Was ist mit Kendrick Johnson passiert?

Am Januar 10, 2013, Kendrick Johnson, ein schwarzer 17-jähriger Junior an der Lowndes High School in Valdosta, Ga., kehrte nicht von der Schule nach Hause zurück. Der nächste Tag, Er wurde tot aufgefunden, Sein Körper rollte in einer Wrestlingmatte zusammen, die aufrecht in einer Ecke der Turnhalle der Schule stand und dessen mit Socken bedeckte Füße aus der Oberseite ragten.

Während die Behörden seinen Tod für einen Unfall hielten, spürte Kendricks Familie ein schlechtes Spiel und forderte eine zweite unabhängige Autopsie. Der forensische Pathologe stellte nicht nur fest, dass die Todesursache auf ein nicht versehentliches stumpfes Gewalttrauma zurückzuführen war, sondern entdeckte auch, dass Organe in seinem Körper fehlten.

Trotz mehrfacher Ermittlungen, Gerichtsverfahren und Autopsien kann bis heute niemand mit Sicherheit sagen, ob der Tod von Kendrick Johnson ein Unfall oder ein Mord war.

In dem neuen Dokumentarfilm Finding Kendrick Johnson, der im August online veröffentlicht wurde und nun am 25.Oktober in den US-Kinos zu sehen sein wird, wird der Autor, Regisseur und Produzent Jason Pollock, der für seinen Dokumentarfilm „Stranger Fruit“ aus dem Jahr 2014 über die Ermordung von Michael Brown durch die Polizei in Ferguson, Mo, gefeiert wurde., versucht uns einer Antwort näher zu bringen.

Unter Verwendung staatlicher Beweise, die aus einer vierjährigen verdeckten Untersuchung stammen, sowie Interviews mit Mitch Credle, einem Morddetektiv, der der ersten 2013 von der US-Staatsanwaltschaft für den Middle District of Georgia eingeleiteten Bürgerrechtsuntersuchung des Bundeskriminalamtes zugeteilt wurde, enthüllt der Film einen Fall voller Fehler und behindert durch Verschwörung und Behinderung der Strafverfolgung, zu der auch das FBI gehörte.

In einem umfassenden Gespräch mit The Crime Report diskutieren Pollock und Credle den rassistischen Animus, der sich in Städten und Gemeinden wie Valdosta im ganzen Land fortsetzt, rufen das Versagen und die Vermeidung der Unterhaltungsindustrie hervor, schwarze Kriminalgeschichten wie Kendricks zu erzählen, und schlagen vor, was jetzt getan werden sollte, nachdem der Fall endlich wieder eröffnet wurde.

Der Dokumentarfilm kann bei iTunes, Netflix, Google Play und anderswo gemietet oder gekauft werden.

Das folgende Transkript wurde aus Gründen der Klarheit und Klarheit bearbeitet.

Der Kriminalbericht: Jason, was hat dich dazu bewogen, dich auf diese Geschichte einzulassen und was waren einige der Hürden, auf die du gestoßen bist?

JASON POLLOCK: Alles begann in Ferguson , direkt nachdem Mike Brown getötet wurde. Ich habe dort „Stranger Fruit“ gedreht, was den Fall Mike Brown tatsächlich aufgerissen hat. Als ich dort unten war, traf ich viele verschiedene Familien, die Opfer von Polizei- und Regierungsgewalt geworden waren und aus dem ganzen Land nach Ferguson gereist waren, um die dort wachsende Bewegung zu unterstützen.

Da habe ich Jackie, Kendricks Mutter, zum ersten Mal getroffen und wir wurden Facebook-Freunde. Ich sah all die schrecklichen Bilder, die sie von ihm teilte, und ich war traumatisiert von dem, was ich sah. Dann, als wir uns die Geschichte ansahen und sahen, wie unglaublich sie wirklich war, wie sie von den Medien fast vollständig fallen gelassen worden war und wie sich niemand darum zu kümmern schien, nachdem wir mit der Familie gesprochen und ihre Erlaubnis eingeholt hatten, entschieden wir, dass das, was ich mit dem Fall Mike Brown tat, wirklich für Kendricks Fall getan werden musste.

