(Universitätsfoto: J. Adam Fenster) Es ist eine Frage von Zuckerbrot oder Peitsche. Oder möglicherweise auch nicht.
Was motiviert uns wirklich? Die Menschen haben über diese Frage jahrzehntelang nachgedacht. Ist es Geld, Macht und Ruhm? Oder eher Angst und Strafe? Die Antworten der Psychologen sind unterschiedlich, zusammen mit einer breiten Transformation der vorherrschenden Ansichten.
„Das gesamte Motivationsfeld hat sich in den letzten 40 Jahren verändert, vom Nachdenken darüber, wie man Menschen von außen kontrollieren kann, bis zum Nachdenken darüber, wie man das Engagement und das Engagement der Menschen bei Aktivitäten wirklich fördern und unterstützen kann“, sagt Richard Ryan, klinischer Psychologe und Professor für klinische und Sozialwissenschaften in Psychologie an der Universität von Rochester.
Zusammen mit Edward Deci, Helen F. und Fred H. Gowen Professor in den Sozialwissenschaften, die beiden Psychologen sind die Begründer der Selbstbestimmungstheorie (SDT) und zuletzt die Autoren des maßgeblichen über 700-seitigen Bandes Self-Determination Theory: Basic Psychological Needs in Motivation, Development und Wellness (Guilford Press, 2017).
Vor fast vier Jahrzehnten von Ryan und Deci entwickelt, hat sich die Selbstbestimmungstheorie zu einer der am weitesten verbreiteten Theorien der menschlichen Motivation in der zeitgenössischen Verhaltenswissenschaft entwickelt. Ausgangspunkt ist die Idee, dass alle Menschen die natürliche — oder intrinsische — Tendenz haben, sich effektiv und gesund zu verhalten. Bis heute wurde ihre Forschung mehrere hunderttausend Mal zitiert und brachte Tausende von klinischen Experimenten und Studien weltweit hervor.
Zentral für SDT ist die Unterscheidung zwischen zwei Arten von Motivation — autonome Motivation (manchmal auch intrinsische Motivation genannt) und kontrollierte Motivation. „Autonome Motivation hat mit der Ausübung einer Aktivität mit einem vollen Gefühl von Bereitschaft und Willen zu tun“, erklärt Deci. „Kontrollierte Motivation bedeutet, etwas mit der Erfahrung von Druck und Verpflichtung zu tun.“
Die evidenzbasierte Theorie besagt, dass alle Menschen ein Grundbedürfnis nach Autonomie, Kompetenz und Verwandtschaft haben. Kurz gesagt: Die Forschung des Paares (und inspiriert von ihnen) legt nahe, dass wir das Gefühl haben müssen, dass wir eine Aufgabe erfolgreich bewältigen können und dass wir Fortschritte in Richtung dieses Erfolgs machen — was sie Kompetenz nennen. Sinnvolle Optionen, wenn wir auf diese Kompetenz hinarbeiten, bilden unsere Autonomie. Schließlich müssen wir das Gefühl haben, dass unsere Bemühungen von anderen anerkannt werden und dass wir Teil von etwas sind, das über uns hinausgeht — was Ryan und Deci als zwischenmenschliche Beziehung bezeichnet haben.
Hören Sie sich das vollständige Interview mit den Professoren Richard Ryan und Edward Deci in einem Interview an, das von der QuadCast-Moderatorin der Universität, Sandra Knispel, moderiert wurde. Deci und Ryan diskutieren die Prinzipien der intrinsischen Motivation, warum Geld oft ein schlechter Anreiz ist und wie die Neuropsychologie nun auf MRTs zeigen kann, was sie seit Jahrzehnten in Experimenten untersuchen konnten.
Was ist die dauerhafte Anziehungskraft der Theorie für die heutigen Forscher? „Ich denke, es gibt viel Kontrolle in der Welt“, sagt Deci. „Es gibt viele Leute, die versuchen, andere herumzuschieben — in Organisationen, in der Politik, zu Hause. Und viele Menschen achten auf diesen anderen Standpunkt, weil sie die Kontrolle, die sie in so vielen Aspekten ihres Lebens finden, nicht mögen.“
SDT ist mehr als ein theoretisches Konstrukt. Deci und Ryan haben zusammen mit unabhängigen Wissenschaftlern auf der ganzen Welt und in verschiedenen Fachgebieten viele reale Anwendungen für SDT in Bereichen wie Elternschaft, Arbeitsplatzorganisation, Gesundheitswesen, Wellness, Sport, Bildung und virtuelle Welten gefunden.
