Als Teenager arbeitete Michael Cassius McDonald mit den Eisenbahnwaggons. In den 1850er Jahren entwickelte sich Chicago schnell zu einem wichtigen nationalen Verkehrsknotenpunkt, und für junge Ausreißer und Straßenkinder boten die geschäftigen Waggons der Stadt zahlreiche Möglichkeiten zur illegalen Bereicherung. McDonald war ein „Süßigkeitenmetzger“, der müden Passagieren Süßigkeiten und Schmuckstücke anbot. Erst als sie nach Hause kamen, stellten die meisten seiner Kunden fest, dass die Schachtel, die sie gekauft hatten, fast leer oder der Inhalt gefälscht war.
Mit dem gesparten Geld gelang es McDonald, sich in der Chicagoer Unterwelt zu etablieren und stieg schließlich zum mächtigsten Glücksspielmagnaten der Stadt auf. Neben Reichtum und Einfluss kam die politische Kontrolle: Auf dem Höhepunkt seiner Regierungszeit in den 1870er und 1880er Jahren bestimmte „King Mike“ das Schicksal praktisch jedes gewählten Vertreters in Chicago, von örtlichen Gemeindeausschüssen bis zu Bürgermeistern, Senatoren und Gouverneuren. „Er hatte nie ein Amt inne“, bemerkte der Schriftsteller Richard Henry Little, „sondern regierte die Stadt mit eiserner Hand.“
Mehr als ein Jahrhundert später ist Chicagos Ruf für städtische Korruption – zuerst von McDonald gegründet, dann in den folgenden Jahrzehnten von einer Reihe von Kriminellen, von Al Capone bis Rod Blagojevich, gestärkt – intakt. In den letzten 40 Jahren gab es im Justizbezirk von Chicago mehr als 1.500 öffentliche Korruptionsurteile, mehr als in jeder anderen Stadt der USA, und ein im vergangenen Jahr von der University of Illinois veröffentlichter Bericht kam zu dem Schluss, dass die Windy City immer noch die „Hauptstadt der Korruption“ in Amerika ist.
Aber außerhalb der USA ist Chicago einer harten Konkurrenz ausgesetzt. In Kolumbien wurden über einen Zeitraum von acht Jahren schätzungsweise 1.380 Bürgermeister wegen Korruption angeklagt. In der Ukraine befasst sich einer von 10 Nachrichten mit Korruptionsproblemen in der Stadtentwicklung. In Spanien zieht der Gürtel–Skandal – in dem es um die angebliche Bestechung führender Politiker durch Unternehmer geht, die in Madrid und Valencia Bauaufträge anstreben – weiterhin Kreise des Establishments in seinen Bann und lässt 95% der Bürger glauben, dass Korruption institutionalisiert ist, obwohl noch niemand für schuldig befunden wurde. In Rio de Janeiro sagen Staatsanwälte und Ratsmitglieder, dass sie olympische Verträge auf mögliche Korruption prüfen, während die Untersuchung des milliardenschweren Kickback-Programms bei Petrobras fortgesetzt wird.
Wo also rangiert Chicagos Fehlverhalten im Vergleich zu seinen globalen Gegenstücken, und inwieweit sind Gerichtsurteile wirklich ein nützliches Maß für die Korruption einer Stadt? Die Antwort hängt natürlich davon ab, wie wir städtische Korruption definieren. Es gibt keinen einfachen oder universellen Weg, dies zu tun, denn die Frage, wie unsere Städte aussehen, wenn sie beschädigt sind, ist wirklich nur eine andere Möglichkeit, eine viel schwierigere Frage zu stellen: wie sollen sie aussehen, wenn sie sauber sind?
