Wenn es um Sport geht, lohnt es sich, an der Spitze Ihres Spiels zu stehen. Heute stehen Profisportler neben Hedgefonds-Managern, Private-Equity-Managern und Wirtschaftsmagnaten als einige der reichsten Menschen der Welt.
Bestbezahlte Sportler 2014, laut Forbes
1. Floyd Mayweather (Boxer): $ 105 Millionen Gesamtgewinn
2. Cristiano Ronaldo (Fußball): $ 80 Millionen Gesamtgewinn
3. LeBron James (Basketball): $ 72.3 Millionen Gesamtgewinn
4. Lionel Messi (Fußball): $64.7 millionen Gesamteinnahmen
5. Kobe Bryant (Basketball): 61,5 Millionen US-Dollar Gesamteinkommen
Die Gehälter von Profisportlern sahen jedoch nicht immer so aus. In den letzten 50 Jahren hat eine Reihe von Branchenentwicklungen die Spielereinnahmen beeinflusst.
1920er Jahre: Knappe Budgets und Jobs außerhalb der Saison
In den 1920er Jahren hatte der Begriff „Profisportler“ eine ganz andere Bedeutung. Die frühesten Teams im Profifußball zum Beispiel wurden mit knappen Budgets geführt, wobei die Spieler nur 100 bis 300 US-Dollar pro Spiel erhielten und oft für ähnliche Summen gehandelt wurden.
Babe Ruth, der legendäre Baseball–Superstar, erhielt nur 80.000 US-Dollar pro Jahr – heute kaum mehr als 1 Million US-Dollar. Die meisten anderen Spieler machten nur einen Bruchteil davon, durchschnittlich 5.000 Dollar, und ergänzten ihr Einkommen mit Jobs außerhalb der Saison, wie dem Verkauf von Autos oder Versicherungen.
Professionelle Golfer gehörten zu den bestbezahlten Athleten in dieser Zeit, mit Einnahmen aus Turnieren und Verträgen mit gehobenen Country-Clubs. Gene Sarazen und Walter Hagen erhielten jeweils zwischen 25.000 und 30.000 Dollar pro Jahr. Dies änderte sich jedoch in den nächsten Jahrzehnten nicht viel. Im Jahr 1955 hatte die Golflegende Arnold Palmer seinen ersten professionellen Sieg bei den Canadian Open im Weston Golf and Country Club und steckte nur 2.400 Dollar ein. Im Gegensatz dazu gewann der australische Golfer Adam Scott bei der Masters Championship 2013 1,44 Millionen US-Dollar.
Wie sind Profisportler von diesem zu Multi-Millionen-Dollar-Superstars geworden?
1960er Jahre: Rundfunkrechte & Tarifverhandlungen
Die 60er Jahre waren eine Zeit des großen politischen und technologischen Wandels. Die Einführung des Fernsehens in den 1950er Jahren, zusammen mit lukrativen Rundfunkgeschäften, hatte begonnen, viele Profisportler deutlich reicher zu machen. Die Inflation der Zuschauer stieg plötzlich von Tausenden in einem Stadion auf Millionen über den Fernseher – und es dauerte nicht lange, bis die Spieler von dieser Veränderung profitierten.
Baseballclubs zum Beispiel hatten in der Vergangenheit Baseball-Absprachen getroffen, um die Gehälter der Spieler in Schach zu halten. Auch als „Gentleman’s Agreement“ bezeichnet, arbeiteten Clubbesitzer zusammen, um wettbewerbsfähige Gebote für Spieler zu vermeiden, um die Spielergehälter zu senken. Dies änderte sich jedoch 1966, als Sandy Koufax und Don Drysdale, Star-Pitcher, die den LA Dodgers zum Gewinn der World Series 1965 verhalfen, gemeinsame Verhandlungen führten und sich auf Einjahresverträge über 125.000 bzw. 110.000 US-Dollar einigten. Zu dieser Zeit waren es die größten zwei Verträge in der Baseballgeschichte.
Durch Urteile des Obersten Gerichtshofs, Bundesgesetzgebung und gewerkschaftliche Organisierung konnten bald auch andere Akteure Einfluss auf Verhandlungen um höhere Gehälter nehmen. 1966 stellte die MLB Players’Association Marvin Miller von den United Steel Workers of America ein. Miller verhandelte 1968 den ersten Tarifvertrag mit den Teambesitzern, der das Mindestgehalt von 6.000 auf 10.000 US-Dollar pro Jahr erhöhte. Das CBA von 1970 beinhaltete Schiedsverfahren zur Beilegung von Streitigkeiten, und bis 1975 entstand das moderne Free Agent-System. Durch eine Kombination aus Gehaltsschlichtung und freier Agentur sind die Gehälter weiter in die Höhe geschossen.
