Der offizielle Slogan des Jesuit Volunteer Corps ist „Dare to Change.“ Das inoffizielle Motto, das von denen verwendet wird, die ein oder zwei Jahre Dienst bei der Organisation geleistet haben, lautet „Ruiniert fürs Leben.“
Das Jesuit Volunteer Corps (JVC) ist das größte katholische Vollzeit-Freiwilligenprogramm der Welt und seit etwa 60 Jahren ein Pionier in der Servicelandschaft. Mehr als 10.000 Männer und Frauen — meist neue Hochschulabsolventen — haben in Hunderten von Gemeinden weltweit gedient. Jesuiten-Freiwillige arbeiten Vollzeit in katholischen und säkularen Organisationen, die sich auf soziale Gerechtigkeit und den Dienst an den Armen und Schutzbedürftigen konzentrieren. Sie leben in einer Gemeinschaft mit anderen jungen Erwachsenen und erforschen ihren Glauben durch einen Rahmen katholischer, ignatianischer Werte. JVC bietet Unterkunft, Versicherung, Essen, ein kleines Stipendium und regelmäßige Retreats.
Unser ältester Sohn Jacob entschied sich nach seinem College-Abschluss im vergangenen Mai für JVC. Er lebt mit seiner Gemeinschaft von fünf anderen Jesuiten-Freiwilligen in Atlanta und arbeitet als Fallmanager beim International Rescue Committee, einer globalen gemeinnützigen Organisation, die Flüchtlingen bei der Navigation in US-amerikanischen Sozialsystemen hilft.
Da ich nach dem College ein Jahr im Dienst bei einer Organisation verbracht habe, die JVC ähnelt, verstehe ich, was ehemalige JVs meinen, wenn sie sagen, dass sie „fürs Leben ruiniert“ wurden.“ Ein Jahr damit zu verbringen, nicht nur mit den Armen zu arbeiten, sondern auch mit anderen zu leben, die sich dafür einsetzen, soziale Probleme durch die Linse des Evangeliums zu untersuchen, hat mich als junger Erwachsener verändert. Die Immersionserfahrung dieses Dienstjahres neigte mein Herz und meinen Verstand zu denen am Rande. Es beeinflusste die Art und Weise, wie Bill und ich uns unserer Ehe näherten; Es informierte unsere Entscheidungen über die Förderung und Adoption von Kindern; Es führte schließlich zu meiner Karriere in der sozialen Verantwortung von Unternehmen. Die anderen Erwachsenen, die ich kenne — jetzt in ihren 40ern -, die nach dem College ein Jahr Dienst geleistet haben, haben ähnliche Flugbahnen. Meine Freundin Andrea, die Teil des katholischen Nationalen Evangelisierungsteams (NET) war, ist eine Sozialarbeiterin, die sich auf Kinder in Pflegefamilien konzentriert. Lisa Marie, ebenfalls eine Netzveteranin, arbeitet als Hospizsozialarbeiterin. Lisa Maries Ehemann, Dan, ein Anwalt, der zwei Jahre bei JVC gearbeitet hat, leitet jetzt die gemeinnützige Organisation Disability Rights Wisconsin. Amy, die mit mir in Chicagos Amate House gedient hat, ist Partnerin in einer Anwaltskanzlei, in der sie mehr Pro-Bono-Arbeit einbringt als alle anderen Anwälte zusammen.
Christina, eine Freiwillige in der Gemeinschaft meines Sohnes, artikuliert gut die Veränderungen, die innerhalb eines Freiwilligen stattfinden. Sie unterrichtet Englisch als Zweitsprache bei katholischen Wohltätigkeitsorganisationen und hat festgestellt, dass JVC sie dazu gebracht hat, sowohl ihr eigenes Privileg als auch den Mangel an Vielfalt zu erkennen, dem sie in ihrem täglichen Leben begegnet ist, bevor sie freiwillige Jesuitin wurde.
“ Ich besuchte die private High School und das College, machte jeden Sommer Familienurlaub und habe weiterhin meine Handyrechnung und Versicherung von meinen Eltern bezahlen lassen „, sagt sie. „Zusammen mit diesen Privilegien war meine Lebenserfahrung überwiegend weiß. So verrückt das klingt, Ich kann zuversichtlich sagen, dass ich in den letzten sechs Monaten, die ich in Atlanta verbracht habe, Mehr Interaktionen mit Farbigen hatte als in meinen 24 Jahren.“
Christinas Erfahrung veranlasst sie, einige ihrer Gedanken über Rasse und sozioökonomischen Status neu zu formulieren.