Städte liegen Jahrtausende vor Nationalstaaten, und der Prozess der Urbanisierung – insbesondere wenn er schnell abläuft, und an Orten, an denen natürliche und bürgerliche Ressourcen begrenzt sind – hat immer Möglichkeiten für diejenigen geschaffen, die bereit und in der Lage sind, die Regeln zu beugen. „Eine dichte und wachsende Bevölkerung setzt den Raum, das Wasser, öffentliche Dienstleistungen wie Gesundheit und Bildung unter Druck und führt zu Engpässen“, erklärt Dieter Zinnbauer, Forschungsleiter bei Transparency International – einer internationalen Organisation zur Korruptionsbekämpfung mit Sitz in Berlin. „Wenn es Engpässe gibt, gibt es große Korruptionsrisiken; man muss sich fragen: Wer sind die Torhüter dieser Ressourcen und wie werden sie zugewiesen? Natürlich kann es das auch auf dem Land geben, aber es spielt sich im Stadttheater konzentrierter und drastischer ab.“
Diese Risiken nehmen zu. In den nächsten etwa 30 Jahren wird die Zahl der Menschen, die in Städten leben, um weitere 2,5 Milliarden wachsen, und die überwiegende Mehrheit dieser Urbanisierung wird in Teilen der Welt stattfinden, in denen unehrliche Praktiken – Korruption in der Kommunalpolitik, Polizeiarbeit, Ressourcenallokation und Erbringung von Dienstleistungen für die Bürger – bereits weit verbreitet zu sein scheinen. Der Korruptionswahrnehmungsindex von Transparency International, der Nationen nach Experteneinschätzung der Korruption im öffentlichen Sektor einordnet, weist jedem Land eine Punktzahl zwischen 100 (sehr sauber) und 0 (sehr korrupt) zu. Indien, China und Nigeria liegen derzeit alle unter 40 Punkten, was auf ein hohes Maß an öffentlicher Korruption hinweist; Allein diese drei Staaten werden bis 2050 fast eine Milliarde neue Stadtbewohner aufnehmen. In den nächsten zehn Jahren wird Indien in Bezug auf neue Wohn- und Gewerbeflächen jedes Jahr das Äquivalent einer ganzen Stadt bauen.
Und doch haben sich die weltweiten Antikorruptionsbemühungen trotz der steigenden Relevanz von Städten für unser Leben bisher weitgehend auf Länder als Ganzes und nicht auf die städtischen Siedlungen in ihnen konzentriert. Das jüngste Panama Papers Exposé trieb Debatten über Korruption an die Spitze der Nachrichtenagenda und enthüllte auch, inwieweit Steueroasen direkte Auswirkungen auf Städte haben; Mehr als 31.000 Unternehmen mit Sitz in Steueroasen besitzen Immobilien in Großbritannien, die sich größtenteils auf London konzentrieren, und fast jedes 10. von ihnen ist mit Mossack Fonseca verbunden, der Anwaltskanzlei im Zentrum der Lecks. „Die Panama Papers haben einmal mehr deutlich gemacht, dass mit Offshore-Dienstleistern verbundene Briefkastenfirmen auf den Immobilienmärkten einiger Weltstädte eine übergroße Rolle spielen“, argumentiert Zinnbauer.
Aber ein großer Antikorruptionsgipfel, der von David Cameron nach den Lecks abgehalten wurde, ignorierte die städtische Dimension weitgehend. „International gibt es einen großen Fokus auf Makroinitiativen und die Leute hoffen nur, dass dies auf die Stadtebene herunterfiltert, aber so passiert es nicht“, sagt Anga Timilsina, Programmmanagerin bei der Globalen Antikorruptionsinitiative des UNDP. „Es ist ein Bereich, der viel mehr Aufmerksamkeit braucht.“ Ein Teil des Problems besteht darin, dass es eine entmutigende Aufgabe ist, herauszufinden, welche Städte der Korruption am stärksten ausgesetzt sind; obwohl es einige Stückwerk regionale Forschung gewesen, im Moment gibt es keinen Standalone-Korruptionsindex für städtische Gebiete, die den Globus umspannt.
“ Jede Methode, mit der man städtische Korruption messen kann, hat ihre Grenzen und wird wahrscheinlich eine bestimmte Art von Korruption aufdecken, die für einige korrupte Städte relevant ist, in anderen jedoch weitgehend unwichtig „, fügt Timilsina hinzu. „Wie vergleicht man Äpfel und Birnen?“
Basierend auf den fragmentierten Daten, die verfügbar sind, fallen jedoch einige Städte auf. Wenn wir eine direkte Korrelation zwischen nationaler und städtischer Korruption annehmen und uns auf die Metrik von Transparency International beschränken, Experten zu bitten, den Grad der Korruption unter öffentlichen Institutionen und Mitarbeitern zu bewerten, dann sind es vor allem Städte in kriegszerrütteten Staaten – wo normale Regierungsmechanismen ausgesetzt wurden und die Bereitstellung von Bildung, Gesundheitswesen und anderen kommunalen Dienstleistungen stark gestört ist – das Schlimmste: Mogadischu in Somalia, Kabul in Afghanistan und Juba im Südsudan. In Libyen und im Irak, die beide in den unteren 10 des Korruptionswahrnehmungsindex stehen, sind militärische Konflikte mit einer Fülle von Ölreserven verbunden, was zusätzliche Anreize für korrupte Praktiken in Städten wie Tripolis und Bagdad schafft.
