flori. Astfel de asociații, în general, derivate din unele caracteristici fizice ale plantei, fie că este vorba de forma, complexitatea, proprietăți de vindecare sau floare.
narcise: narcise
Echo și Narcissus de John William Waterhouse, 1908
Narcissus, cunoscut pentru frumusețea și obsesia sa de sine, a întâlnit începutul sfârșitului său când a respins zeița Echo. Cu inima frântă de respingere, Echo a cutreierat pădurile și peșterile până când nu a mai rămas nimic din ea decât sunetul vocii ei (un ecou).
pentru a-l pedepsi pe Narcis, Nemesis, zeița răzbunării, l-a ademenit într-un iaz unde s-a îndrăgostit de propria sa reflecție. Devastat de dragostea nerecuperată din forma sa reflectată, Narcissus a alunecat în piscină și s-a înecat. Se spune că narcisele îl urmează pe Narcis datorită tendinței lor de a crește de-a lungul malurilor râurilor și pârâurilor în care narcis și-a întâlnit moartea.
zambile: Povestea lui Hyacinthus și Apollo
moartea lui Hyacinthus de Giovanni Battista Tiepolo, 1752-1753
Hyacinthus a fost un prinț popular și frumos al Spartei admirat atât de muritori, cât și de zei, în special de Zephyrus, zeul vântului de Nord.
Hyacinthus a atras atenția lui Apollo, zeul soarelui. Hyacinthus l-a ales pe Apollo ca iubit. Zephyrus a devenit gelos de apropierea lor și a profitat de ocazia de a se răzbuna lovind zambile pe cap cu un disc, ucigându-l instantaneu.
Apollo a fost atât de îndurerat încât a încercat să-l oprească pe Hades să-l ducă pe Hyacinthus în lumea interlopă. Cu toate acestea, odată ce și-a dat seama că protestele sale erau în zadar, Apollo a creat floarea de zambile din sângele iubitului său mort, jurând că, făcând acest lucru, își va aminti mereu de el.
potrivit unor legende, florile s-au întărit apoi în piatră, iar piatra de zambile este cunoscută în cercurile spirituale pentru proprietățile sale protectoare și puterea de a alunga melancolia.
portocale: Merele de aur ale lui Hera
Grădina Hesperidelor de Ricciardo Meacci, 1894
pentru a sărbători logodna lui Hera cu zeul Zeus, Gaia, zeița Pământului, i-a dăruit lui Hera un singur măr, din care au răsărit mere de aur.
încântată de dar, Hera a cerut ca pomul să fie plantat în livada ei din Grădina Hesperidelor, lângă Munții Atlas.
Hesperidelor (nimfele serii și apusurile de soare aurii) li s-a dat sarcina de a îngriji grădina, dar au furat o parte din merele de aur pentru ei înșiși. Hera a plasat apoi un dragon nemuritor cu o sută de capete numit Ladon pentru a păzi livada.
se crede că ‘merele de aur’ se referă la portocale, care au fost necunoscute europenilor până în Evul Mediu. Chiar și astăzi „Hesperidoids” este numele botanic grecesc pentru citrice.
Mandrake: planta de Circe
Circe a fost o vrăjitoare greacă veche de MIT cu cunoștințe vaste de poțiuni și otrăvuri. Fiica lui Helios și a nimfei oceanice Perse, ea locuia pe insula Aeaea.
Circe este adesea asociată cu Mandrake, o plantă pe care o folosea în mod obișnuit pentru a transforma oamenii în animale. Este cunoscută mai ales pentru apariția ei în Homers Oddessey, unde, la întoarcerea din Războiul Troian, Ulise și oamenii săi s-au odihnit pe Aeaea. Nemulțumit de primirea vizitatorilor neinvitați, Circe i-a transformat pe oamenii lui Odiseu în porci folosind puterea mandrakei.
Circe oferă Cupa lui Odysseus, de John William Waterhouse, 1891
protejat de planta Moly, Ulise salvează bărbații și a devenit iubitul ei. El și oamenii săi au rămas cu ea pe insulă timp de un an înainte ca bărbații să-l convingă pe Ulise să reia călătoria.
Mandrake a fost, de asemenea, considerat un afrodisiac puternic dacă a fost livrat în dozele potrivite și a fost folosit în ritualuri în cultul Afroditei. În viața de zi cu zi antică, Mandrake a fost adesea prescris pentru combaterea insomniei și folosit ca anestezic pentru intervenții chirurgicale.
deși nimic nu este așa cum pare în mitologia greacă, cunoașterea antică a puterii plantelor este evidentă.
personificarea naturii sub forma zeilor reflectă dependența lor de lumea naturală pentru supraviețuire și longevitate. Medicina naturală a fost consultată pentru toate aspectele legate de corp și spirit — chiar și efectele pe care unele plante le au asupra conștiinței umane au fost bine cunoscute și adesea folosite. Asociind plantele cu zeii și folosind plantele ca medicament, anticii ar fi putut simți că accesează ceva din puterea divină.
diverse mituri și chiar numele zeilor au supraviețuit prin reprezentarea vieții plantelor și a asociațiilor lor puternice cu proprietăți vindecătoare (sau dăunătoare). Aceste povești demonstrează, de asemenea, o înțelegere profundă a ciclurilor naturale și dorința de a păstra aceste cunoștințe pentru generațiile viitoare.