Wenn ich jemals einen Plattenvertrag bekomme, will ich diesen Song machen.“ Wie viele Songwriter haben diesen Satz gehört, aber nie von dem Künstler gehört, der ihn gesagt hat?
Das war bei Tony Arata und Garth Brooks nicht der Fall. Die beiden zogen ungefähr zur gleichen Zeit in die Stadt und trafen sich in einer kalten Winternacht an der Douglas Corner.
„Ich habe mich für die Open-Mic-Nacht durch die Hintertür geschlichen“, erzählt Arata Sounds Like Nashville. „Es war der Winter 1986, und da war ein junger Mann auf der Bühne, der ein Cowboyhemd und einen Hut trug. Das erste Lied, das er sang, war I“ve Got A Good Thing.‘ Ich dachte ‚Er ist wirklich gut.'“
Nachdem Brooks die Bühne verlassen hatte, Arataging hinüber und stellte sich vor und sie fingen an zu reden. „Ich bin gesegnet zu sagen, dass wir seitdem Freunde sind.“
Brooks und Arata haben ein paar Autorenshows im Bluebird Cafe gemacht, einem Mekka für Songwriter. Dort hörte Brooks „Den Tanz.“
„Ich hatte das Lied geschrieben, kurz bevor ich hierher gezogen bin. Garth liebte es, als er es zum ersten Mal hörte, und er sagte, er wolle aufnehmen, wenn er jemals einen Deal bekomme. Damals, keiner von uns hatte etwas los.“
Es dauerte drei Jahre, bis Garth bei Capitol Records unterschrieb. Am Tag nachdem er unterschrieben hatte, Brooks rief Arata an, um zu sehen, ob der Song noch verfügbar war.
“ Garth ist viele Dinge … er ist asloyal, wie sie kommen, und er ist ein Mann seines Wortes,“Arata sagt. „Ironischerweise war das Lied mehrmals aufgeschlagen und abgelehnt worden. Es wurde mein erster Schnitt nach dem Umzug nachashville, und meine erste Nummer eins.“
Arata fuhr fort zu sagen, dass Brooks das Lied sofort bekam. „Er hatte eine Vision, die ich nie hatte. Als er das Album für mich spielte, hörte ich mir alle 10 Schnitte an und dachte mir: ‚Nun, ich denke, es hat es nicht geschafft. Es war der letzte Schnitt auf dem Album, und ich habe meinen eigenen Song nicht erkannt. Das beweist, was für ein großartiger Künstler er ist, und was für ein großartiger Produzent Allen Reynolds ist, und auch die Musiker, die an der Aufnahme des Songs beteiligt waren. Garth hat es zu seinem Song gemacht, er hat nicht nur die Demo kopiert. Er hörte es in seinem Herzen und er und Allen konnten es den Musikern erklären. Meine Demo beginnt auf einem Dur-Akkord, kein Klavier, so können Sie das erste Mal vorstellen, dass ich es hörte, und es war ein dramatischer Moll-Akkord, der den Song öffnet!
„Nachdem ich ihm das Demo übergeben hatte, hatte ich nichts mit irgendetwas zu tun, was sich danach mit diesem Song abspielte. Als Songwriter, Sie sind damit beauftragt, das beste Lied zu schreiben, das Sie können, und dann hoffen Sie, dass es das richtige Zuhause findet. In diesem Fall gab es eine Welt von Elementen, diekam ins Spiel, mit dem ich nichts zu tun hatte. Ich hatte das Glück, damals dabei zu sein.“
„The Dance“ war auf Brooks’erstem Album, das 1989 veröffentlicht wurde. Der Song hatte seinen ersten Auftritt in den Country-Charts am 5. Mai 1990. Es war Brooks ‚zweite Nummer eins. Die Veröffentlichung des Songs war zu dieser Zeit eine Kuriosität, da es sich um die vierte Single des Albums handelte. Capitol ging selten über drei Singles eines Albums hinaus. Die Geschichte besagt, dass Produzent Allen Reynolds Jimmy Bowen, den Chef des Capitol-Labels, zu Brooks ‚Show in Knoxville, Tennessee, eingeladen hat. Als Bowen die Reaktion des Publikums auf „The Dance“ sah, wusste er, dass es als Single veröffentlicht werden musste.