Aber es gibt andere Denkweisen über städtische Korruption, von denen eine darin besteht, wie robust der rechtliche Schutz für die Bürger ist und wie üblich es ist, dass sie täglich Beamte bestechen müssen, um Dinge zu erledigen. Hier sind es Städte in Afrika und Asien, die dazu neigen, sich abzuheben. Das neue Urban Governance-Projekt der LSE, ein zweijähriges Forschungsprogramm, das versucht, verschiedene Aspekte des Stadtmanagements auf der ganzen Welt zu erfassen, listet zwei nigerianische Städte – Lagos und Port Harcourt – als Orte auf, an denen das Korruptionsrisiko eine „hochrelevante“ Governance–Herausforderung darstellt. Laut Global Integrity, einer in Washington DC ansässigen Non-Profit-Organisation, die internationale Korruptionstrends verfolgt und eine „African Integrity“ -Karte erstellt hat, schneiden Hauptstädte wie Asmara (Eritrea), Nouakchott (Mauretanien) und Conakry (Guinea) bei Indikatoren wie Rechtsstaatlichkeit, Rechenschaftspflicht und Integrität des öffentlichen Dienstes besonders schlecht ab.
Indische Website ipaidabribe.com , die es den Bürgern ermöglicht, Details zu Erpressungen auf Straßenebene hochzuladen, legt nahe, dass Bangalore, Delhi und Hyderabad rangieren am schlechtesten für Korruption; Dhaka, Hauptstadt des benachbarten Bangladesch, wird von einer Reihe von Umfragen als einer der Orte aufgeführt, an denen informelle Zahlungen für öffentliche Versorgungsunternehmen oder Geschäftslizenzen am häufigsten verlangt werden.
Ein weiteres Maß für Korruption in Städten ist das Ausmaß, in dem organisierte Kriminalität oder allgemeinere Gewalt weit verbreitet ist. Lateinamerikanische Städte dominieren die Statistiken in diesem Bereich. Caracas hat kürzlich San Pedro Sula in Honduras überholt, um eine Liste der gefährlichsten Städte der Welt anzuführen; Die venezolanische Hauptstadt taucht auch auf der Liste der Städte der LSE auf, in denen das Korruptionsrisiko am höchsten ist, und Venezuela selbst – ebenfalls ein bedeutendes ölproduzierendes Land – ist in der Nähe der unteren 10 des Korruptionswahrnehmungsindex von Transparency International aufgeführt. Korrupte Sicherheitsbehörden tragen oft dazu bei, die Gewalt in den Städten zu schüren; In Caracas wurden Polizisten beschuldigt, an acht von 10 Entführungen beteiligt gewesen zu sein.
Und doch ignorieren all diese Zahlen das wohl wichtigste Element der Korruption in Städten: Wo illegales Geld fließt und wie es versteckt wird. Von der Veruntreuung in Aschgabat bis zur Bestechung in Bogotá lassen sich praktisch alle Formen der Korruption letztendlich auf die Entführung städtischer politischer Entscheidungsträger und bürgerlicher Institutionen durch Eigeninteressen zurückführen, und die finanziellen Prämien, die von den Eliten geerntet werden, müssen irgendwo landen. Das irgendwo, überwältigend, ist die City of London.
Großbritanniens Privatbankiers, die ihren Hauptsitz größtenteils in der Square Mile der britischen Hauptstadt haben – einer Institution, die selbst durch ein archaisches Netz von gesetzlichen Ausnahmen und historischen Konventionen vor den meisten Formen demokratischer Rechenschaftspflicht geschützt ist (die Stadt ist eine der wenigen städtischen Siedlungen auf der Erde, in denen Unternehmen bei der Wahl der politischen Vertreter der Region helfen und Stimmen kontrollieren, die denen der Anwohner weit überlegen sind) – verwalten 1,65 Billionen US-Dollar an Kundenvermögen zwischen ihnen und decken Vermögen aus der ganzen Welt ab. Dieses Geld wird durch außerordentlich großzügige Gesetze zu Steuern, Trusts, Geheimhaltung und Domizilstatus sowie ein konsequent laxes Durchsetzungsregime vor einer sinnvollen Aufsicht geschützt. Nicholas Shaxson, Autor des Buches Treasure Islands, das Steueroasen untersucht, argumentiert, dass „Finanzdienstleistungsunternehmen nach London strömen, weil sie dort tun können, was sie zu Hause nicht können“.