„Eines der Dinge, die wir bei qualitativ hochwertiger Motivation sehen, unabhängig von der Domäne, ist, dass die Menschen eine Leidenschaft für das haben, was sie tun, und sie schätzen es wirklich“, erklärt Ryan. Unabhängig davon, ob SDT auf Mitarbeiter, Patienten, Studenten, Sportler oder die eigenen Kinder angewendet wird, ist es laut Ryan wichtig, dass sich die Menschen mit ganzem Herzen für das einsetzen, was sie tun. „Es ist diese hochwertige Motivation, die von innen kommt.“
Die beiden SDT-Pioniere haben praktische Möglichkeiten untersucht, wie Eltern, Manager, Trainer und Lehrer die Motivation anderer auf eine Weise unterstützen oder behindern können, die entweder die Effektivität, das Engagement und das Wohlbefinden der Person verbessert oder den gegenteiligen Effekt hat.
„Wir wollen, dass die Leute so agentisch wie möglich sind“, sagt Ryan. Fügen Sie dazu die notwendige Zutat der Autonomie hinzu — einer der Schlüsselpunkte, an denen sich SDT orientiert und den das Duo für ein grundlegendes und universelles psychologisches Bedürfnis hält — und Sie haben das Grundrezept für Motivation.
Den Menschen einen guten Grund zu geben, das zu tun, was sie tun, warum es wertvoll oder nützlich ist, ist der Schlüssel, um dem Einzelnen zu helfen, Verantwortung zu übernehmen und sich für das zu begeistern, was er tut. „Wenn Menschen versuchen, andere zu motivieren, übernehmen sie leider oft Verantwortung, anstatt der Person zu helfen, selbst Verantwortung zu übernehmen“, beschreibt Ryan eine häufige Falle.
Die Professoren der University of Rochester Richard Ryan und Edward Deci sind die Begründer der Selbstbestimmungstheorie, einer der am weitesten verbreiteten Theorien der menschlichen Motivation in der zeitgenössischen Verhaltenswissenschaft.
Deci und Ryan waren auf dem Höhepunkt ihrer Karriere nicht immer Titanen auf ihrem Gebiet. Als sie als junge Wissenschaftler in den späten 1970er Jahren begannen, die behavioristische Motivationsschule in Frage zu stellen, wurde ihre Theorie von beträchtlicher Skepsis, manchmal sogar völliger Herablassung, begrüßt.
„Ja, es wurde von vielen Kritikern getroffen“, räumt Ryan ein. „Aber ich denke, ein Großteil der Spannung auf diesem Gebiet bestand in diesen Anomalien, die der Behaviorismus einfach nicht erklären konnte.“
Seit mehreren Jahrzehnten, beginnend in den 1950er Jahren, dominierten die Behavioristen das Studium der Motivation unter nahezu Ausschluss jeder anderen Theorie, wobei sich ihre Forschung darauf konzentrierte, wie die Bereitstellung von Belohnungen das menschliche Verhalten beeinflusst und konditioniert. Aber Ryan und Deci bezweifelten die Richtigkeit der Theorie. Sie fanden das Gegenteil wahr zu sein: dass Belohnungen wie Preise und Geld nicht nur weniger effektiv waren, als Verhaltenspsychologen bisher angenommen hatten, sondern unter Umständen sogar das Engagement und die Motivation der Menschen verringern könnten.
Ryan und Decis erstes Buch Intrinsische Motivation und Selbstbestimmung im menschlichen Verhalten (Springer US, 1985) schienen eine kopernikanische Wendung für sich zu sein und lehnten die vorherrschende Theorie ab. Sie erkannten, dass sie auf dünnem Eis lagen, Beide waren sich frühzeitig einig, sich an Dinge zu halten, die sie empirisch belegen konnten. „Keine Spekulationen“, fasst Ryan ihre frühe Karriereregel zusammen. Show-don’t tell wurde zu ihrem professionellen Mantra.
Ihre frühen Arbeiten trugen dazu bei, das Duo als Team zu etablieren, mit dem man rechnen muss. 1969 verwendete der junge Deci auf der Suche nach einer Doktorarbeit und fasziniert von dem, was Motivation antreibt, Soma Puzzle Cubes, ein damals beliebtes Parker Brothers-Spiel, für eine Studie über die Wirksamkeit von Belohnungen. Er fand heraus, dass, wenn Geld als externe Belohnung für eine bestimmte Aktivität verwendet wird, die Testpersonen letztendlich ihr intrinsisches Interesse verlieren.