Die Idee für das Lied kam aus einer Szene im Film Peggy Sue Got Married, in der Kathleen Turner als Peggy Sue in die Vergangenheit reist und beschließt, ihren Ehemann nicht zu heiraten, weil sich herausstellte, dass ihre Ehe nicht so gut war. Als sie diese Entscheidung trifft, verschwinden die Bilder ihrer Kinder aus ihrem Medaillon und alles ändert sich.
„Etwas an dieser Szene hat mich so stark getroffen“, sagt Arata. „Am nächsten Tag schrieb ich den Text zu ‚The Dance’in etwa einer halben Stunde. Viele Leute haben das Lied weitergegeben, weil es keine Brücke hat. Als neues Kind in der Stadt, Ich habe versucht, eine Brücke zu schreiben, aber sie allseemed völlig fehl am Platz und unnötig. Ich entschied, dass es einfach so existieren musste, wie ich es geschrieben hatte.“
Als Brooks das Video zu dem Song beendet hatte, rief er Arata an, um es zu sehen. „Er rief mich an, um zu Scene 3 Productions zu kommen, um es zu sehen. Er sagte, er wollte, dass ich es sehe, bevor er es verschickte. Ich saß in einem riesigen Vorführraum, nur ich und Garth, und ich war so erschüttert über die Vision, die er und Produzent John Lloyd Miller für den Song hatten – ich war buchstäblich sprachlos. Ich stand auf und umarmte ihn einfach und ging hinaus. Ich rief Bob Doyle (Brooks ‚Manager) 30 Minuten später an und er sagte: ‚Garth denkt, du hasst das Video.“ Ich sagte: „Auf keinen Fall, ich konnte einfach nicht schlafen, nachdem ich es gesehen hatte.'“
Durch Schicksal oder Glück spielten Brooks und seine Frau Trisha Yearwood die Opry zum 30-jährigen Jubiläum von „The Dance“, so dass Brooks die Ehre hatte, das Lied zum 30-jährigen Jubiläum aufzuführen. Für viele Menschen handelt das Lied von Liebe, die nicht von Dauer war, aber Brooks sieht es anders. Er sieht es als ein Lied über das Leben und wie, wenn die Menschen eine Wahl hätten, Die meisten von ihnen würden nichts ändern, weil sie diesen wichtigen Teil ihres Lebens verpasst hätten. Brooks wurde 1994 in einem Playboy-Interview mit den Worten zitiert: „‚The Dance‘ wird der größte Erfolg als Song sein, den wir jemals machen werden. Ich werde mit ‚The Dance‘ zu meinem Grab gehen. Es wird wahrscheinlich immer mein Lieblingslied sein.“
Arata wird für immer dankbar sein für sein zufälliges Treffen mit Brooks an der Douglas Corner, ein Treffen, das er nicht wirklich erklären kann. „Aus irgendeinem Grund haben mich die Gebete meiner Mutter und das Drängen meiner Frau an diesem kalten Winterabend in eine Ecke gebracht, und das Leben hat sich verändert. Das Lied war ein Segen und ein Freund und durch es habe ich so viele Menschen getroffen. Dieses 30-jährige Jubiläum relativiert wirklich, wie lange wir schon in Nashville sind und wie glücklich ich bin, ein Teil von so etwas wie diesem Song zu sein.“
„The Dance“ war drei Wochen in Folge die Nummer eins der Billboard Hot Country Songs Charts. Es wurde 1991 von der Academy of Country Music zum Song des Jahres und zum Video des Jahres gekürt. Die Country Music Association ernannte es 1991 zum Musikvideo des Jahres. Andere, die das Lied aufgenommen haben, sind der Jazzmusiker Dave Koz (Bebe Wynans sang Gesang), Michael Ball, Westlife, die verstorbene Mindy McCready, Janell Arthur, Haystack und der philippinische Sänger Jules Rancher. „The Dance“ wurde von Brooks in der letzten Folge der Tonight Show mit Jay Leno auf NBC aufgeführt.