arktinen alue on maapallon Pohjoinen napa-alue, johon kuuluvat jäämeri ja erilaiset viereiset meret sekä osia Kanadasta, Suomesta, Grönlannista, Islannista, Norjasta, Venäjältä, Ruotsista ja Yhdysvalloista (Alaska).
Napapiiri
Napapiiri on yksi maapallon viidestä suuresta leveyspiiristä, ja se rajaa arktisen alueen eteläisimmän rajan ja pohjoisen lauhkean vyöhykkeen pohjoisimman ulottuvuuden. Muut leveysasteiden suuret linjat ovat päiväntasaaja, Kauriin kääntöpiiri, Kravun kääntöpiiri ja etelän pallonpuoliskon Napapiirin vastine Antarktiksen ympyrä. Vaikka sen tarkkaa sijaintia ei ole vahvistettu, Napapiiri sijaitsi huhtikuussa 2019 päiväntasaajalta pohjoiseen 66°33’47,6″. Se on kaukaisin alue, jossa koetaan kaamospäiviä ja kaamospäiviä. Kaamospäivä saa 24 tuntia päivänvaloa, kun taas kaamos kokee 24 tuntia pimeyttä. Napapiirin pohjoispuolinen alue saa enemmän kuin yhden päivän joko täydellistä pimeyttä tai päivänvaloa, kun taas Napapiiri saa tasan yhden napapäivän kesäkuussa ja yhden napayön joulukuussa, yleensä jommankumman kuukauden 21.päivänä.
Napapiiri kulkee seitsemän maan, muun muassa Yhdysvaltain Alaskan, Kanadan, Suomen, Islannin, Grönlannin, Norjan, Venäjän ja Ruotsin, kautta. Islannin osuus Napapiirillä on hyvin pieni, alle neliökilometrin laajuinen, mutta se on suosittu matkailukohde, jossa vierailee ihmisiä eri puolilta maailmaa, erityisesti päivänseisauksen aikana.
ihmisasutus
vain neljä miljoonaa ihmistä asuu napapiirin pohjoispuolella sen Ankaran ilmaston vuoksi. Osa näistä alueista on kuitenkin ollut alkuperäisväestön asuttamia jo tuhansia vuosia. Nykyisin vain 10 prosenttia väestöstä on alkuperäisväestöä. Suuria yhteisöjä Napapiirillä on Venäjällä, Ruotsissa ja Norjassa. Piirin suurin pohjoisamerikkalaisten yhteisö sijaitsee Grönlannin Sisimiutissa, jossa asuu 5 000 ihmistä.
maantiede ja Ilmasto
Napapiiri on noin 9 900 kilometriä pitkä ja sen pinta-ala on noin 7,7 miljoonaa neliömetriä, mikä vastaa noin 4% maapallon pinta-alasta. Latitudinal-rata kulkee Jäämeren, Grönlannin, Pohjois-Aasian ja Skandinavian niemimaan kautta. Napapiirin ilmasto on erittäin kylmä, mutta Norjan rannikolla vallitsee Golfvirran aiheuttama leudompi ilmasto, joka pitää Luoteis-Venäjän ja Pohjois-Norjan jäättöminä ympäri vuoden. Osissa arktista voi kokea lämpötilahuippuja 86 °F (30 °C) kesällä ja matalat -58 °F (-50 °C) talvella.
arktisen alueen haasteet
ilmastonmuutos vaikuttaa arktiseen alueeseen enemmän kuin mikään muu paikka maapallolla. Itse asiassa alue lämpenee kaksi kertaa nopeammin kuin koko maailmassa keskimäärin, mikä pakottaa arktiset eläimet siirtymään tuntemattomille alueille välttyäkseen merenpinnan nousulta ja ruokavarastojen pienenemiseltä.