Seit Bob Marleys Tod sind vier Jahrzehnte vergangen, eine Zeit, die länger ist als das kurze, aber starke Leben der Reggae-Ikone, das Hautkrebs mit 36 Jahren beendete.
Doch Marley lebt als Stimme der Enteigneten weiter, die spürbare Lebendigkeit, der Geist des Protests und der moralische Eifer seiner Songs wie „One Love“, „Redemption Song“ und „I Shot The Sheriff“, die nur wenige Körper der populären Musik jemals getan haben.
Seine reichen Hymnen des Friedens und des Kampfes, der Hoffnung und der Unzufriedenheit klingen immer noch weltweit nach und besonders in seiner Heimat Jamaika, einer kleinen Nation, deren reiche Kultur sein berühmtester Sohn auf internationaler Bühne populär machte.
„Man sagt, dass die hellsten Sterne manchmal nicht so lange brennen und in vielerlei Hinsicht war Bob Marley unser hellster Stern; er hat in kurzer Zeit viel erreicht“, sagte Judy Mowatt, ein ursprüngliches Mitglied des einflussreichen I-Threes-Trios, dessen Gesang Marley unterstützte.
„Wenn ich jetzt zurückblicke, glaube ich in vielerlei Hinsicht, dass er vor seiner Zeit war“, sagte Mowatt gegenüber AFP.
„Seine Worte waren prophetisch – er war ein Mann, der alles glaubte, was er sang, es waren nicht nur Texte und Musik.“
– „Geld kann kein Leben kaufen“ –
Bei Marley wurde 1977 ein akrallentiginöses Melanom diagnostiziert, das erstmals unter einem Zehennagel entdeckt wurde, als er beim Fußballspielen eine Fußverletzung erlitt.
Er entschied sich gegen die Empfehlung der Ärzte, ihm den Zeh zu amputieren, ein Verfahren, das seinen festen Rastafari-Glauben verletzt hätte.
Während Marley 1980 in New York war, um zwei Shows im Madison Square Garden zu spielen, brach er während eines Joggens im Central Park zusammen. Er wurde ins Krankenhaus gebracht, wo die Ärzte feststellten, dass sich der Krebs in sein Gehirn, seine Lunge und seine Leber eingeschlichen hatte.
Marley spielte seine letzte Show in Pittsburgh am 23.September 1980. Nicht lange danach unterbrach er seine Tour und unterzog sich einer monatelangen, letztlich erfolglosen alternativen Krebsbehandlung in Deutschland.
Auf dem Heimweg nach Jamaika, um eine der höchsten Auszeichnungen seiner Nation, den Order of Merit, zu erhalten, verschlechterte sich Marleys Zustand. Er landete in Miami, um sich notärztlich behandeln zu lassen.
„Geld kann kein Leben kaufen“, soll er seinem Sohn Ziggy vor seinem Tod am 11.Mai 1981, auf den Tag genau vierzig Jahre am Dienstag, aus seinem Krankenhausbett erzählt haben.
– The Wailers, reunited –
Das Erfahren von Marleys Tod ist ein Moment, der in Mowatts Bewusstsein eingebrannt ist.
„Es war ein Montagmorgen, als ich auf der Veranda saß, wie ich es jetzt bin, und ich bekam den Anruf, dass Bob vorbeikam“, sagte sie. „Es war sehr schmerzhaft. All die Jahre, in denen wir zusammengearbeitet haben, sind zu Ende gegangen und es hat mich einfach getroffen.
„Bob war für immer weg.“
Marley erhielt am 21.Mai 1981 in Jamaika ein Staatsbegräbnis, das Elemente der äthiopisch-orthodoxen und der Rastafari-Tradition kombinierte. Er wurde vom ehemaligen Premierminister Edward Seaga gelobt und in einer Kapelle in der Nähe seines Geburtsortes mit seiner Gitarre begraben.
Der diesjährige 40.Todestag von Marley ist besonders ergreifend, da 2021 das letzte überlebende Mitglied der ursprünglichen Wailers, Bunny, starb.
„Dies ist das erste Jahr, in dem wir Bobs Übergangsjubiläum von 1981 im Zusammenhang mit dem Ausscheiden aller drei Wailer gedenken, Peter (Tosh), der 1987 gegangen ist, und Bunny, der sie beide 40 Jahre bzw. 33 Jahre überlebt hat und 2021 hierher übergeht“, sagte Maxine Stowe, Bunny Wailers langjähriger Manager.
Die Wailers „sind jetzt in einer anderen Ebene der Existenz wieder vereint“, sagte Stowe.
Die Gruppe trug in den 1960er Jahren dazu bei, Reggae mit seinen schweren Basslinien und Trommeln zu einem globalen Phänomen mit ungeahnten Auswirkungen zu machen.
Das Genre – das aus Jamaikas Ska- und Rocksteady-Stilen hervorgegangen ist und auch aus amerikanischem Jazz und Blues stammt – hat unzählige Künstler beeinflusst und viele neue Musikstile inspiriert, darunter Reggaeton, Dub und Dancehall.
Der Stil wird oft als Musik der Unterdrückten verfochten, mit Texten, die sich mit gesellschaftspolitischen Fragen, Inhaftierung und Ungleichheit befassen.
„Seine Stimme war ein allgegenwärtiger Schrei in unserer elektronischen Welt, seine scharfen Gesichtszüge, majestätischen Locken und sein tänzelnder Stil eine lebendige Radierung in der Landschaft unseres Geistes“, sagte Seaga während seiner Laudatio.
„Die meisten Menschen befehlen keine Erinnerung. Bob Marley wurde nie gesehen. Er war eine Erfahrung, die bei jeder Begegnung einen unauslöschlichen, mystischen Eindruck hinterließ „, fuhr Seaga fort.
„Ein solcher Mensch kann nicht aus dem Geist gelöscht werden. Er ist Teil des kollektiven Bewusstseins der Nation.“
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