Wie wurden somalische Piraten bezahlt?

PublishedAug 27, 2021 3:41 PM by The Maritime Executive

Rob Phayre, ein ehemaliger Lösegeldspezialist, der Reedern half, Schiffe und Besatzungen von Piraten zu bergen, hat einen neuen Roman geschrieben, der auf seinen Erfahrungen vor Somalia basiert. Er korrespondierte kürzlich mit der Maritime Executive über die Art der Arbeit und die Ursachen der somalischen Piraterie.

TME: Können Sie uns zunächst etwas über sich und Ihre Karriere bei der Lösung von Geiselsituationen erzählen?

Ich begann meine Karriere mit sieben Jahren als britischer Militärhubschrauberpilot und befehligte einen Hubschrauberflug im Zweiten Golfkrieg. Ich hatte das Privileg, am ersten Tag des Krieges den ersten Hubschrauber der britischen Armee über die Grenze in den Irak zu fliegen. Ich bin während der Troubles auch in Nordirland geflogen. Eine meiner vielleicht besten Erfahrungen war es, britische Spezialeinheiten beim Dschungeltraining in Westafrika zu unterstützen.

Nachdem ich die britische Armee verlassen hatte, lebte ich fast 17 Jahre in Afrika, aber ich war nur etwa drei dieser Jahre an der Aufklärung somalischer Piratenangriffe beteiligt. Während dieser Zeit arbeitete ich an mehr als 30 Projekten, die Lösegeld an somalische Piraten lieferten. Ich habe auch eine Reihe von Organisationen unterstützt, die andere Entführungsfälle an Land lösen. Wenn ich den Gesamtbetrag des Lösegeldes beziffern müsste, wären es knapp 100 Millionen Dollar.

TME: Können Sie uns sagen, wie Sie Lösegeldlieferungen arrangieren würden?

Wir haben einen speziellen Mechanismus entwickelt, mit dem wir das Lösegeld per Fallschirm aus einem Flugzeug werfen konnten. Die Piraten sammelten das Geld, nachdem es ins Wasser gefallen war, brachten es zum Schiff, zählten es und gingen dann. Zu diesem Zeitpunkt würde ein anderes Team, das wir bereits vorpositioniert hatten, an Bord des Schiffes gehen, Vorräte überladen, der Besatzung helfen, es wieder in Gang zu bringen, und es zum nächsten sicheren Hafen eskortieren.

Bei diesen Projekten gab es eine Reihe von Risiken. Verzögerungen könnten bedeuten, dass die Piraten die Geduld verlieren und wir an den Verhandlungstisch zurückkehren müssten. Die Geldübergabe könnte fehlschlagen. Wir haben nie eine Ladung an einen schlechten Tropfen verloren, aber es war gelegentlich nahe. Die Piraten haben das Schiff möglicherweise nicht verlassen, nachdem wir das Lösegeld bezahlt haben, oder das Rettungsteam könnte auf dem Weg zur Abholung des Schiffes angegriffen werden. Wir haben all diese Risiken nach besten Kräften gemanagt.

Während des Höhepunkts der Piraterie lieferten mein Team und ich ein Lösegeld im Wert von knapp 15 Millionen US-Dollar. Um Ihnen eine Vorstellung von der Größe zu geben, das sind ungefähr 160 Kilo Hundert-Dollar-Scheine – ungefähr sieben große Samsonite-Koffer. Es ist bis heute eines der größten Lösegeld für Geiselnahmen auf See.

TME: Haben die Piraten das Schiff immer verlassen, wenn sie bezahlt wurden, oder haben sie jemals versucht, für mehr Geld durchzuhalten?

Für die Projekte, an denen ich gearbeitet habe, ja. Einfach ausgedrückt, sie waren Geschäftsleute – zugegeben, Geschäftsleute ohne moralische Werte, aber immer noch Geschäftsleute. Wenn sie das Schiff nach einer Lieferung nicht abgegeben hätten, wären sie nicht wieder bezahlt worden. Sie würden alle Kosten für die Ausführung ihrer Projekte anfallen und keine finanziellen Belohnungen mehr erhalten. Ich kenne mehrere Projekte, bei denen Geiseln nach einer Zahlung nicht freigelassen wurden, aber in vielen Fällen wurden sie nicht professionell verhandelt.

TME: Verhandeln Regierungen mit Piraten und zahlen Lösegeld?

