Welche widersprüchlichen Meinungen hatten die Verfasser über die fertige Verfassung?

Wir, das Volk: Der Bürger und die Verfassung
Schulnoten
Schülerbuch

Zweck der Lektion

Diese Lektion beschreibt einige widersprüchliche Standpunkte führender Verfasser der Verfassung. Die meisten Delegierten plädierten für die Annahme der Verfassung, obwohl viele Vorbehalte gegen alle oder Teile davon hatten. Die Vorbehalte von drei waren so ernst, dass sie sich weigerten, das Dokument zu unterzeichnen. Die Position eines dieser Framer, George Mason, wird im Detail untersucht. Sie werden auch Benjamin Franklins Erklärung zur Verteidigung der Verfassung untersuchen.
Wenn Sie diese Lektion abgeschlossen haben, sollten Sie in der Lage sein, die Positionen von Franklin und Mason zu erklären und Argumente für und gegen diese Positionen vorzubringen.

Übung zum kritischen Denken
Analyse der Positionen von Gerry und Hamilton

Die folgenden Bemerkungen wurden von zwei der Framer am letzten Tag des Konvents gemacht. Einer dieser Framer unterzeichnete die Verfassung; der andere nicht.
Arbeiten Sie mit einem Studienpartner oder in kleinen Gruppen, um die Aussage zu analysieren. Beantworten Sie dann die Fragen und seien Sie bereit, Ihre Position zu präsentieren und zu verteidigen. Was sagen Ihnen die folgenden Kommentare zu den Meinungsverschiedenheiten zwischen den Framern über die von ihnen entwickelte Verfassung? Was waren einige Probleme, von denen sie dachten, dass sie bei der Genehmigung auftreten könnten?

„…jedes Mitglied sollte unterschreiben. Ein paar Charaktere von Konsequenz, indem sie sich der Verfassung widersetzen oder sich sogar weigern, sie zu unterzeichnen, könnten unendliches Unheil anrichten…. Niemandes Ideen waren weiter entfernt von dem Plan als bekannt zu sein; aber ist es möglich, zwischen Anarchie zu beraten… auf der einen Seite, und die Chance, gut von dem Plan auf der anderen Seite zu erwarten?“ Alexander Hamilton
„…ein Bürgerkrieg kann aus der gegenwärtigen Krise resultieren…. In Massachusetts…es gibt zwei Parteien, eine, die sich der Demokratie verschrieben hat, die schlimmste… von allen politischen Übeln das andere als gewalttätig im entgegengesetzten Extrem…aus diesem und anderen Gründen… der Plan hätte in einer eher vermittelnden Form vorgeschlagen werden sollen.“ Elbridge Gerry

Was dachten die Framer, als der Kongress in Philadelphia endete?

Die Verfassung wurde als „Bündel von Kompromissen“ beschrieben.“ Wie Sie gesehen haben, wurden so herausragende Merkmale der Verfassung wie die verschiedenen Pläne für die Vertretung im Repräsentantenhaus und im Senat und die Methode zur Auswahl des Präsidenten durch Kompromisse geregelt. Kompromisse bedeuten jedoch, dass jeder weniger bekommt, als er will. Es gab genug Kompromisse in der fertigen Verfassung, dass fast jeder Delegierte etwas finden konnte, das ihm nicht gefiel. Während der vier Monate, die die Delegierten damit verbracht hatten, die Verfassung zusammenzustellen, gab es einige starke Meinungsverschiedenheiten. Einige verließen den Konvent. Drei weigerten sich, das fertige Dokument zu unterzeichnen.
Benjamin Franklin argumentierte für die Verfassung. George Mason argumentierte dagegen. Mason war einer der drei bis zum Ende des Konvents verbliebenen Delegierten, die sich weigerten, das Dokument zu unterzeichnen.

Wie verteidigte Franklin die Arbeit des Konvents?

Am letzten Tag des Kongresses, dem 17.September 1787, bereitete Benjamin Franklin eine Rede vor, um alle Delegierten zur Unterzeichnung der fertigen Verfassung zu bewegen. Die Rede wurde von James Wilson gelesen, weil Franklins Alter und Krankheit ihn zu schwach machten, um sie selbst zu halten.

