Im März 1877 enthüllte James Starley, ein Nähmaschinenbauer in Coventry, England, einen seltsamen Ableger des Dreirads. Es hatte ein großes Rad links und zwei viel kleinere rechts. Der Fahrer saß zwischen den Rädern, fuhr mit einem Hebelpaar und lenkte an einer Kurbel. Einige Jahre später waren Starleys neue Designs so populär geworden, dass die Königin zwei für sich kaufte.
Während die Geschichte der Zweiräder im Jahr 1817 beginnt, als ein Deutscher namens Karl Drais eine „Laufmaschine“ entwickelte, die wie ein Feuersteinauto funktionierte, waren die Erfinder bei Trikes lange Zeit viel vorausschauender. Ein Uhrmacher, Stephan Farfler, baute im 17.Jahrhundert ein dreirädriges, handbetriebenes Fahrzeug, und um 1820 gab es hebelgetriebene dreirädrige „Pilentums“ oder „Beschleuniger“. „Es gab ein halbes Dutzend Arten von Dreirädern in Deutschland, Frankreich und England“, sagt Glen Norcliffe, Geograph und Dreiradhistoriker an der York University, „aber sie sind nie wirklich gestartet. Sie waren Prototypen.“
In den 1860er Jahren war Radfahren ein Mainstream-Zeitvertreib. Riesige Vorderräder für schnelle Maschinen, mit Fahrern, die unsicher oben sitzen. Als das Hobby immer beliebter wurde, Einige suchten eine sicherere Fahrt – für Frauen und ältere Männer. „Zuerst versuchte Starley, dies mit einer Art Sidesaddle Penny-Farthing zu tun, einer krabbenartigen Maschine, die nie funktionierte“, sagt Norcliffe. „Schließlich entschied er, dass er ein anderes Rad brauchte, um es auszugleichen.“ Also produzierte er etwas mehr wie die alten Pilentums. Bald hatte Starley ein dreirädriges Fahrzeug, das mit Pedalen und einer Ketten- und Zahnstangenlenkung arbeitete. Der Boom, den er schuf, endete jedoch schnell. Um die Jahrhundertwende fuhren sowohl Männer als auch Frauen Sicherheitsfahrräder mit gleich großen Rädern und besseren Reifen. Und der Markt für größere, teurere Maschinen verlagerte sich vom Trike zum Automobil.