THE ASSOCIATED PRESS
BALTIMORE — Die Sport-Glücksspiel-Website Bodog wurde heruntergefahren und vier Kanadier wurden angeklagt, einschließlich Gründer Calvin Ayre, für illegales Glücksspiel, das mehr als $100 Millionen in Gewinne generiert, US-Bundesanwälte angekündigt Dienstag.
Der Domainname der Website wurde am Montag beschlagnahmt und die Anklageschriften, die am Feb. 22, wurden am Dienstag in Baltimore enthüllt, Staatsanwälte sagten.
Ayre, der ursprünglich aus Lloydminster, Sask stammt., veröffentlichte am Dienstag eine Erklärung auf seiner Website, in der er sagte, dass sein Unternehmen keine Wetten in den USA angenommen habe, wo Finanztransaktionen mit Online-Glücksspieldienstleistern illegal sind.
„Bodog UK, Bodog Europe und Bodog Asia haben niemals Wetten aus den USA angenommen“, heißt es in der Erklärung. „The BodogBrand berät sich derzeit mit seinen Rechtsberatern über die Rückgabe der Domain.“
In der Erklärung heißt es auch, dass die Bodog-Domäne seit dem Wechsel von Bodog.com zu Bodog.eu von der Morris Mohawk Gaming Group und der BodogBrand.com widerruft seine Lizenzvereinbarung mit MMGG vom Dez. 15.
Zusätzlich zu dem 50-jährigen Ayre, sagen Staatsanwälte die Anklage Namen Website-Betreiber James Philip, David Ferguson und Derrick Maloney.
Die Anklageschriften folgen bundesstaatliche Strafverfolgung im vergangenen Jahr von drei der größten Websites im Online-Poker beteiligt. Mehr als 75 Bankkonten von Unternehmen in 14 Ländern wurden eingefroren, und die Behörden fordern bei dieser Untersuchung Geldbußen und Rückerstattung in Höhe von 3 Milliarden US-Dollar.
Am Dienstag brachte diese Untersuchung einen weiteren Kanadier: Ryan Lang bekannte sich in Manhattan wegen Verschwörungsvorwürfen schuldig und sagte, er habe den Pokerunternehmen geholfen, US-Gesetze zu umgehen, die Banken daran hindern sollten, Online-Glücksspielerlöse zu verarbeiten.
Lang sagt, er habe die Verbrechen von 2007 bis Mitte 2010 ausgeführt und von Kanada aus Finanzmaklern geholfen, die falsche Angaben gegenüber den Banken gemacht hatten, um sie zur Zahlungsabwicklung zu verleiten.
Im Fall Bodog wurden Spielern in Maryland und anderswo von 2005 bis 2012 mindestens 100 Millionen US-Dollar per Überweisung und Scheck zugesandt, behauptet die US-Staatsanwaltschaft.
Bodog führte zwischen 2005 und 2008 auch eine Werbekampagne in Höhe von 42 Millionen US-Dollar durch, um Spieler für die Bodog.com webseite.
Die Operation soll Gelder von Bodog-Konten in der Schweiz, England, Malta, Kanada und anderswo verschoben haben, um Gewinne an Spieler auszuzahlen. Den vier drohen bis zu fünf Jahre für die Durchführung eines illegalen Glücksspielgeschäfts und 20 Jahre für Geldwäsche. Bodog.com steht vor einer Geldstrafe von bis zu $ 500,000 für Glücksspiel und Geldwäsche. Erste Auftritte für die Personen sind nicht geplant.
Marcia Murphy, eine Sprecherin der US-Staatsanwaltschaft in Baltimore, sagte, die vier seien nicht in Haft.
„Sportwetten sind in Maryland illegal, und das Bundesgesetz verbietet es Buchmachern, dieses Gesetz zu missachten, nur weil sie sich außerhalb des Landes befinden“, sagte US-Anwalt Rod J. Rosenstein.
„Viele der Schäden, die Glücksspielverboten zugrunde liegen, werden verschärft, wenn die Unternehmen ohne Regulierung über das Internet operieren.“
Staatsanwälte sagen, dass die Untersuchung von den USA geleitet wurde. Immigration and Customs Enforcement Homeland Security Untersuchungen in Baltimore und beteiligt auch die Internal Revenue Service, Anne Arundel County Police und Maryland State Police. HSI-Agenten beschlagnahmten den Domainnamen am Montag.