Devean George, ein ehemaliger NBA-Champion mit den von Shaq und Kobe geführten Los Angeles Lakers und gebürtig aus North Minneapolis, hat die zweite Phase seines Entwicklungsprojekts Commons at Penn Avenue abgeschlossen.
Tennants begann am 1. Oktober mit dem Umzug in sein neuestes erschwingliches Wohnprojekt — Penn Avenue Union — ein 63-stöckiges Wohnhaus in der 2200 Golden Valley Road in Minneapolis.
Um ein Gebiet zu unterstützen, das stark unterkapitalisiert ist, hat George daran gearbeitet, die Miete niedrig zu halten, aber das Leben hochwertig zu gestalten, vollgestopft mit großen Fenstern und gut gemachten Teppichen. Er hat auch dafür gesorgt, dass er einige Bewohner mit kriminellem Hintergrund beherbergt, die anderswo abgelehnt wurden, und dass seine Entwicklungs- und Managementteams so viele schwarze Arbeiter haben, vor allem schwarze Frauen, wie möglich.
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Das Minneapolis / St. Paul Business Journal sprach mit George darüber, was ihn dazu veranlasste, bezahlbaren Wohnraum in der Penn Avenue zu entwickeln, und über seine Bemühungen, die Gemeinde zu stärken. Seine Kommentare wurden aus Gründen der Kürze und Klarheit bearbeitet.
Was hat Sie dazu bewogen, mit diesem Projekt zu beginnen? Ich komme jedes Jahr aus den Städten, in denen ich gespielt habe, nach Hause und sehe, wie die Nachbarschaft immer schlimmer wird. Es werden keine Ressourcen in die Gemeinschaft gesteckt. Immer mehr Gebäude wurden zerstört. Immer mehr Restaurants, in die ich gerne gehe, haben geschlossen. Mehr Kriminalität. Zu sehen, wie die Menschen lebten. All das führte dazu, dass ich dies tun und durch meine gemeinnützige Organisation bezahlbaren Wohnraum bauen und Familien und Kindern in der Nachbarschaft helfen wollte, weil es so aussah, als würde nichts getan.
Wie wichtig ist es, sicherzustellen, dass Sie schwarze Arbeiter, insbesondere schwarze Frauen, für Ihr Entwicklungsteam einstellen? Für mich ist es wichtig, das Narrativ zu verändern. Mit mir als schwarzem Entwickler sind die Community und die Schwarzen begeistert, weil sie wissen, dass es eine Chance gibt. Die Bauleute wissen, dass ich vierzehn Monate Arbeit habe, weil ich weiß, dass er eine Minderheitenfirma einstellen wird. Ich habe vierzehn Monate garantierte Arbeit und weiß, dass ich meine Familie ernähren kann.‘
Die schwarzen Frauen, die übersehen wurden, obwohl sie qualifiziert sind, und die Horrorgeschichten, die wir darüber hören, wie schwarze Frauen behandelt werden — sie bekommen jetzt die Chance zu sagen: ‚Ich kann mich endlich bewerben und jemanden haben, der meine Fähigkeiten einsetzt und eine Führungsposition innehat.‘
Warum betonen Sie, einige Mieter mit kriminellem Hintergrund einzubringen? Wir haben ziemlich viele Bewerber, die einen gewissen Hintergrund haben. Ein Teil des Problems sind Menschen, die im Hintergrund inhaftiert waren, der Zyklus geht immer weiter. Ein Teil des Problems besteht darin, einigen dieser Menschen keine Chance auf einen Job oder einen Wohnort zu geben. Ich gehe hinein und rede mit den Leuten über ihren Rekord.
Was mich in Zukunft ermutigt, ist, dass jeder, für den ich das getan habe — sie zahlen ihre Miete, sie gehen in ihre Wohnung — wir hören keinen Blick aus ihnen heraus. Das ermutigt mich. Manche Leute brauchen vielleicht nur ein Gespräch, Verständnis und nur eine Pause. Hoffentlich finden wir die richtige Pause für sie, und es scheint, als wären wir es bisher gewesen.
Wie haben Sie Luxus und Erschwinglichkeit gleichzeitig funktionieren lassen? Du musst kreativ werden. Menschen in der Welt des erschwinglichen Wohnraums, die Entwickler, Sie wissen, wie schwierig es ist, die Geschäfte zum Laufen zu bringen. Wenn Sie viele zusätzliche Sachen und Luxusartikel hineinlegen, ist das schwierig, wenn Sie mietbeschränkt sind. Um es schön zu machen, müssen Sie einen Weg finden, den Deal zum Laufen zu bringen. Es ist sehr schwer zu tun.
Ich musste mein eigenes Kapital anlegen. Man muss Partner finden, man muss Quellen finden, man muss Spenden bekommen. Sie erhalten verschiedene Personen an Bord, die dieselbe Mission erfüllen. Es kann jemanden von einer Farbenfirma geben, der Farbe ausgibt — das schlägt das Budget nieder. Vielleicht finden Sie jemanden, mit dem Sie zur High School gegangen sind und der Teppiche macht, die Teppiche spenden. Sie finden diese Leute, die Bindungen haben – Sie graben weiter und versuchen, den Preis zu senken.
Wie schneidet dein Entwicklungsteam im Vergleich zu Phil Jacksons Lakers ab? Ich bringe die gleichen Teamkonzepte in mein Geschäft ein. Phil war sehr klar über Rollen. George, wir brauchen dich, um das zu tun. Shaq, geh. Rick macht das. Fisch!‘ Ich habe das gleiche Konzept in mein Geschäft übernommen. Wir alle haben eine Rolle. Es ist alles ein Vorteil für das Gute, und jeder muss es tun. Jeder muss seinen Teil dazu beitragen.