Auf dem Höhepunkt des Krieges gelang es sterbenden ungarischen Juden, einen Brief an diese Alliierten zu schmuggeln. „Und ihr, unsere Brüder in allen freien Ländern, und ihr, Regierungen aller freien Länder, wo seid ihr? Was tun Sie, um das Gemetzel zu verhindern, das jetzt vor sich geht?“
Durch Archivmaterial und Soundbites rekonstruiert und kritisiert der Dokumentarfilm gleichzeitig Amerikas isolationistische Haltung während des Krieges. Voller aufrichtiger Wut hinterfragt der Film die Untätigkeit der jüdisch-Amerikaner und die apathische Reaktion der Regierung auf den Hilferuf der europäischen Juden.
Voller beißender Wut glaubt Peter Bergson vom Notfallkomitee zur Rettung des jüdischen Volkes in Europa, dass amerikanische Juden ihre Aufschreie gegen den Holocaust zum Schweigen gebracht haben, weil sie Angst hatten, nicht in ihre örtlichen Country-Clubs zu kommen. Bergson argumentiert, dass, wenn die amerikanische jüdische Führung eine lautstärkere und aktivere Haltung gegen den Nationalsozialismus eingenommen hätte, Leben hätten gerettet werden können.
Aber während Bergson die jüdische Führung beschuldigt, stehen andere Politiker der Regierung Franklin D. Roosevelt kritischer gegenüber, die anscheinend schlecht beraten, von anderen Themen verzehrt und von der Zustimmung der Nation abhängig war. Ein Politiker witzelt, dass die Wahrheit ist, dass Präsident Roosevelt nicht daran erinnert werden wollte, den „Judenvertrag“ verabschiedet zu haben.“
Ungeachtet von Roosevelts Motiven verpasste der Oberbefehlshaber sowohl im Krieg als auch zu Hause Gelegenheiten, jüdisches Leben zu retten. Eine der verheerendsten Entscheidungen war die Weigerung der Nation, ihre Einwanderungspolitik zu ändern. Das Gewirr der Bürokratie, der tief verwurzelte Antisemitismus und die Angst vor den wirtschaftlichen Auswirkungen scheinen die Inflexibilität verursacht zu haben. Ein Politiker erkennt an, dass „es eine Krise hätte sein sollen, aber es gab nicht genug Leidenschaft in Amerika, um sie hereinzulassen.“ Er wird immer noch von der Geschichte eines Bootes voller jüdischer Flüchtlinge heimgesucht, die es geschafft haben, aus Hamburg zu fliehen und nach Amerika zu reisen, nur um dort Asyl zu erhalten. Sie wagten sich nach Kuba, wo ihnen erneut der Zutritt verweigert wurde. Keine andere Wahl – die Juden „kehrten nach Hamburg zurück, um zu brennen.“
Der Dokumentarfilm weist auf die Tatsache hin, dass Amerika, während die Juden abgeschlachtet wurden, sich weigerte, den Horror vollständig anzuerkennen, aber sobald der Krieg vorbei war, war die Nation bereit, die Unmenschlichkeit anzugehen. Who Shall Live and Who Shall Die zeigt Ausschnitte aus einem verstörenden amerikanischen Propagandafilm Death Mills, der das deutsche Volk über die Verbrechen des NS-Regimes aufklären sollte. Schwarz-Weiß-Aufnahmen zeigen Nazi-Konzentrationslager nach ihrer Befreiung. Abgemagerte Körper, noch am Leben, aber ohne Überlebenschance, liegen regungslos auf den offenen Feldern. Wenn die Krematoriumstür geöffnet wird und die Schädel darin zeigt, fordert der Erzähler: „Wende dich nicht ab! Schau!“ Sobald das Böse begangen worden war und nichts mehr getan werden konnte, um die schreckliche Realität zu ändern, war die Öffentlichkeit bereit, schockiert und entsetzt zu sein.