Steve Letarte wird für die NASCAR Cup Series Dixie Vodka 400 am Sonntag (3:30 p.m. ET auf FOX, MRN, SiriusXM NASCAR Radio), da er das Sagen für das No. 7 Spire Motorsports Team und Fahrer Corey LaJoie.
Letarte wird der Crew Chief für das Rennen am Sonntag sein, da Ryan Sparks aufgrund von COVID-19-Protokollen ausfallen wird. Sparks kann nicht am Rennen teilnehmen und reist nicht zum Homestead-Miami Speedway. Darüber hinaus werden zwei weitere Besatzungsmitglieder des No. 7-Teams an diesem Wochenende gemäß den gleichen Protokollen inaktiv sein.
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Letarte, der derzeit als Analyst für die NASCAR-Berichterstattung von NBC Sports arbeitet, ist auch Berater für Spire — eine Rolle, die er vor 2021 übernahm. Zuletzt stand er 2014 an der Spitze der Box, als er Crew Chief für Dale Earnhardt Jr. bei Hendrick Motorsports war. Letarte verließ die Box am Ende der Saison, um mit NBC in die Sendekabine zu wechseln — eine Position, die er seitdem innehatte.
Während seiner 10 Jahre mit Earnhardt und Jeff Gordon gewann Letarte 15 Rennen — 10 mit Gordon und fünf mit Earnhardt.
Vor der Saison wurde LaJoie gefragt, ob Letarte der Organisation beitreten würde und sagte: „Dieser Typ ist einfach eine großartige Persönlichkeit, aber ich habe ihm wahrscheinlich nicht genug Anerkennung gegeben — und ich war wahrscheinlich ein bisschen jung, als er Crew Chiefing für Jeff und Crew Chiefing für Dale Earnhardt Jr. Dieser Typ ist einer der klügsten Typen, die ich je getroffen habe, und er ist auch ansteckend und er ist nur ein Typ, der dich aufmuntert.“
Das Rennen am Sonntag markiert Lajoies dritten Start im Chevrolet Spire Motorsports mit der Startnummer 7. LaJoie hat eine Top 10 in der Saison durch zwei Rennen — ein neunter Platz in der Saisoneröffnung Daytona 500.
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