Kaiserpinguine brüten und nisten auf dem Meereis in extrem kalten Umgebungen, wie
der abgelegenen, eisbedeckten Snow Hill Island in der Antarktis. Foto: Dave Merron
Pinguine! Nur wenige geflügelte Arten sind so faszinierend wie die niedlichen, wackeligen an Land, anmutigen im Wasser, torpedoförmigen, Smoking tragenden flugunfähigen Vögel, die Reisende in die Antarktis locken.
Die manchmal merkwürdigen Lebensgewohnheiten der Pinguine und ihre physiologischen Eigenschaften verblüffen und verwirren Naturliebhaber. Während Pinguine Flügel haben, sind sie im Wesentlichen flugunfähig. Ihre Flügel funktionieren eher wie Flossen. Pinguine sind jedoch versierte Schwimmer und können 20 Meter tief im Wasser tauchen, während sie nach Nahrung suchen. Einige Pinguine wurden 30 Meter unter Wasser beobachtet, da sie unter Wasser 2 bis 3 Minuten lang den Atem anhalten können. Kaiserpinguine, die höchsten der Art, können unter Wasser bis zu 20 Minuten lang den Atem anhalten.
Der „Smoking“ eines Pinguins ist die Art, sich an das Überleben im Ozean anzupassen. Ihre einzigartige schwarz-weiße äußere Erscheinung (einige haben verschiedene Spritzer von hellen Farben) bietet Tarnung im Wasser. Von oben verschmilzt der schwarze Rücken eines Pinguins mit dem dunklen Meerwasser (Schutz vor Raubtieren über Kopf), während von unten seine weißen Bäuche der sonnenbeschienenen Oberfläche der Ozeane ähneln und Schutz vor raubenden Seeleoparden bieten.
Welche Pinguine leben in der Antarktis?
Bei einigen Pinguinarten, wie dem Kaiserpinguin, teilen sich Männchen und Weibchen die Kindererziehung
und Nistaufgaben. Foto: David Merron
Die meisten Wissenschaftler sind sich einig, dass es auf der südlichen Hemisphäre 17 Pinguinarten gibt. Zu den acht am häufigsten gesehenen Pinguinen in der Antarktis gehören Kaiser-, Adelie-, Kinnriemen-, Eselspinguine, Königspinguine, Makkaroni-, Magellan- und Rockhopper-Pinguine.
Wie ich bereits in meinem Blog „Antarctic Curiosity“ geschrieben habe: Wie bekommen Pinguine ihre Namen?“ Jede Pinguinart ist an ihren charakteristischen Merkmalen zu erkennen. Die Makkaroni wird oft als unverbesserlicher Aufmerksamkeitssucher angesehen, da sie gerne für Besucher putzt und „performt“ und ihr Kostüm zeigt: einen rötlich-orangefarbenen Schnabel, ein schwarzes Gesicht und Kinn sowie eine gefiederte Krone aus nicht so subtilem Gelb und Orange.
Ein weiterer häufig sehender Pinguin in der Antarktis ist der Smoking tragende Adélie (schwarzer Rücken und Kopf im Gegensatz zu seiner weißen Brust und seinem weißen Bauch) mit weiß geringelten Augen. Die Adélie ist zwar die kleinste der Arten, aber alles andere als zurückhaltend — es ist bekannt, dass sie Forscher angreift!
Besucher der Antarktis sind oft überrascht, Pinguine zu sehen, die vier Fuß groß sind und bis zu 100 Pfund wiegen. Wie Nadine Ponte in ihrem Blog „Meet the Giants of the Penguin Species“ mitteilt, sind es nicht nur Größe und Statur, die Kaiserpinguine dazu bringen, andere Mitglieder ihrer Spezies zu übertreffen. Sie sind die einzigen Pinguine, die auf dem Meereis brüten und gebären. Ein weiteres Merkmal, das sie auszeichnet: wie es sich für ihren Namen „Kaiser“ gehört, tragen sie auch ein königliches gelb-orangefarbenes Gefieder auf dem Kopf!
Einer meiner Lieblingspinguine und angeblich der kleinste in der Antarktis ist der Rockhopper. Laut National Geographic, ausgewachsene Rockhoppers neigen dazu, etwa 20 bis 22 Zoll in der Höhe, Taktung in so wenig wie 4,4 bis 6,6 Pfund (etwa 2 bis 3 Pfund). Sie tragen das, was am besten als „respektloser Kamm“ aus stacheligen gelben und schwarzen Federn auf ihrem Kopf beschrieben wird. Im Gegensatz zu den anderen Pinguinarten, die watscheln, neigen die Rockhoppers dazu, entlang der Küste zu schwimmen.
Eine kurze Momentaufnahme der Unterscheidungsmerkmale der Pinguine finden Sie in dieser Infografik der häufigsten Pinguinarten in der Antarktis.
