keskiajalla vanhempien moitteen ”lopeta leikkiminen ruoallasi” voisi ottaa hieman kirjaimellisesti: kauan ennen Football Leaguen perustamista vuonna 1888 jalkapalloilijat olivat osallisia pelaamaan keepy-upia sian pään kanssa.
historioitsijat kertoivat myös, että satoja vuosia sitten voittoisat englantilaiset sotilaat käyttivät kaatuneiden vihollisten kalloja taistelun jälkeisissä jalkapallo-otteluissaan (cue morbid cries of ”On me ’ead son”).
ensimmäinen kunnolla tehty pallo oli yksinkertaisesti sian tai lampaan rakko, joka paisutettiin vanhanaikaisella keuhkovoimalla ja solmittiin loppuun. Sen jälkeen rakon ympärille asennettaisiin nahkainen kotelo kestävyyden varmistamiseksi. Tuloksena syntynyt pallo oli pyöreämpi kuin rugbypallo, vaikka se oli vielä kaukana pallomaisesta. Vuonna 1862 keksittiin intialais-kuminen rakko yhdessä sen täyttämiseen tarkoitetun pumpun kanssa, minkä ansiosta muotonsa säilyttänyt pyöreä pallo voitiin helposti valmistaa.
jalkapallo muuttui suhteellisen vähän 1900-luvun alkupuoliskolla. Perusrakenne kumi virtsarakon koteloitu ommeltu nahka paneelit pysyi. Suunnittelun suurimmaksi ongelmaksi paljastui Britannian sitkeä märkä sää. Vaikka palloja hoidettaisiin vapaamuotoisilla dubbausmäärillä, niistä tulisi nopeasti vettyneitä ja painoltaan yli kaksinkertaisia. Pelaaja kirjaimellisesti riskeerasi niskansa nousemalla otsikoihin (itse asiassa Billy McPhail, joka pelasi Celticissä 1950-luvulla, väitti oikeudessa kaksi vuotta sitten, että hänen esi-seniili dementiansa johtui toistuvasti otsikoiduista, vanhanaikaisista nahkajalkapalloista).
ensimmäinen täysin nahaton pallo ilmestyi 1960-luvulla, mutta Fifa suosi nahkaa, vaikkakin täysin vedenpitävällä pinnoitteella, MM-kisoissa aina Meksikoon 1986 asti, jolloin käytettiin synteettistä Adidas Aztecaa.
nyt kun jalkapalloon liittyy niin valtavia rahallisia panostuksia, jopa pallot itsessään ovat suurta bisnestä . Valmistajat eivät enää salli, että niitä pidetään tavallisena rakkona pussissa. Uusimman sukupolven palloissa on virtaviivaiset, nopeammat nimet, kuten Nike Geo Catalyst ja Adidas-laitteet Terrestra Silverstream.
niiden suorituskyvyn mittaamiseksi tehdään korkean teknologian testejä. Tieteellinen jargon arvoinen NASA käytetään markkinoida niitä: Premium carbon latex 6-siipinen virtsarakon (Nike), mikro fibre compuste kerrokset Pre Lamine, Toyo muste tulostus (Reebok); Kaasu täytetty mikro-ilmapalloja samankokoisia ja yhtä kaukana toisistaan käyttäen syntaktinen vaahto (Adidas): Kaikki pitkä, kaukana Lillywhite n No. 5″, ensimmäinen jalkapallo koskaan käyttänyt Football Association.