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Wir sind acht Wochen vor dem Winter und es gibt Anzeichen dafür, dass es teuer wird, wenn Sie an einem kalten Ort leben.

Die Preise für Erdgas, Propan und Heizöl sind allesamt gestiegen — auf mehrjährigen Höchstständen — und werden voraussichtlich dort bleiben. Inzwischen ist die Wettervorhersage für einen kälteren Winter.

Die Energy Information Administration schätzt, dass Haushalte mit Erdgas in diesem Jahr voraussichtlich etwa 30% mehr für Wärme ausgeben werden als im Vorjahr. Und diejenigen, die mit Propan oder Heizöl heizen, werden wahrscheinlich sehen, dass ihre Rechnungen noch mehr steigen.

Diese Kombination aus kälteren Temperaturen und höheren Energiepreisen bedeutet, dass viel mehr Menschen bald vor schwierigen Entscheidungen stehen werden.

„Sie nennen es das Hitze- oder Essdilemma“, sagte Diana Hernández von der Mailman School of Public Health der Columbia University. „Wenn die Heizkosten im Winter hoch sind, ist es auch sehr üblich, dass die Leute anfangen, andere Verbrauchsmaterialien zurückzuziehen.“

Wie Essen. Dies wird als Energieunsicherheit bezeichnet und betrifft 1 von 3 USA. haushalte, so Hernández.

Wenn die Energiepreise hoch sind, steigen die Heizkosten am meisten für Menschen, die in schlecht isolierten, ineffizienten Häusern leben, sagte Ariel Drehobl vom American Council for an Energy-Efficient Economy.

„Einkommensschwache Haushalte und farbige Gemeinschaften, insbesondere schwarze und braune Haushalte, leben viel häufiger in älteren Gebäuden, die weniger effizient sind und mehr Energie benötigen, um sie sicher zu heizen und zu kühlen“, sagte Drehobl.

Es gibt ein Bundesprogramm, das Low Income Home Energy Assistance Program oder LIHEAP, das darauf abzielt, Menschen zu helfen, die Schwierigkeiten haben, sich ihre Energiekosten zu leisten, aber Michelle Graff von der Cleveland State University sagte, es sei historisch unterfinanziert.

„Und in der Regel können sie nur zwischen 20% und 25% der einkommensberechtigten Bevölkerung helfen“, sagte Graff.

Sie würde gerne mehr Geld für LIHEAP sehen. Aber es gibt noch viel mehr zu tun, sagte Drehobl.

„Wir müssen wirklich nach Lösungen suchen, wie Energieeffizienz und Verwitterung, um Leuten zu helfen, die, wissen Sie, bereits hohe Rechnungen haben“, sagte sie.