By: Megan Avakian
käytöstä poistettujen elektroniikkalaitteiden aiheuttaman maailmanlaajuisen jätevirran kasvaessa—arviolta 40 miljoonaa tonnia elektroniikkajätettä (e-jätettä) tuotetaan vuosittain—on yhä tärkeämpää ymmärtää, miten altistuminen e-jätteelle vaikuttaa ihmisten terveyteen. E-jäte on vaarallista, koska laitteissa, kuten kannettavissa tietokoneissa, kännyköissä ja televisioissa, käytettävät komponentit sisältävät metalleja ja kemikaaleja, joiden tiedetään vahingoittavan ihmisten terveyttä. Lapset, jotka ovat erityisen alttiita e-jätteen vaikutuksille, työskentelevät, asuvat ja leikkivät usein e-jätteen kierrätyskeskuksissa tai niiden läheisyydessä.
E-jäte on ainutlaatuinen altistumisskenaario, koska ihmiset altistuvat monimutkaiselle kemikaaliseokselle useista lähteistä ja useita altistumisreittejä pitkin. ”Tiedämme e-jätteen muodostavien yksittäisten komponenttien toksisuudet ja terveysvaikutukset, mutta meidän on ymmärrettävä, miten nämä komponentit mahdollisesti vaikuttavat ihmisten terveyteen”, sanoi NIEHS: n vaarallisten aineiden tutkimusosaston päällikkö William A. Suk. Suk toimi session co-chair-puheenjohtajana kesäkuussa 2013 järjestetyssä e-waste and children ’ s health working group-kokouksessa Genevessä, jonka järjesti Maailman terveysjärjestö (WHO) ja sponsoroi NIEHS.
E-jätettä viedään usein kehitysmaihin, joissa työntekijät hyödyntävät alkukantaisia kierrätystekniikoita, kuten hapon huuhtoutumista ja kaapelinpolttoa, kullan, hopean, kuparin ja muiden arvometallien talteenotossa. Niin sanottujen epävirallisten kierrätyskeskusten työntekijät altistuvat suoraan epäpuhtauksille, kun he purkavat käytöstä poistettuja laitteita. Lisäksi alkeelliset kierrätyskäytännöt vapauttavat ympäristöön polyaromaattisia hiilivetyjä, dioksiineja ja muita vaarallisia sivutuotteita. Tämä ympäristön saastuminen altistaa naapurikunnat saasteille.
australialaisen Queenslandin yliopiston WHO: n Children ’ s Health and the Environment-tutkimuskeskuksen tutkijoiden johtama ryhmä kävi läpi todisteita sähköjätteelle altistumisesta ja lasten ja aikuisten terveysvaikutuksista. He löysivät uskottavan yhteyden e-jätealtistuksen ja kilpirauhasen toimintahäiriön, haitallisten synnytystulosten, käyttäytymismuutosten, heikentyneen keuhkojen toiminnan ja solutasolla havaittavien haitallisten muutosten välillä. Vaikka katsauksen mukaan sähköjätteelle altistuminen on haitallista ihmisten terveydelle, kirjoittajat, joihin kuului WHO: n kansanterveys-ja ympäristöministeriön jäseniä, kiinnittivät huomiota lisätutkimuksen tarpeeseen erityisesti lasten ja raskaana olevien naisten osalta.
WHO käynnisti äskettäin yhteistyössä NIEHSIN ja muiden kumppaneiden kanssa aloitteen tietoisuuden lisäämiseksi ja tutkimuksen edistämiseksi tästä kehittyvästä terveysuhasta keskittyen siihen, miten e-jäte vaikuttaa lasten terveyteen. NIEHS-WHO: n yhteistyökeskuksen kautta koordinointitoimet kokoavat yhteen tutkijat, tiedot, resurssit ja infrastruktuurin, joita tarvitaan kansainvälisen e-jätteiden ja lasten terveyden tutkimusohjelman kehittämiseen ja edistämiseen.
e-waste-aloite käynnistyi virallisesti syyskuussa 2013 Havaijilla järjestetyssä Pacific Basin Consortium for Environment and Health (PBC) – tapahtumassa. Suk: n mukaan PBC: n e-waste-istunnon keskiössä oli tutkijoiden tarve tarkastella e-jätettä yhteisöllisenä kysymyksenä. Hän selitti, että koska monet e-jätteiden kierrätyskeskukset sijaitsevat kylien tai perheyksiköiden sisällä, on tärkeää ymmärtää, miten yhteisö voi olla mukana vähentämässä niiden altistumista.
”tutkijoiden, viranomaisten ja terveydenhuollon ammattilaisten yhdistäminen yhteisöihin ehkäisyohjelmien ja-käytäntöjen kehittämiseksi voi vähentää näiden väestöryhmien ja heidän lastensa tautitaakkaa”, Suk sanoi. ”NIEHS voi auttaa rakentamaan tutkimus -, viestintä -, koulutus-ja koulutuskapasiteettia, jota tarvitaan tämän tekemiseksi maailmanlaajuisesti.”
sitaatti:
Grant K, Goldizen FC, Sly PD, Brune M-n, Neira M, van den Berg M, Norman RE. 2013. Sähköjätteelle altistumisen terveysvaikutukset: systemaattinen katsaus . Lancet Global Health 1: e350-e361.
Brune M-n, Goldizen FC, Neira M, van den Berg M, Lewis N, King M, Suk WA, Carpenter DO, Arnold RG, Sly PD. 2013. Sähköjätteelle altistumisen terveysvaikutukset . Lancet Global Health 1: e70.