Wie man Pinguine in der Antarktis sicher und umweltfreundlich sieht
Pinguine leben in Kolonien, die als „Rookeries“ bezeichnet werden.“ Sie sind die sozialsten aller Vögel. Photo: Sam Crimmin
Die sicherste und umweltfreundlichste Art, Pinguine in der Antarktis zu sehen, ist die Teilnahme an einer Polarexpedition mit sachkundigen Polarexperten an Bord, die strenge Richtlinien für die Beobachtung von Wildtieren befolgen. Quark Expeditions, das seit drei Jahrzehnten — länger als jeder andere Betreiber — die Polarregionen erforscht, umfasst Pinguinologen, Biologen, Glaziologen und andere Polarexperten in seinen Expeditionsteams. Quark Expeditions hält sich strikt an die Richtlinien der International Association of Antarctica Tour Operators (IATTO), die Polarexpeditionen in die Antarktis überwacht Erfahrene Guides wissen auch, wo (und wann) Gäste in Zodiacs an Land gebracht werden müssen, um die besten Pinguinbeobachtungsmöglichkeiten zu erhalten – was unendlich besser ist, als Pinguine vom Deck des Schiffes aus zu beobachten.
Quark Expeditions ist ein langjähriger Unterstützer von Penguin Watch, dessen Mitarbeiter wie Dr. Tom Hart häufig an unseren Expeditionen teilnehmen. Es ist diese Art von Know-how, die entscheidend ist, wenn es darum geht, Pinguine in der Antarktis zu sehen.
Tipps eines Fotografen, wie man Pinguine in der Antarktis sieht — und großartige Bilder von ihnen macht — finden Sie in dem Blogbeitrag der preisgekrönten Fotografin Acacia Johnson „Warum ich es liebe, als Landschafts- und Tierfotograf auf die Falklandinseln zu reisen.“
Beste Zeit, um Pinguine in der Antarktis zu sehen
Die beste Zeit, um die Antarktis zu besuchen, ist von Oktober bis März, was mit dem späten Frühling und frühen Herbst in der südlichen Hemisphäre zusammenfällt.
Von November bis Dezember erwacht die Antarktis nach dem langen harten Winter. Dies ist, wenn Packeis zu schmelzen beginnt und Eisberge normalerweise am größten sind. Weil die Tage länger werden, gibt es mehr Licht, um die schneebedeckten Landschaften zu sehen. Diese Zeit ist eine ausgezeichnete Zeit, um Pinguine (und andere Vögel) zu beobachten, wie sie umwerben und ihre Eier legen.
Von Dezember bis Februar schlüpfen Pinguinküken, während der sich zurückziehende Schnee felsige Landzungen freilegt. Das Tageslicht dauert bis zu 20 Stunden, was bedeutet, dass Eisberge schmelzen und Sie Zeuge des Kalbens der Gletscher werden. Die krachenden Geräusche riesiger Eisbrocken, die von einem Gletscher in das Meerwasser fallen, sind dramatisch. Diese Zeit von Dezember bis Februar ist auch ideal für Walbeobachtungen. Polarbesucher können auch Robbenbabys bei ihren ersten Schritten auf dem Eis beobachten.
Es ist auch üblich, im Februar Pinguinküken zu sehen, die ihre ersten zaghaften Schritte außerhalb des Nestes auf der Antarktischen Halbinsel und den Südgeorgien-Inseln machen. März, Schnell wachsende Pinguine verlassen das Nest und lernen schwimmen – was manchmal komisch ist, wie Sie in diesem Video „Penguin Shenanigans.“
Um herauszufinden, wie man Pinguine in der Antarktis — sowie andere Wildtierarten — während der einen Polarreise sehen kann, sollten Sie eine der von Quark Expeditions kuratierten Reisen in Betracht ziehen, die eine Vielzahl von Tierbeobachtungsmöglichkeiten bietet. Die Südgeorgien und antarktische Halbinsel: Penguin Safari Voyage findet von November bis Februar statt und ist der schnellste Weg, um die selten besuchte Insel Südgeorgien zu erreichen und gleichzeitig den 7. Kontinent zu betreten. Eine weitere Reise, die Sie in Betracht ziehen sollten, sind Falklandinseln, Südgeorgien und Antarktis: Entdecker und Könige, einschließlich der Möglichkeit, in Südgeorgien die Strände zu besuchen, an denen Königspinguine brüten.
Weitere Informationen darüber, wie Sie Pinguine in der Antarktis sehen können, finden Sie in unserem Webinar des Polar Learning Channel „Pinguine: Glücklichste Füße in der Antarktis.“
Über den Autor
Die Liebe zur Natur und zum Schreiben hat es Doug O’Neill ermöglicht, fast 50 Länder auf der ganzen Welt zu besuchen — und in einige der unglaublichsten Naturschauplätze einzutauchen. Dougs Rolle als Markentexter bei Quark Expeditions war ein natürlicher Schritt auf einer Reise, die mit einem Abschluss in Umweltwissenschaften und später einem Zertifikat in Journalismus begann. Wenn er nicht auf Reisen ist, wandert Doug normalerweise: Er ist zertifizierter Wanderführer bei Hike Ontario und der Bruce Trail Conservancy. Er ist Co-Autor eines Naturbuchs mit dem Titel „110 Nature Hot Spots in Manitoba and Saskatchewan“, das 2019 von Firefly Books veröffentlicht wurde. Doug sagt: „Nur wenige Reiseziele konkurrieren mit den Polarregionen — nicht nur wegen der atemberaubenden Schönheit und der unglaublichen Tierwelt, sondern auch wegen der transformativen Erfahrungen, die sich in dem Moment ergeben, in dem Sie die entlegensten Teile der Welt betreten.“
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