“ Ich gestehe, dass es einige Teile dieser Verfassung gibt, die ich derzeit nicht gutheiße…. je älter ich werde, desto eher bin ich geneigt, an meinem eigenen Urteil zu zweifeln und dem Urteil anderer mehr Respekt zu zollen…. In diesen Gefühlen…Ich stimme dieser Verfassung mit all ihren Fehlern zu, wenn sie solche sind; weil ich denke, dass eine allgemeine Regierung für uns notwendig ist… Ich bezweifle…ob irgendein anderer Konvent, den wir erreichen können, in der Lage ist, eine bessere Verfassung zu schaffen. Denn wenn Sie eine Anzahl von Menschen versammeln, um den Vorteil ihrer gemeinsamen Weisheit zu haben, versammeln Sie unweigerlich all ihre Vorurteile, ihre Leidenschaften, ihre Meinungsfehler, ihre lokalen Interessen und ihre selbstsüchtigen Ansichten mit diesen Männern. Von einer solchen Montage kann eine perfekte Produktion erwartet werden? Es erstaunt daher me…to finden Sie dieses System nähert sich so nah an Perfektion, wie es tut…. Also ich consent…to diese Verfassung, weil ich nicht besser erwarten, und weil ich nicht sicher bin,, dass es nicht das Beste…. Wenn jeder von uns bei der Rückkehr zu unseren Wählern die Einwände melden würde, die er dagegen hatte…wir könnten verhindern, dass es allgemein angenommen wird, und dadurch alle heilsamen Wirkungen und großen Vorteile verlieren, die sich aus einer wirklichen oder scheinbaren Einstimmigkeit sowohl unter fremden Nationen als auch unter uns selbst natürlich zu unseren Gunsten ergeben…. Im Großen und Ganzen…Ich kann nicht umhin, den Wunsch zum Ausdruck zu bringen, dass jedes Mitglied des Konvents, das noch Einwände dagegen hat, bei dieser Gelegenheit ein wenig an seiner eigenen Unfehlbarkeit zweifelt und, um unsere Einstimmigkeit zum Ausdruck zu bringen, seinen Namen auf dieses Instrument setzt.“

Warum wandte sich George Mason gegen die Verfassung?

Weniger als eine Woche vor dem Ende des Konvents schrieb George Mason eine Liste von Einwänden auf seine Kopie des Verfassungsentwurfs. Die Liste wurde später während der Ratifizierungsdebatte als Broschüre gedruckt. Im Folgenden sind einige seiner wichtigeren Einwände:

1. Die Verfassung enthält keine Bill of Rights.
2. Da die Mitglieder des Senats von den staatlichen Gesetzgebern ausgewählt werden, bedeutet dies, dass sie keine Volksvertreter sind oder ihnen gegenüber rechenschaftspflichtig sind. Sie haben große Befugnisse, wie das Recht, die Ernennung von Botschaftern und vom Präsidenten empfohlenen Verträgen zu genehmigen. Sie haben auch die Macht, den Präsidenten und andere Mitglieder der Regierung in Fällen der Amtsenthebung zu versuchen. Diese Befugnisse stellen die Senatoren in eine so enge Verbindung mit dem Präsidenten, dass sie zusammen jedes Gleichgewicht in der Regierung zerstören und mit den Rechten und Freiheiten des Volkes tun werden, was immer sie wollen.
3. Die nationalen Gerichte haben so viel Macht erhalten, dass sie die Justiz der Landesregierungen zerstören können, indem sie sie außer Kraft setzen. Wenn dies geschehen würde und die einzigen verfügbaren Gerichte Bundesgerichte wären, könnten es sich die meisten Menschen nicht leisten, ihre Fälle vor diesen Gerichten zu hören, da sie eine große Entfernung zurücklegen müssten. Reiche Menschen hätten einen Vorteil, der es ihnen ermöglichen würde, die Armen zu unterdrücken und zu ruinieren.
4. Die Verfassung sieht keinen Rat als Berater des Präsidenten vor. Jede sichere und reguläre Regierung hat immer einen solchen Rat eingeschlossen. Ein solcher Rat würde an die Stelle des Senats treten, der den Präsidenten bei Ernennungen und Verträgen berät, und der Leiter des Rates würde an die Stelle des Vizepräsidenten treten. Ohne sie erhält der Präsident keinen angemessenen Rat und wird normalerweise von schmeichelhaften und gehorsamen Favoriten beraten. oder er wird ein Werkzeug des Senats.
5. Der Präsident der Vereinigten Staaten hat die uneingeschränkte Macht, Begnadigungen für Verbrechen, einschließlich Verrat, zu gewähren. Er kann diese Macht manchmal nutzen, um Menschen zu schützen, die er heimlich ermutigt hat, Verbrechen zu begehen, und sie davon abzuhalten, bestraft zu werden. Auf diese Weise kann er die Entdeckung seiner eigenen Schuld verhindern.
6. Die Verfassung sagt, dass alle Verträge das höchste Gesetz des Landes sind. Da sie vom Präsidenten mit Zustimmung des Senats erlassen werden können, haben sie zusammen eine ausschließliche Gesetzgebungsbefugnis in diesem Bereich. Dies bedeutet, dass sie ohne die Zustimmung des Repräsentantenhauses handeln können, dem einzigen Zweig der Legislative, der dem Volk direkt unterstellt ist.
7. Die Verfassung verlangt nur eine Mehrheit im Kongress anstelle einer Zweidrittelmehrheit, um alle Handels- und Navigationsgesetze zu erlassen. Die wirtschaftlichen Interessen der fünf Südstaaten unterscheiden sich jedoch völlig von denen der acht Nordstaaten, die in beiden Häusern des Kongresses eine Mehrheit haben werden. Wenn nur eine Mehrheit erforderlich ist, kann der Kongress Gesetze erlassen, die die Kaufleute der nördlichen und östlichen Staaten auf Kosten der landwirtschaftlichen Interessen der südlichen Staaten begünstigen. Dies könnte die Wirtschaft der Südstaaten ruinieren.
8. Da die Verfassung dem Kongress die Befugnis gibt, Gesetze zu erlassen, die er für „notwendig und angemessen“ hält, um seine Aufgaben zu erfüllen, gibt es keine angemessene Einschränkung seiner Befugnisse. Der Kongress könnte Monopole in Handel und Gewerbe gewähren, neue Verbrechen schaffen, schwere oder ungewöhnliche Strafen verhängen und seine Befugnisse so weit ausweiten, wie er will. Infolgedessen könnten ihnen die Befugnisse der staatlichen Gesetzgebungen und die Freiheiten des Volkes genommen werden.