„Bis ich in Atlanta lebte, hatte ich nie gewusst, wie es sich anfühlte, die einzige weiße Person in einem Raum zu sein, ein Gefühl, das die schwarzen Schüler in meiner High School wahrscheinlich jeden Tag fühlten“, sagt sie. „Vor meinem Jahr bei JVC hatte ich meine Ausgaben auch nie wirklich budgetiert — und selbst das begrenzte Budget, das meinen Mitbewohnern und mir zur Verfügung steht, ist mehr als das, was Menschen haben, die auf oder unter der Armutsgrenze leben. Sie könnten eine extrem gebildete Person mit endlosem Wissen über institutionalisierten Rassismus und Armut sein, aber bis Sie unter Menschen leben, die diese Dinge tatsächlich täglich erleben, bedeutet dieses Wissen sehr wenig.“
Freiwillige sind „für das Leben ruiniert“, indem sie in dem Moment, in dem sie gerade lernen, erwachsen zu sein, mit der Verantwortung konfrontiert werden, die mit dem Christsein einhergeht. Und ein Christ zu sein, wenn du es richtig machst, ist nicht bequem.
Zur Arbeit zu gehen bedeutete für uns, das 25.Kapitel von Matthäus zu leben — wir gingen zu unseren Arbeitsplätzen, und oft bestand unsere Aufgabe darin, dafür zu sorgen, dass die Menschen gefüttert, bekleidet, als Fremde aufgenommen und besucht wurden, während sie krank waren oder im Gefängnis waren. Als wir uns als Erwachsene definierten, Wir erhielten die Anweisung, eine „Mission zu finden, die unseres Lebens würdig ist.“ Wir fühlten keinen Druck, einen Job von hohem Status zu finden, eine Karriere zu sichern, die uns ein großes Haus, Designerkleidung und teure Autos ermöglichen würde. Stattdessen hatten wir den gegenteiligen Druck. Was würden wir tun, um das Reich Gottes herbeizuführen? Uns wurde gesagt, wir sollten aufpassen, dass die Versuchung des Geldes und des Status die bevorzugte Option für die Armen nicht behindert. Wir wurden angewiesen, in den Dreck des Lebens zu waten, wo nichts klar ist und die eigentliche Arbeit getan werden muss. „Komm rein, der Dreck ist in Ordnung“, sagt einer unserer Anführer, der mit Jugendlichen in den Chicagoer Wohnprojekten gearbeitet hat.
Und jetzt ist Jakob mitten in seinem Dienstjahr. Er ist im Dreck. Einer seiner jüngsten Kunden war ein Mann, der während des zweiten sudanesischen Bürgerkriegs Ende der 90er Jahre zu den 40.000 Waisenkindern gehörte. Ein verlorener Junge des Sudan, er ist jetzt ein verlorener Mann, der mit Krankheit und Armut zu kämpfen hat. Jacob rief uns kurz nach dem Treffen mit ihm an, nachdem er ein paar Ressourcen für ihn gefunden hatte, ein bisschen Essen, und einige Bustickets, aber zu wissen, dass er den Mann nicht messbar heben konnte. Ich hörte Jakobs Geschichte und fand keine Worte, um Jakob Hoffnung zu geben, dass es dem Mann vielleicht tatsächlich gut gehen würde. Ein Teil der Arbeit im Dienst besteht darin, in Mutter Teresas Weisheit einzutreten: „Gott verlangt nicht, dass wir erfolgreich sind, sondern nur, dass wir treu sind.“ Als Mutter wollte ich, dass Jacob spürt, dass seine Arbeit und sein Glaube selbst die schlimmsten Situationen verändern können. Als Mitchristlicher, Ich wusste, dass Jacob lernen musste, dass ein Teil des Dienstes einfach darin bestand, in den Dreck zu gehen, um mit einer anderen Person zusammen zu sein.
Jacob ist in der Mitte seines JVC-Jahres. Halbwegs fertig mit einem Jahr, das ihm eine andere Perspektive gibt als das, was populär oder einfach sein mag. Er ist in der Mitte eines Jahres, das ihn für das Leben ruinieren könnte.
Ich bin so dankbar.
Dieser Artikel erscheint auch in der Mai 2018 Ausgabe von U.S. Catholic (Vol. 83, Nr. 5, Seiten 29-31).
Bild: Flickr cc über La Shola El Gringo?