In dieser bahnbrechenden Studie bat Deci zwei Gruppen von Teilnehmern, die gewünschten Puzzle-Kombinationen zu reproduzieren, wie sie in den bereitgestellten Bildern zu sehen sind – und beobachtete, wie sie sich von außerhalb der Räume verhielten. Am ersten Tag erledigten beide Gruppen die Aufgabe ohne externe Belohnung. Am zweiten Tag bot er an, die Teilnehmer in einer Gruppe zu bezahlen, basierend auf ihrem Erfolg. Wie erwartet gab die finanzielle Belohnung den Versuchen der Gruppe, die Rätsel zu lösen, einen kurzlebigen Schub. Aber am nächsten Tag hatte der Effekt nachgelassen. Als Deci bekannt gab, dass er kein Geld mehr zu zahlen hatte, war diese Gruppe weniger motiviert als die Gruppe, die nie bezahlt worden war. Schlimmer noch, die kompensierte Gruppe schenkte den Rätseln am dritten Tag weniger Aufmerksamkeit als am ersten Tag des Experiments, bevor Geld als Anreiz ausgegeben worden war. In der Zwischenzeit nahm das Interesse der unkompensierten Gruppe an den Rätseln tatsächlich zu. Fazit von Deci? Belohnungen wie Bargeld können die längerfristige Motivation einer Person, ein bestimmtes Projekt fortzusetzen, tatsächlich verringern.
Zu der Zeit war die Schlussfolgerung sehr umstritten, aber Deci war weg und lief. Kurze Zeit später kam Ryan hinzu, ein klinischer Psychologe, der diese Sensibilität für die Bedeutung von Autonomie für die Motivation teilte. Gemeinsam bauten sie eine breitere und tiefere Theorie auf und wurden lebenslange Mitarbeiter.
Später kam es zu Konflikten mit interkulturellen Theoretikern, insbesondere mit denen, die gegen universelle Wahrheiten in der menschlichen Motivation argumentierten, erinnert sich Ryan. Er und Deci reagierten zusammen mit vielen anderen Forschern auf die Kritik, indem sie SDT in vielen kulturellen Kontexten testeten. Die Ergebnisse dieser Studien bestätigten die Kernprinzipien ihrer Theorie.
Aber Kontroversen sind selbstverständlich, da sind sich beide einig. Deci fügt hinzu: „Ich muss sagen, dass es Spaß gemacht hat. Ich meine Kontroversen, Dialoge und Debatten. Es ist ein Aspekt, wie Sie mit der wissenschaftlichen Psychologie vorgehen.“
Seine Begeisterung ist spürbar, Ryan stellt fest, dass die Neuropsychologie in den letzten Jahren ein völlig neues Fenster zum Studium (und zur Begründung) von SDT geöffnet hat.
„Alle Arten von Motivation spiegeln sich im Gehirn wider. Wenn Menschen sehr intrinsisch motiviert sind, gibt es eine Menge Aktivierung in ihrem dopaminergen System, was wirklich die Gehirnsysteme bedeutet, die mit Vergnügen und Belohnungen verbunden sind.“ Wenn Menschen ihre psychologischen Grundbedürfnisse befriedigen und schwierige Entscheidungen treffen müssen, haben sie mehr Zugang zu den Bereichen des Gehirns, in denen sich Selbsterkenntnis befindet, was für eine effektive Entscheidungsfindung erforderlich ist“, erklärt Ryan. Die neuen neuropsychologischen Beweise, sichtbar durch Magnetresonanztomographie, hilft Psychologen, einige ihrer Gedanken zu verfeinern, Dies macht es zu einer „schönen Schnittstelle, da sich beide gegenseitig informieren können.“
Fühlt er sich jemals bestätigt durch das, was MRTs jetzt über ihre Theorie zeigen können?
„Wenn es ein Gefühl von ‚Ich habe es dir gesagt‘ gibt — nun, es gibt immer Befriedigung, wenn sich die Dinge als richtig herausstellen“, lächelt Ryan. „Aber ich denke, wir konzentrieren uns immer auf die Dinge, die wir noch tun müssen, und die Verfeinerungen, die noch gemacht werden müssen.“
„Ich denke, wir haben von Anfang an an das geglaubt, was wir tun“, fügt Deci hinzu. „Und wir bleiben dabei.“
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