Ob Sie jemals von Mittersill gehört haben oder nicht, Sie haben höchstwahrscheinlich den wichtigsten Export der österreichischen Stadt gesehen und möglicherweise gefahren: Skier. In den letzten zehn Jahren hat das Ski Competence Center der Tecnica Group — der größte Arbeitgeber in der Stadt und Hauptproduktionsstätte für Nordica— und Blizzard-Ski – einen Großteil der bestbewerteten All-Mountain-Bretter des SKI Magazine produziert, die auch die meistverkauften Ski in den USA sind.
Im Jahr 2019 setzten diese Marken eine Höchstmarke, als sie beim Skitest in sieben von acht Kategorien als beste Ski ausgezeichnet wurden.
Laut der Snowsports Industries of America waren der Blizzard Black Pearl 88 und der Nordica Enforcer 100 die beiden meistverkauften Ski in den USA im Jahr 2019. Beide Marken haben Familien um diese Modelle mit verschiedenen Formen gebaut, die dieselben Namen tragen, wie der drittbeste Ski des Jahres 2019 in den USA, der Nordica Enforcer 93, der 2019 Best in Test Black Pearl 98 und der 2020 Best in Test Nordica Enforcer 104 Free.
Doch nicht immer dominierten Mittersills Exportschlager den amerikanischen Markt. Aufgrund von Besitzproblemen in den 1990er Jahren war die Anlage praktisch lebenserhaltend, bis die Tecnica-Gruppe Blizzard und die Fabrik in 2006 kaufte. Das Unternehmen verlegte die Produktion von Nordica-Skiern, die die Tecnica-Gruppe 2002 erwarb, von Slowenien nach Mittersill und setzte einen Geschäftsplan in Gang, der die Fabrik wiederbeleben und eine Grundlage für ein neues Maß an Gemeinschaftsstolz schaffen sollte, das Mittersill seit den 1980er Jahren fehlte.
In den ersten drei Jahren der Übernahme der Tecnica-Gruppe kam es zu einer Umstrukturierung des Werks und seiner Ziele. Die Marke stellte Helmut Exenberger als General Manager und Roland Stemper als Director of Ski Operations ein. Ihre ersten Investitionen waren in die Ausrüstung für die Skiveredelung, die die Qualität der Basis und der Skier bestimmt, bevor sie zur Tür hinausgeschickt werden.
„Wir wussten, dass der beste Ski, der aus der Presse kommt, wenn das Schleifen und Stimmen nicht perfekt ist, einen guten Ski zerstören kann“, sagt Exenberger und sitzt an einem herrlichen Frühlingsmorgen im Konferenzraum der Fabrik. In dem Jahrzehnt, das seit der ersten Installation der Finishing-Maschinen vergangen ist, lag der Fokus von Exenberger und Stemper darauf, sicherzustellen, dass diese Maschinen immer noch perfekte Grundschliffe und Kantenfasen produzieren, anstatt sie für die neueste Technologie zu verwenden.
Dieses Ethos, kleine Änderungen vorzunehmen, um sich zu verbessern, anstatt nur die neuesten Maschinen zu kaufen, findet sich auch im Rest der Fabrik. „Unsere Pressen sind nicht die neueste Technologie“, sagt Stemper und verweist auf das wichtigste Werkzeug in der Produktionslinie. „Wir haben genommen, was wir hatten, und uns sehr verbessert. Der Ski kommt in der perfekten Form heraus. Wir haben viel mit wenig Geld gemacht und gute Ergebnisse erzielt. Es ist nicht immer wichtig, eine neue Presse zu kaufen … manchmal ist es besser, das zu verbessern, was Sie haben.“
2010 beauftragte das Unternehmen Porsche Consulting mit der Einführung eines Lean Production Systems. „Bei der Umsetzung haben wir die Vorlaufzeit von 20 Wochen auf 20 Tage reduziert“, sagt Stemper.