1970er Jahre: Der Millionen-Dollar-Vertrag
In den 1970er Jahren wurde der erste Millionen-Dollar-Sportvertrag unterzeichnet. 1972 schloss NHL-Spieler Bobby Hull einen Vertrag mit den Winnipeg Jets und unterzeichnete einen 10-Jahres-Vertrag im Wert von 1 Million US-Dollar. Damals galt die Summe als absurd. Es wurde jedoch bald vom Baseballspieler Dave Parker abgelöst, der 1978 einen 5-Jahresvertrag mit den Pittsburgh Pirates über 5 Millionen US-Dollar unterzeichnete und damit der erste Profisportler war, der 1 Million US-Dollar pro Jahr verdiente.
1990er Jahre: Multi-Millionen-Dollar-Deals
Superstar-Spieler der 80er und 90er Jahre sahen ihre Gehälter auf ein nie zuvor für möglich gehaltenes Niveau steigen. Und doch, wenn Sie jetzt zurückblicken, Diese Angebote scheinen immer noch etwas verkümmert.
Es ist schwer zu glauben, dass Michael Jordan, der größte Basketballspieler aller Zeiten, den größten Teil seiner Karriere nur 2-3 Millionen Dollar pro Saison verdient hat. Dies änderte sich erst, als er sich dem Ende seiner Karriere näherte und einen 30-Millionen-Dollar-Vertrag mit den Bulls für die Saison ’96-’97 unterzeichnete. Seitdem hat kein NBA-Spieler Jordans Gehalt annähernd übertroffen, nicht einmal LeBron, dessen aktuelles Gehalt 19,3 Millionen US-Dollar beträgt.
The Millenium: The rise of the endorsement
Als wir in ein neues Jahrtausend eintraten, explodierten die Spielergehälter auf ein beispielloses Niveau. Im Jahr 1970 betrug das durchschnittliche Gehalt in MLB (USA und Kanada) $ 20.000 ($ 121.457 inflationsbereinigt). Bis 2005 war es auf 2,6 Millionen US-Dollar gestiegen (inflationsbereinigt 3,18 Millionen US-Dollar). Und im Jahr 2012 betrug das durchschnittliche MLB-Gehalt 3,4 Millionen US-Dollar.
Natürlich verdient Profi-Baseballer Alex Rodriguez deutlich über diesem Durchschnitt. Im Jahr 2000 unterzeichnete er einen 10-Jahres–Vertrag im Wert von $ 252 Millionen mit den Texas Rangers – der größte Vertrag in der Sportgeschichte zu der Zeit. Im Jahr 2008 entschied er sich jedoch aus diesem Vertrag und unterzeichnete einen neuen 10-Jahres-Vertrag mit den Yankees für $ 275 Millionen, stehen mindestens eine halbe Milliarde Dollar Gehalt allein zu machen, bevor er in den Ruhestand geht. Wir sehen ähnliche Zahlen auch in anderen Sportcodes, vom Fußball über Fußball bis hin zum Golf; Gehaltsschecks in Höhe von mehreren Millionen Dollar sind jetzt die Norm.
Der moderne Athlet macht sein Vermögen durch eine Mischung aus Gehalt und Werbeverträgen. Im Jahr 2009 wurde Tiger Woods der erste Athlet, der 1 Milliarde Dollar Preisgeld und Vermerke verdiente. Und im Jahr 2013 war er trotz einer Nebensaison immer noch der bestbezahlte aktive Athlet der Welt und verdiente aufgrund seiner Werbeverträge 78,1 Millionen US-Dollar.
Fußball–Superstar Cristiano Ronaldo war nicht weit dahinter und verdiente 2013 73 Millionen Dollar Gehalt, Boni und Vermerke – die meisten, die ein Fußballspieler jemals gemacht hat, einschließlich David Beckham.
Wohin von hier?
Die Sportindustrie ist wie jede andere; ein Geschäft mit Gewinn und Verlust. Und wie die meisten Unternehmen werden Sportler das lukrativste Geschäft für sie verfolgen. Es ist daher nur logisch, dass Gehälter und Werbeverträge weiter steigen und neue Rekorde aufgestellt werden. Wer weiß, vielleicht werden die Leute eines Tages auf Alex Rodriguez ‚ 275-Millionen-Dollar-Deal zurückblicken, wie wir es jetzt bei Babe Ruths 80.000-Dollar-Gehalt tun.