Wir haben 2017 mit den Ermittlungen begonnen, und der größte Teil des Films wurde Anfang 2020 gedreht. Das größte Problem war, Hollywood dazu zu bringen, es zu veröffentlichen. Jeder lehnte es ab, jedes Netzwerk lehnte es ab. Es zeigte wirklich, wie sich die Medien nur darum kümmern, ob der Fall berühmt ist oder nicht. Die meisten Leute in Hollywood, besonders weiße Leute, hatten nichts von KJS Geschichte gehört und wir hatten viele Türen wegen dieser Tatsache geschlossen.

Und dann traf COVID und alles wurde noch unmöglicher. Aber ich habe das einfach nicht sterben lassen, ich habe das ganze letzte Jahr auf meinem kleinen Ei gesessen und nur auf den richtigen Moment gewartet, um herauszufinden, wie ich es herausholen kann, denn es ist eine sehr wichtige Geschichte in der amerikanischen Geschichte und eine, die völlig vergessen und vertuscht wurde ziemlich viel bis jetzt.

TCR: Mitch, wie vergleicht sich diese Geschichte als Mordveteran des DC Police Department mit anderen Mordfällen, die Sie behandelt haben?

MITCH CREDLE: Dies ist das erste Mal, dass ich irgendeine Art von Morduntersuchung erlebt habe, die auf diese Weise durchgeführt wurde. Ich habe 23 Jahre lang Mord begangen und 12 dieser Jahre habe ich Cold-Case-Morde untersucht. Es war also nicht ungewöhnlich, in einen Fall verwickelt zu werden, in dem sich die Dinge drei oder vier Jahre vor meiner Beteiligung ereigneten; Aber als ich diesen Fall bekam, wurde mir klar, dass alles am Anfang falsch gemacht wurde, was eine Mord- oder Todesuntersuchung angeht.

Es war unprofessionell und sie ließen den Ball fallen. Und wenn Sie einen Ball fallen lassen, beginnt ein Ketteneffekt. Sie behandelten alles wie einen Unfall, der unangemessen und verfrüht war.

TCR: Warum ist es Ihrer Meinung nach so schwierig für die Menschen, sich mit den rassistischen Realitäten auseinanderzusetzen, die zu solchen Verbrechen führen, und wie führt diese Vermeidung der Realität zu ihrem Fortbestand?

POLLOCK: Es ist schlimmer als Vermeidung. Es ist ein aggressives Fehlverhalten im Bildungssystem, das weißen, rassistischen Gemeinschaften eine Version der Geschichte unseres Landes beibringt, die es nicht gab. So viele Menschen im Süden können nicht einmal die Verbindung zur Sklaverei zugeben.

Von dem Tag an, an dem Sie in bestimmten Postleitzahlen weiß geboren werden, wird Ihnen eine Lüge über unsere Nation beigebracht. Du glaubst diese Lüge, weil du sie von deinen Lehrern, deinen Eltern, deinen Pastoren gelehrt bekommst, und dann wirst du erwachsen und man sagt dir, dass du dich in diese Lüge eingekauft hast und du wirst darüber gemacht. Das ist Amerika im Jahr 2021. Was ich in dem Film mache, ist Dinge zu zeigen, über die die Leute nicht reden wollen, über die wir vergessen haben, die unter den Teppich gekehrt wurden, weil es für diese südlichen weißen Gemeinschaften einfacher ist, so zu tun, als wäre es nicht passiert, als sich ändern zu müssen.

Wie Sie im Film sehen, können Schwarze immer noch nicht einmal in bestimmte Restaurants gehen und sich bedienen lassen. Es ist tiefe Programmierung. 200-300 Jahre institutioneller Rassismus haben uns an den Punkt gebracht, an dem eine ganze Stadt im Süden mit der Vertuschung des Mordes an diesem Kind lebt und niemand etwas dagegen tun will.

Eine der tiefsten, seltsamsten Schichten der Geschichte ist die Tatsache, dass die Stadt es so lange weitergehen ließ. Und das liegt daran, dass die Region auf diese Art von Grausamkeit gezüchtet wurde. Das kann in einem anderen Staat nicht passieren. Rassismus ist die zentrale Realität dieser Geschichte und all der anderen Geschichten, die jetzt in den Vordergrund treten.

TCR: Wie spiegelt sich diese Art von zugrunde liegendem und tief verwurzeltem Rassismus in der Behandlung dieses Falles sowohl durch die örtlichen Strafverfolgungsbehörden als auch durch das FBI wider?