Durch die Beseitigung des großen Materialbestands in der Produktion wurde die Produktbewegung transparenter und die auftretenden Probleme konnten leichter erkannt werden. Mit den Zielen Null Fehler, kein Lagerbestand in der Fabrik, die Sicherstellung, dass die richtigen Materialien zur richtigen Zeit für die Pressen bereit sind, und die richtige Anzahl von Skiern für die richtige Anzahl von Aufträgen, half die schlanke Produktion der Fabrik, sich von einem „Billigprodukt zu einem wirklich hochwertigen Produkt zu entwickeln und sicherzustellen, dass jeden Tag 930 Skier auf eine wirklich stabile und qualitativ hochwertige Weise abfließen“, sagt Exenberger. „Das war am Ende eine große Veränderung für die Menschen.“
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Bevor ich Exenberger und Stemper treffe, besichtige ich die Fabrik mit Manfred Reitsamer, dem Global Product Lead für Nordica. Die Besichtigung einer Skifabrik bietet einem engagierten Ski-Nerd — wie diesem Autor – kindliche Aufregung, kann aber auch überwältigend sein. Reitsamer geht schnell von einer Abteilung zur anderen und spuckt Fakten und Details in Schnellfeuer-Englisch mit Akzent aus.
Meinem Guide folgend halte ich Ausschau nach Deckblättern, die ich nicht erkenne (Ski aus der Zukunft! ein Teil von mir fühlt sich ein bisschen so an, als würde ich Willy Wonka durch eine Open-Space-Version der rosa Korridore der Schokoladenfabrik folgen. Da ich kein Deutsch lesen kann, stelle ich mir vor, dass Schilder an Türen auf Dinge wie „Enforcer Tourenski-Prototypen“, „Geformte Ski, die sich umsehen“ und „2022 Blizzard Double Flip Core Carbon“ übersetzt werden, aber sie lesen wahrscheinlich nur „Männerzimmer“, „Pausenbereich“ und „Nur Notausgang.“
Reitsamer strahlt, wenn wir auf einige Enforcer 100 Ski in der Produktion stoßen. „Der Vollstrecker ist mein Baby“, sagt er. „Aber es ist nichts Besonderes daran. Kein ‚3D‘, keine Schraube Dinge an der Spitze. Ich bin kein Marketing-Mensch, aber es ist das gleiche wie Wiener Schnitzel. Wenn Sie das beste Fleisch und die besten Kartoffeln haben, machen Sie das beste Produkt.“
Diese köstliche Metapher ließ einen Schlüsselaspekt der Wiener Schnitzelherstellung aus: den Koch. Reitsamer führt mich zu Stefan, einem der Top-Skibauer im Gebäude, was bedeutet, dass er wahrscheinlich einer der besten Skibauer der Welt ist. Stefan errötet, wenn er uns Englisch sprechen hört, aber ob er uns verstehen kann, spielt keine Rolle. Reitsamer arbeitet so sehr mit Stefan zusammen, dass er behauptet, sie könnten sich „ohne Worte verstehen.“
Reitsamer erwähnt, dass die Tecnica-Gruppe jedes Jahr mindestens eine Million Euro in die Fabrik investiert. Exenberger und Stemper machen deutlich, dass die Investition über die grundlegende Maschinenwartung hinaus fast ausschließlich auf die Entwicklung der Mitarbeiter des Werks ausgerichtet ist.
„Menschen machen den Unterschied“, sagt Exenberger. „Wir haben wirklich einen separaten, starken Fokus auf die Entwicklung der Menschen, um sicherzugehen, dass sie kompetent und professionell sind. Und, vielleicht am wichtigsten, wir haben keine Grenzen. Teams arbeiten abteilungsübergreifend zusammen.“
Nach der Implementierung von Lean-Produktionspraktiken arbeiteten die Mitarbeiter in der Fabrik von 2014 bis 2015 an der Entwicklung einer Liste von Kernwerten. Der erste Punkt auf der Liste? Handgefertigt in Österreich. „Für uns bedeutet das Kompetenz, Österreich ist Best-in-Class“, sagt Exenberger.
