Wassily Kandinsky – Leben und Gemälde des Vaters der westlichen Abstraktion

Biographie von Wassily Kandinsky

Kandinsky wurde am 4. Dezember 1866 in Moskau geboren und verbrachte einen Großteil seines frühen Lebens in Odessa. Obwohl er schon in jungen Jahren von Kunst fasziniert war, studierte er Rechtswissenschaften und Wirtschaftswissenschaften an der Universität Moskau, bevor er einen Lehrauftrag ablehnte, um sich voll und ganz der Kunst an der Kunstakademie in München zu widmen. Die bayerische Stadt, voller kultureller Aktivitäten, würde sich als fruchtbarer Boden für die Entwicklung avantgardistischer Erfahrungen erweisen. Kandinskys erste Werke waren von post-impressionistischen Beispielen inspiriert; Diese stark stilisierten und dennoch figurativen Darstellungen von Stadt- und Naturlandschaften wurden jedoch mit der Zeit und seiner Suche nach Spiritualität zunehmend abstrakt. Diese Suche würde mit einer völligen Ablehnung und Aufschlüsselung des Objekts in seine Bausteine gipfeln: linie, Form und Farbe, wie er 1911 in seinem illustrierten Text Über das Geistige in der Kunst erklärte – einer der einflussreichsten theoretischen Schriften der Kunstgeschichte.

Zusammen mit seinen Künstlerkollegen Gabriele Münter, Franz Marc und einigen anderen gründete Kandinsky die Avantgarde-Gruppe Der Blaue Reiter, eines der beiden Gesichter des deutschen Expressionismus. Sie waren eher ein Netzwerk loser Künstler als eine zusammenhängende Gruppe, sondern eint das Ziel, die spirituelle Dimension der Kunst zu verfolgen, die sie als Mittel sahen, die Realität zu transzendieren und der Entfremdung der Moderne zu entkommen. Mit dem Ausbruch des Ersten Weltkriegs 1914 endete das Projekt Der Blaue Reiter und die Gruppenmitglieder trennten sich. Kandinsky kehrte nach Russland zurück, wo er die folgenden 8 Jahre in hohem Maße an den nationalen Kulturinstitutionen beteiligt war und leitende Positionen sowohl im Institut für künstlerische Kultur als auch in den Museen für malerische Kultur innehatte.

1922 kehrte er nach der politischen Abkühlung und trügerischen Stabilität Europas nach dem Ersten Weltkrieg wieder nach Deutschland zurück. Er hatte eine zwingende Rolle innerhalb des Bauhauses, Befürworter der Synthese von bildender und angewandter Kunst zum öffentlichen und gesellschaftlichen Nutzen. Am Bauhaus unterrichtete Kandinsky die Designklasse für Anfänger und einen Kurs über seine neu entwickelte Farbtheorie, die auf Elementen der Formpsychologie basiert. Als er älter wurde, näherte er sich der Endphase seiner Hingabe an die Malerei als ultimative Manifestation der Spiritualität; Die Starrheit seiner geometrischen Arbeit wurde zugunsten der universellen Form des Kreises und zunehmend organischer Bilder zurückgelassen.

Die fortschrittlichen Prinzipien des Bauhauses und der mit dieser Bewegung verbundenen Künstler waren der zunehmenden Verfolgung ausgesetzt, die im gesamten kulturellen Bereich mit der Bildung von Nazi-Deutschland Gestalt annahm. Insbesondere Kandinsky stand im Rampenlicht der nationalsozialistischen Säuberung der sogenannten ‚entarteten Kunst‘. 1933 musste das Bauhaus schließen und alle Aktivitäten wurden eingestellt. Kandinsky floh nach Frankreich, wo er den Rest seines Lebens bis zu seinem Tod 1944 verbringen würde.

War Kandinsky der Erste in der Abstraktion?

Es war Kandinsky selbst, der sein Werk Komposition V von 1911 als das erste abstrakte Gemälde der Welt beschrieb, aber es wurde auch darauf hingewiesen, wie Kandinsky die Theoretisierung und Konzeptualisierung der Abstraktion durch seine schriftlichen Werke erreicht hatte, lange bevor er die Komposition V auf Leinwand brachte. Obwohl Kandinsky ein unbestreitbares Erbe in der Entwicklung der modernen Kunstbewegungen und darüber hinaus hatte, ist es wichtig, seine Entwicklungen und sein Streben nach rein abstraktem Ausdruck zu kontextualisieren.

Auf der einen Seite, als er Komposition V produzierte, war der nicht-gegenständliche Ausdruck keineswegs ein neues oder modernes Konzept, das von zahlreichen Kulturen auf der ganzen Welt für einen ununterbrochenen Zeitraum in der gesamten Menschheitsgeschichte verwendet wurde. Vor diesem Hintergrund war die „Entdeckung“ der Abstraktion durch Kandinsky und seine Kollegen eher ein Widerstand gegen den im Westen vorherrschenden bürgerlichen Geschmack für figurativen Stil. Andererseits hatte der Übergang zur Abstraktion bereits Jahre zuvor mit den impressionistischen und fauvistischen Erfahrungen begonnen, so dass die Entwicklung der abstrakten Kunst eher aus einer kollektiven Richtung als aus der Erfindung eines individuellen Geistes resultierte. Viele argumentieren, dass die politische und gesellschaftliche Instabilität, mit der der Westen während der Zeit der beiden Weltkriege konfrontiert war, sowohl Künstler als auch Publikum dazu veranlasste, diese neue Denkweise und diesen neuen künstlerischen Ausdruck zu akzeptieren, die sie in der Vergangenheit wahrscheinlich nicht begrüßt hätten. Und es war die Freiheit, die die zunehmende Säkularisierung in den 1900er Jahren bot, die es den Künstlern ermöglichte, auf der Suche nach einer erneuerten Spiritualität vom dogmatischen Geschmack zu brechen.

Wie von Masha Chlenova, einer der Kuratorinnen der MoMA-Ausstellung Inventing Abstraction, 1910-1925, 2012 angegeben: Wie eine radikale Idee die moderne Kunst veränderte: „Man kann Abstraktion ein bisschen abstrakter behandeln, wenn man so will, ohne sich letztendlich zu sehr darum zu kümmern, wer der Erste war.“

Bemerkenswerte Werke von Wassily Kandinsky