CREDLE: In der Strafverfolgung geht es darum, wie sie mit der Kultur der Umwelt umgehen, die sie überwachen. Und das Problem kann durch eines meiner ersten Interviews mit einem 17-jährigen Kind in Bezug auf diesen Fall zusammengefasst werden. Während des Interviews waren mein Partner und ich sehr durchsetzungsfähig, wir waren sehr professionell, wir waren sehr gründlich, aber wir waren auch etwas aggressiv.

Und das Kind sagte uns sehr respektvoll, dass er es einfach nicht gewohnt sei, dass Leute wie wir mit jemandem wie ihm reden und jemanden wie ihn auf diese Weise behandeln. Dieses Wort kam von seiner Zunge, als wäre es nur ein normaler Satz. Es war genau so, wie er erzogen wurde. Wenn Sie sich also dieses Beispiel ansehen und Polizisten haben, die in dieser Umgebung arbeiten, absorbieren ihre Denkweisen auch diese Kultur.

TCR: Wie haben Sie die Objektivität in einer Geschichte bewahrt, die für die beteiligten Menschen so persönlich ist und sich wirklich auf ihre Erfahrungen über die anderer konzentriert?

SEELACHS: Ich denke, dass es in unserem Journalismus und unserer Kunstkultur sehr wichtig ist, dass wir den Op-Ed haben, und ich hatte nicht das Gefühl, dass es notwendig war, weiße Menschen in Valdosta über diese Geschichte zu interviewen, weil es bereits acht Jahre Aufzeichnungen darüber gab, was sie darüber dachten. Ich denke, was der Film macht, ist, diese Geschichte zu entwirren. Dieses weiße Aufwärmen, zuzuhören, was die andere Seite zu sagen hat. Nun, in diesem Fall lügt die andere Seite, also, warum gibst du ihnen Sendezeit? Es ist dieser „What-about-Ism“, den Trump so sehr vorangetrieben hat und in den die Medien hineinspielen. Aber was ist mit Ism ist Propaganda und Kendrick war acht Jahre lang ein Opfer davon. Also, das gibt es in meinem Film nicht, weil das alles Lügen sind.

Die einzigen Dinge, die in meinem Film sind, sind Datenpunkte in ihrem eigenen Papierkram. Ich schlage nichts vor, stelle keine Hypothese auf oder entwickle gar keine Theorien. Ich zeige nur Daten und richte sie so aus, dass Sie sehen können, was passiert ist, weil sie das niemals tun würden. Sie werden es drehen. Ich hielt mich nur an die Fakten des Falles und ließ weiße Arroganz nicht in den Kreislauf eintreten. Die regulären Medien drehen sich ständig.

TCR: Ein Großteil des Verdachts in diesem Fall betrifft die Beteiligung eines lokalen FBI-Agenten namens Rick Bell, der der Vater der beiden Hauptverdächtigen in dem Fall ist und an der zügellosen Behinderung und Einschüchterung lokaler Zeugen beteiligt ist. Wie war er in der Lage, mit einer solchen Hingabe und eklatanten Missachtung des Gesetzes zu handeln?

CREDLE: Was er tat, war Behinderung der Justiz. Und dass ein Richter ungefähr 21 Durchsuchungsbefehle unterzeichnete, bedeutete, dass wir einige ziemlich gute Informationen hatten und ich dachte wirklich, dass er verhaftet werden würde. Aber dann, unerwartet, wurden mein Partner und ich aus dem Fall genommen und ich fand später heraus, dass er, anstatt verhaftet zu werden, zurücktreten durfte.

Das war unglaublich für mich, aber ich denke, dort unten funktionieren die Dinge ein wenig anders, denn wenn er in DC gewesen wäre, wäre er definitiv angeklagt worden. Und für mich hat es wirklich die Luft aus meinem Ballon genommen, wenn es um die Strafverfolgung im Allgemeinen ging. Es war mir peinlich. Ich hatte das Gefühl, dass wir die Familie Johnson im Stich gelassen hatten. Und es war eine große Enttäuschung, dass wir nicht wenigstens einen Agenten verfolgen konnten, der die Justiz behinderte und infolgedessen die Bundesbehörde als Ganzes verbesserte. Strafverfolgungsbehörden auf jeder Ebene sollen eine Untersuchung nicht stören, und als FBI-Agent hätte er es besser wissen müssen.