Exenberger geht durch den Rest der Kernwerte, einschließlich der Herstellung der besten Ski der Welt („Wir haben uns sehr hoch positioniert“), Stolz darauf, Teil des Unternehmens zu sein, und, ein weiterer Punkt, der während meines Besuchs ständig betont wurde: „Wir sind eine lernende Organisation.“
„Ohne jeden Tag lernen zu können, ist es unmöglich, wettbewerbsfähig zu bleiben“, sagt Exenberger. Deshalb setzt das Werk Mittersill als erste Skiproduktionsstätte in Österreich Kata ein, ein japanisches Managementsystem, das Coaches—Hanchos, in Kata-Sprache — und Mentees schafft. Exenberger und Stemper implementierten 2018 ein Kata-System.
„Wenn wir mit einem solchen Prozess beginnen, haben wir ein Ziel, von dem wir keine Ahnung haben, wie wir es erreichen sollen“, erklärt Stemper das allgemeine Ziel der Kata. „Sie glauben, dass es erreichbar ist, aber Sie wissen nicht wie.“ Er verweist dann darauf, dass diese Mentalität eine Wissensgrenze schafft, und durch die Zusammenarbeit mit Hanchos und anderen Mitarbeitern in der gesamten Einrichtung kann diese Grenze durch Experimente überwunden werden. „Selbst wenn dieses Experiment negativ ist, lernen Sie. Es ist immer ein Lernprozess.“
Nach einer zweistündigen Werksbesichtigung und einem zweistündigen Gespräch mit Exenberger und Stemper verlasse ich das Werk und blicke mit viel Kopf auf die Berge, die sich über Mittersill erheben. Reitsamers Wiener Schnitzel-Metapher schwingt mit, nicht nur, weil es Mittag ist, sondern weil es so einfach ist: Aus den besten Produkten die besten Ski machen. In Kombination mit strategischen Investitionen in die Optimierung von Prozessen und das aktive Lernen der Mitarbeiter stelle ich mir die Frage, ob ich mein volles Potenzial in meinem Job ausschöpfen kann. Ist der Schlüssel zur Herstellung der besten Produkte wirklich so einfach?
Von den anderen Marken, die ihre Ski im Werk in Mittersill bauen lassen, sticht die Geschichte von Black Diamond hervor. Nachdem sie mit Produktionsproblemen in China zu kämpfen hatten, kamen sie 2016 mit einigen verrückten Ideen zum Bau von Skiern ins Ski Competence Center der Tecnica Group.
„Der Trick war, dass wir — für diese verrückten Ideen — stabile Prozesse umsetzen konnten“, sagt Stemper. „Und herauszufinden, wie man es stabil und qualitativ hochwertig macht. Verrückte Ideen sind willkommen. Aber wie man es in einen industrialisierten Prozess umwandelt -das ist der Trick.“ Die Fabrik war mit Black Diamond erfolgreich, und jetzt versuchen andere Marken, ihre Produktion nach Mittersill zu verlagern.
Auf dem Rückweg zum Bahnhof entdecke ich einen Flyer, der für den bevorstehenden Besuch des Italieners Dominik Paris, der gerade die FIS Alpine World Cup Super-G Crystal Globe gewonnen hatte, und des Deutschen Felix Neureuther, der kürzlich seinen Rücktritt vom Skirennsport angekündigt hatte, wirbt. Ich würde später in den sozialen Medien sehen, dass ein großer Teil der Stadt diese Nordica-Athleten begrüßte. Die Menschenmassen sahen eher aus wie das Münchner Oktoberfest als wie eine verschlafene österreichische Stadt, in der Erwachsene und Kinder begeistert die Erfolge der Skifahrer und die Produkte der Stadt feierten. Es ist Stolz und Leidenschaft in jedermanns Augen in diesen Fotos.
Ich weiß nicht, ob es jemals so viel Stolz in Mittersill gab, bevor die Tecnica Group in die Stadt kam. Aber ich bin mir sicher, dass mit den bestehenden Prozessen und den Investitionen in die Entwicklung der Mitarbeiter der Fabrik sicherlich noch mehr kommen wird.
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Ursprünglich veröffentlicht in der Printausgabe des SKI Magazine vom Oktober 2019 und bearbeitet, um Fehler zu korrigieren.