Mason hatte während des Konvents auch andere Kritikpunkte an der Verfassung geäußert. Einige wurden von der Konvention akzeptiert; andere wurden in die Bill of Rights aufgenommen, die 1791 hinzugefügt wurde.
Welche Änderungen in der Verfassung hätten George Masons Einwände befriedigt?

Wie beschrieb Franklin die Bedeutung der Konvention?

Der letzte Eintrag, den James Madison in seinen Notizen zum Konvent machte, beschreibt die Szene, als die Delegierten das Dokument unterzeichneten, von dem sie hofften, dass es die Verfassung der Vereinigten Staaten werden würde.

“ Während die letzten Mitglieder es unterschrieben, bemerkte Doktor Franklin, der auf den Stuhl des Präsidenten blickte, auf dessen Rückseite zufällig eine aufgehende Sonne gemalt war, einigen Mitgliedern in seiner Nähe, dass es den Malern schwer gefallen war, in ihrer Kunst eine aufgehende von einer untergehenden Sonne zu unterscheiden. Ich habe, sagte er, oft im Laufe der Sitzung…sah das hinter dem Präsidenten an, ohne sagen zu können, ob es aufging oder unterging: Aber jetzt habe ich endlich das Glück zu wissen, dass es eine aufgehende und keine untergehende Sonne ist.“

Was denkst du?

1. Beschreiben Sie Benjamin Franklins Haltung gegenüber der Verfassung. Welche Gründe gab er für seine Ansicht an?
2. Wählen Sie einen von Masons Einwänden aus; Identifizieren und beschreiben Sie ein Ereignis in der amerikanischen Geschichte oder ein zeitgenössisches Ereignis, das Beweise für seinen Einwand liefert.
3. Wählen Sie einen von George Masons Einwänden aus und erklären Sie, welche Abhilfemaßnahmen unsere verfassungsmäßige Regierung für das von ihm identifizierte Problem vorsieht. Nehmen Sie dann eine Position ein und verteidigen Sie sie, ob das Mittel angemessen ist.

Überprüfung und Anwendung der Lektion

1. Warum wird die Verfassung manchmal als „Bündel von Kompromissen“ bezeichnet?
2. Was war Benjamin Franklins Meinung über die Verfassung, die von den Verfassern entworfen wurde?
3. Warum weigerte sich George Mason, die Verfassung zu unterzeichnen?

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ISBN 0-89818-177-1