(NewsNation Now) — Jim McMahon ist einer der kultigsten Quarterbacks, die Profifußball spielen. McMahon war überlebensgroß und führte die Chicago Bears 1985 zu ihrem einzigen Super Bowl-Titel.
Er ist zurück in Chicago für seinen kommenden Dokumentarfilm über sein Leben, „Mad Mac.“
„Ich komme immer gerne in die Stadt zurück“, sagte McMahon zu NewsNation. „Diese Stadt hat mich immer großartig behandelt. Wenn du hart spielst und gewinnst, werden sie dich für immer lieben.“
Aber nach 119 Spielen in der NFL, mehr als die Hälfte mit Chicago, sagt McMahon, dass er Symptome hat, die mit CTE übereinstimmen, einer Gehirnerkrankung, gegen die Hunderte ehemaliger Fußballspieler kämpfen. In einer Studie aus dem Jahr 2017 hatten 110 von 111 Gehirnen, die von ehemaligen NFL-Spielern gespendet wurden, die Krankheit.
„Mein Körper fühlt sich so gut an, wie er sich nach über 18 Operationen anfühlen wird“, sagte McMahon. „Ich bin vor zwei Jahren nach Medellin in Kolumbien zurückgekehrt und hatte 275 Millionen Stammzellen in meinem Körper.
„Mein Kopf ist wirklich das schlimmste meiner Probleme.“
Im Jahr 2012 wurde bei McMahon eine früh einsetzende Demenz diagnostiziert. Er sagte, er habe „den Verstand verloren“.“
Es begann mit schlechten Gedanken und Kopfschmerzen und zwang ihn, wochenlang in einem dunklen Raum zu liegen.
„Als diese Ärzte mir endlich sagten, was los war, sagten sie, der Grund, warum du dich besser fühlst, wenn du dich hinlegst, ist, dass die Schwerkraft genug von deinem Kopf ist, so dass die Rückenmarksflüssigkeit ein wenig leichter fließen kann, wenn du dich hinlegst“, sagte er.
Er war gerade über 50 Jahre alt.
“ Es ist kein gutes Gefühl, wenn dein Gehirn anfängt, mit dir zu spielen „, sagte McMahon. „Du weißt nicht, was du tun sollst.“
Mehrere ehemalige NFL-Spieler sind durch Selbstmord gestorben. Junior Seau starb 2012. Aaron Hernandez wurde 2017 tot in seiner Gefängniszelle aufgefunden.
McMahon spielte mit Dave Duerson, der vor seinem Tod durch Selbstmord im Jahr 2011 eine Notiz hinterließ und darum bat, sein Gehirn untersuchen zu lassen.
„Das Gehirn sagte ihnen nur, sie sollten einige schlechte Dinge tun, und ich konnte es nicht glauben“, sagte McMahon. „Aber nachdem ich selbst angefangen hatte, dieselben Gedanken zu haben … hätte ich eine Waffe gehabt, wäre ich (heute) nicht hier, weil mein Kopf so weh tut, dass der einzige Weg, ihn loszuwerden, einfach ist getan werden. Und Gott sei Dank ist das nicht passiert.“
Er beschuldigt die NFL.
„Sie müssen sich um die Jungs kümmern, die ihr Leben für diesen Sport aufs Spiel setzen“, sagte er. „Wenn Sie sich erinnern, ging es der NFL in der Öffentlichkeit nicht gut und das (1985) Bears-Team brachte tatsächlich viel Aufregung zurück in den Fußball.
McMahon sagte, er habe mindestens fünf Gehirnerschütterungen durchgespielt. Er sagte, der medizinische Schwerpunkt lag damals auf Gelenken, nicht auf Gehirnen. Er war einer der ersten, der 2011 die NFL verklagte, weil er Spieler wegen Gehirnerschütterungen nicht richtig behandelt und jahrzehntelang versucht hatte, Zusammenhänge zwischen Fußball und Hirnverletzungen zu verbergen.
Weitere Spieler reichten Klage ein, und 2017 wurde die NFL-Gehirnerschütterungsvereinbarung abgeschlossen. Es sollte ehemalige Spieler entschädigen, die an kognitiven Problemen im Zusammenhang mit ihrer Zeit in der NFL leiden.
„Es gibt keinen Zweifel (die NFL wusste), was los ist“, sagte McMahon. „Sie sind sehr mächtige Leute und sie können, sie können Sachen weggehen lassen.“
Er sagte, er versuche, anderen Spielern bei der Bewältigung dieser verwirrenden Krankheit zu helfen.
„Das ist auch mein Leben“, sagte er. „Ich möchte herausfinden, was zum Teufel mit mir los ist, und zumindest weiß ich es jetzt, aber viele dieser Jungs tun es nicht, und das ist immer noch das größte Problem.“