Dies hat Transparency International selbst dazu veranlasst, die City of London als das „Zuhause Nummer eins für die Früchte der Korruption“ der Welt zu bezeichnen; Der Anti-Mafia-Journalist Robert Saviano glaubt, dass die Praktiken der Stadt Großbritannien in die korrupteste Nation der Welt verwandelt haben. Es ist unmöglich, städtische Korruption in irgendeiner Form zu analysieren, ohne London und seine Finanzindustrie in den Mittelpunkt des Problems zu stellen. Durch seine deregulierenden Impulse und seinen beispiellosen Einfluss auf das globale Wirtschaftssystem hat Londons Finanzkern die Voraussetzungen für eine weitreichende Korruption in unzählige andere Städte auf der ganzen Welt exportiert und gleichzeitig einen sicheren Hafen für korruptes Geld geschaffen, der die Bekämpfung der städtischen Korruption in all diesen anderen Städten erheblich erschwert.
Da die Städte weiter expandieren und sich vermehren, wird die Nachfrage nach städtischem Land und damit sein Wert stark steigen. Dieter Zinnbauer von Transparency International glaubt, dass wir uns in Richtung eines „Ressourcenfluchs“ auf städtischem Land bewegen könnten – ein Ausdruck, der normalerweise mit Ländern verbunden ist, die mit so viel Bodenschätzen beladen sind, dass die Herrscher wenig Bedarf haben, eine Steuerbemessungsgrundlage zu schaffen und sich so gegenüber den Bürgern als rechenschaftspflichtig zu erweisen.
In Ägypten zum Beispiel hat der unsachgemäße Verkauf von Wüstenland am Rande Kairos durch Regierungsbeamte nicht nur die Taschen von Regimekumpanen gesäumt, sondern auch die knappen öffentlichen Ressourcen – Trinkwasser, Energiepipelines und Verkehrsinfrastruktur – in Gebiete der Stadt umgeleitet, in denen nur wenige Menschen leben. „Das Problem ist nicht nur, dass schnell steigende Grundstückspreise es bestimmten Gruppen ermöglichen, kurzfristig Windfall-Gewinne zu erzielen“, stellt Zinnbauer fest, „sondern auch, dass dies auf längere Sicht bestimmte Entwicklungsmuster einschließt, die möglicherweise große Teile der Gemeinde wirtschaftlich berauben Chancen, so dass Ungerechtigkeiten in die Zukunft der Stadt verdrahtet werden.“
Es sind nicht alles schlechte Nachrichten. In vielen Städten hat der konzertierte Kampf gegen Korruption einige Erfolge erzielt: die Verwandlung von Kolumbiens zweitgrößter Stadt Medellín vom Mord-Hotspot in ein scheinbares bürgerliches Leuchtfeuer machte weltweit Schlagzeilen, und in Rumänien haben die unermüdlichen Bemühungen der Antikorruptionschefin Laura Codruţa Kövesi enorme Opfer gefordert, darunter der Bürgermeister von Bukarest, Sorin Oprescu, der letztes Jahr verhaftet und zurückgetreten war. In der globalen Antikorruptionsgemeinschaft gewinnen innovative Formen der Stadtplanung und -gestaltung, die darauf abzielen, dass Städte besser auf die Bedürfnisse der Bürger eingehen und korrupte Praktiken erschweren, an Bedeutung. In New York haben Aktivisten großflächige öffentliche Wandgemälde und Werbetafeln in der U-Bahn verwendet, um die Bewohner über ihre Rechte in Fällen von Wohnungsräumung oder Einschüchterung durch die Polizei zu informieren, und kürzlich veröffentlichte Untersuchungen in Indien legen nahe, dass Arbeiter, die ein sichtbares Symbol zeigen, das ihre Feindseligkeit gegenüber Korruption anzeigt, seltener von Kollegen oder Chefs aufgefordert werden, sich auf Fehlverhalten einzulassen.
Aber solche Maßnahmen werden niemals isoliert ausreichen. Um die Korruption in unseren Städten wirklich auszurotten, müssen wir für eine andere Art globaler wirtschaftlicher Infrastruktur kämpfen, die es nicht zulässt, dass riesige Mengen illegalen Reichtums aus den öffentlichen Schatzkammern und schutzbedürftigen Bürgern abgezogen werden, nur um im Schatten zu verschwinden. Und dafür müssen diejenigen von uns, die in London leben, unsere Aufmerksamkeit näher auf ihre Heimat lenken.
Guardian Cities ist Mitglied des Habitat III Journalism Project. Read more about the project here
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