TCR: Betrachten Sie sich als Whistleblower, wenn Sie das Versagen der Strafverfolgungsbehörden bei dieser Untersuchung aufdecken?

CREDLE: Während der Untersuchung wurden wir mit Bundesbefugnissen und Gerichtsbarkeit beauftragt, alles und jedes zu tun, was wir aus Sicht der Strafverfolgungsbehörden tun mussten. Abgesehen davon kennen mich die Leute. Sie kennen meine Moral und Werte, wenn es darum geht, den Job zu machen. Damit, Ich mache mir keine Sorgen um irgendetwas oder irgendjemanden, der etwas sagt, denn selbst wenn Kendrick weiß wäre, würde ich den Job immer noch genauso machen.

Und als Strafverfolgungsbeamter gilt der Begriff Whistleblower nicht für mich, weil Sie als Strafverfolgungsbeamter das tun sollen, was richtig ist. Es ist wirklich einfach. Tu einfach, was richtig ist, mach deinen Job.

TCR: Unser Dokumentarfilm enthüllt viel über die Geschichte des FBI und die Behandlung von Afroamerikanern in diesem Land durch Strafjustizorganisationen. Welche Art von Antwort erhoffen Sie sich, indem Sie diese Geschichte enthüllen?

POLLOCK: Der Grund, warum ich in das FBI-Kaninchenloch gegangen bin, war, dass ich zeigen musste, dass dies nicht in einer Blase geschah, als wir zu dem Schluss kamen, dass das FBI das Leitungsgremium dieser Vertuschung war. Das FBI macht solche Sachen schon lange. Dies ist ein zufälliger Fall, in dem das FBI durcheinander gebracht hat. Diese Organisation war von Anfang an in einen geplanten und koordinierten Angriff gegen schwarze Bürgerrechte verwickelt … diese Geschichte steht in direktem Zusammenhang mit Kendricks Fall.

TCR: Nun, da der Fall wieder eröffnet wurde, was denken Sie, sollten die nächsten Schritte in der Untersuchung sein?

CREDLE: Wir waren nur drei bis vier Tage im Monat dort unten. Jeder, den wir interviewt haben, hat uns danach einen ganzen Monat lang nicht gesehen. Ich denke, eine externe Agentur sollte alles untersuchen, was passiert ist, und diesmal sollten die Ermittler jeden Tag dort unten bleiben, bis es fertig ist.

POLLOCK: Und ich glaube, das war beabsichtigt. Sie gaben ihnen eine unmögliche Aufgabe und machten es ihm unmöglich, seine Arbeit zu erledigen. Warum sollten Sie die Ermittler so arbeiten lassen, es sei denn, es ist Ihnen wirklich egal? So läuft eine richtige Untersuchung nicht ab. Jeder sollte gleich behandelt werden, ob es ein reiches weißes Kind oder ein Kind wie Kendrick ist.

Es geht um gleiche Gerechtigkeit unter dem Gesetz, was in diesem Fall eindeutig nicht der Fall war. Und ich fühle, dass dies ein Symbol dafür ist, was die Regierung tut, wenn sie der Wahrheit eines solchen Falls zu nahe kommt: Sie ziehen sich einfach zurück.

TCR: Welche Rolle spielt die Medien- und Unterhaltungsindustrie bei der Aufgabe solcher Fälle?

POLLOCK: Eine große Mehrheit der Dokumentarfilme über wahre Verbrechen sind weiße Fälle und insbesondere weiße Frauen. Die Unterhaltungsindustrie liebt es, Dokumentarfilme über den weißen Tod zu machen, aber wenn es einen Fall wie den von Kendrick gibt, der schwer zu betrachten und schwer zu denken ist, vermeiden sie ihn. Hollywood ist für diese Art der Programmierung direkt verantwortlich. Wenn Sie sich ansehen, wie schwarze Menschen in Hollywood in den letzten 20 Jahren und bis heute vertreten waren, sehen Sie, wie schwierig es ist, nur schwarz zu sein und diese weißen Programmierer sich um Ihre Geschichte kümmern zu lassen.

Isidoro Rodriguez ist Herausgeber des Justice Digest von TCR und Mitarbeiter des Crime Report.