Es ist eine sehr graue Zone. Es hängt von der Regierung und dem Teil der Welt ab, in dem die Geiselnahme stattgefunden hat. Die französische Regierung zum Beispiel hat Gesetze verabschiedet, die besagen, dass sie Lösegeld zahlen werden, um ihre Bürger zurückzubekommen. In der Tat gab es eine Reihe von Protesten, wenn sie es nicht getan haben. Die meisten westlichen Regierungen werden öffentlich sagen, dass sie den Piraten keine substanziellen Zugeständnisse machen. Das ist meiner Meinung nach der richtige Ansatz.

Nationalstaaten, die Zahlungen mit unbegrenzten Mitteln leisten, erhöhen nur die Kosten für Lösegeld für alle anderen. Es ist jedoch auch richtig, dass Einzelpersonen, wenn sie dies wünschen, Lösegeld zahlen können, um ihre Angehörigen freizulassen. Das alles funktioniert gut und wird von den Regierungen im Allgemeinen ignoriert, solange keine Zahlungen an terroristische Organisationen geleistet werden.

Wenn Terroristen involviert sind, ist das viel schwieriger. Sie können sie nicht legal bezahlen, auch nicht über Dritte. Auf der positiven Seite kann die staatliche Unterstützung wahrscheinlicher sein – aber das führt normalerweise zu einer Reaktion des Sicherheitsdienstes. Die Gefahr für die Geiseln steigt erheblich.

Dies wurde einige Jahre nach der Antipiraterie-Reaktion vor Somalia zu einem Problem. Sobald die Zahl der Schiffe, die von Piraten gehalten wurden, nachließ, stellten die westlichen Regierungen fest, dass das Risiko, versehentlich Geld an terroristische Organisationen in Somalia zu zahlen, zu hoch war, und machten es zu einer sehr schweren Straftat, Lösegeld zu zahlen. Mir sind keine Beweise dafür bekannt, dass jemals ein Lösegeld direkt an eine terroristische Gruppe für Seepiraterie in Somalia gezahlt wurde, aber es gab immer das Potenzial für Nebenzahlungen oder Schutzgelder, die von den Pirateriegruppen bezahlt wurden. Es war sicherlich ein Faktor im Entscheidungsprozess für viele Risikomanagementunternehmen.

Ein letztes Wort zum maritimen Terrorismus: Dies unterscheidet sich von Piraterie oder Kriminalität. Das Ziel ist völlig anders. Beim Terrorismus zielt ein Akteur entweder auf ein bestimmtes Schiff oder einen bestimmten Flaggenstaat ab, um seine politischen Ziele zu verbessern. Geld hat damit nichts zu tun.

TME: Was waren die Ursachen der somalischen Piraterie?

Ich glaube, dass die häufig verwendete Erklärung, dass ausländische Offshore-Fischereifahrzeuge die somalische Küste plündern, zu oft als Argument verwendet wird. Sicher, es ist ein potenzieller Katalysator, aber Geld und Macht waren die wichtigsten Treiber, sobald sie verfügbar waren. Warlords und Clanchefs konnten riesige Geldsummen sammeln, ihre persönlichen Streitkräfte ausrüsten und ihre Lehen erweitern. Einzelpersonen konnten ihren Lebensunterhalt verdienen, der ihnen vorher einfach nicht zur Verfügung stand. Der größte Teil der politischen Führung hatte nicht die Macht oder Reichweite, um die gesamte Küste überwachen zu können, und diejenigen, die die Fähigkeit hatten, waren höchstwahrscheinlich korrupt. Die Existenz eines gescheiterten Staates bot Piraten einen sicheren Hafen, um ihren Fang nach Hause zu bringen und über ihre Freilassung zu verhandeln.

TME: Wie kann Piraterie besiegt werden?

Längerfristig können nur eine nachhaltige Entwicklung, andere Beschäftigungsmöglichkeiten, die Beseitigung verfügbarer Ziele, Rechtsstaatlichkeit und eine wirksame militärische Reaktion das Risiko der Seepiraterie weiter senken.

Rob Phayre ist der Autor von The Ransom Drop, einem neu erschienenen Roman über maritime Entführung und Lösegeldlieferung. Es kann hier auf Amazon gefunden werden.

Die hier geäußerten Meinungen sind die des Autors und nicht unbedingt die der Maritime Executive.