Daunte Culpepper war einst ein Star-Quarterback bei den Minnesota Vikings. Nachdem er sich an der University of Central Florida einen Namen gemacht hatte, Culpepper erwies sich als perfekte Ergänzung für Wide Receiver Randy Moss. Seine Karriere hatte einen weniger als denkwürdigen Niedergang, jedoch, und sogar sein Leben nach dem Fußball dient als warnendes Beispiel.
Daunte Culpeppers College-Karriere
Culpeppers Rekordkarriere an der University of Central Florida hält immer noch an. Er brach zuerst im zweiten Jahr mit einer 2.565-Yard-Saison aus, die 19 Touchdowns und 15 Interceptions beinhaltete. Culpeppers Zahlen machten in seinen letzten zwei Jahren am College weitere Sprünge.
Während seines Juniorjahres warf der QB über 3.000 Yards auf dem Weg zu 25 Touchdowns. In seinem letzten Jahr warf er fast 3.700 Yards, 28 Touchdowns und nur sieben Interceptions. Nach dem sechsten Platz in der Heisman Trophy Abstimmung wurde Culpepper von den Minnesota Vikings in der ersten Runde des 1998 NFL Draft ausgewählt.
Culpeppers NFL-Karriere
Nachdem Culpepper den größten Teil seiner Rookie-Saison auf der Bank der Minnesota Vikings verbracht hatte, bekam er die Schlüssel zur Offensive der Wikinger, und er enttäuschte nicht. Während seiner ersten Saison als Starter warf er fast 4.000 Yards, 33 Touchdowns und nur 16 Interceptions. Es war die erste von drei Pro Bowl-Saisons. Viele fragten sich, ob er und Randy Moss das nächste große Quarterback / Wide Receiver-Duo sein würden.
Nach einer zweiten Kampagne kehrte Culpepper 2002 und 2003 zu seinem Rookie-Selbst zurück. Im Jahr 2004 hatte er seine beste Saison als Profi und warf für 4.717 Yards, 39 Touchdowns und 11 Interceptions. Viele dachten, es wäre das Jahr, in dem Culpepper aus dem Rudel ausbrach. Leider wurde es sein letztes volles Jahr als Starter und Star.
Nach 2004 kämpfte der QB darum, gesund zu bleiben und auf dem Feld zu spielen. Culpepper hatte nur noch eine Saison in Minnesota, bevor er nach Miami, Oakland und Detroit reiste. Culpeppers letzte NFL-Saison war 2009 und zeigte nie die Zeichen der Größe, die er als Wikinger hatte. Er begann fünf seiner acht Spiele mit den Lions, warf aber nur drei Touchdowns und sechs Interceptions.
Culpepper versuchte sich an der UFL und spielte 2010 für die Sacramento Mountain Lions. Es war sein letztes Jahr als Profifußballer.
Culpeppers Leben nach dem Fußball
Culpepper war Teil der Eigentümergruppe, die 2013 eine UCF-Bar in der Nähe des Campus eröffnete, die jedoch nur ein Jahr dauerte. Dies war ein Trend, als Culpepper im selben Jahr, in dem er sein Restaurant eröffnete, sein Haus in Florida verlor. Trotz Culpeppers kräftigen NFL-Zahltagen verfolgten ihn finanzielle Probleme in den Jahren nach seiner Spielerkarriere.
Culpepper hat immer noch ein Faible für die Herzen der Wikinger-Fans. Er taucht sogar von Zeit zu Zeit bei Vikings-Fan-Events auf. Die Kämpfe des heute 42-Jährigen hinderten ihn daran, sein Superstar-Potenzial zu erreichen. Hoffentlich hat Culpeppers Post-NFL-Karriere ein Happy End.